El virus de la hepatitis C (VHC) causa principalmente inflamación del hígado, pero a veces el virus también puede causar problemas de salud que afectan otras partes del cuerpo.1 Cuando esto sucede, se conoce como enfermedad extrahepática. Los síntomas extrahepáticos de la infección por hepatitis C pueden provocar artritis (inflamación de las articulaciones), dolor y debilidad muscular y problemas vasculares (vasos sanguíneos).
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Artralgia y artritis
La artralgia es un dolor en una articulación, que es el punto donde los huesos se encuentran. La artritis es la inflamación de una articulación que a veces incluye hinchazón, enrojecimiento y dolor. Es común que los pacientes con VHC experimenten afecciones reumáticas relacionadas, como dolor en las articulaciones, los músculos y el tejido conectivo. De hecho, a menudo un dolor en las articulaciones y los músculos junto con la fatiga se encuentran entre los primeros síntomas de la enfermedad.
El dolor articular es un síntoma común de hepatitis aguda (cuando hay síntomas) y hepatitis crónica. También es un efecto secundario común de los medicamentos para la hepatitis como el peginterferón y la ribavirina. Algunos estudios sugieren que casi un tercio de las personas con hepatitis C tendrán artritis.
Causas del dolor articular debido al VHC
Las complicaciones reumáticas del VHC ocurren como resultado de que el sistema inmunológico del cuerpo combate el virus. En los pacientes con VHC, debido a que el virus se multiplica continuamente, el sistema inmunológico está luchando continuamente contra el virus, lo que provoca una inflamación en todo el sistema y las complicaciones articulares y musculares del VHC2.
De hecho, las infecciones subyacentes suelen ser una causa de dolor en las articulaciones, incluso aquellas que no se dirigen específicamente a las articulaciones y los huesos (como la hepatitis, que se dirige a las células del hígado). Cuando las personas se quejan de dolor en las articulaciones sin una causa obvia, los médicos a veces buscan infecciones no diagnosticadas, entre otras posibilidades.
Cómo aliviar el dolor
El manejo del dolor articular relacionado con el VHC puede ser un arma de doble filo. Algunos de estos medicamentos pueden tener sus propios efectos tóxicos en el hígado o pueden empeorar la infección viral. Los problemas articulares relacionados con el VHC pueden causar graves molestias y dificultar la realización de las actividades diarias. Para ayudar a controlar la afección, es importante consultar a un reumatólogo y asegurarse de que haya una buena comunicación entre el médico que maneja su enfermedad hepática y los médicos que controlan sus síntomas hepáticos adicionales.
En otras palabras, los pacientes deben recibir atención de un equipo multidisciplinario de médicos que puedan trabajar juntos para encontrar los mejores tratamientos con los riesgos más bajos. Los fármacos antifactor de necrosis tumoral, o fármacos anti-TNF, se han utilizado con éxito para ayudar a los pacientes con artritis reumatoide, y también se ha encontrado que son útiles en pacientes con VHC, ya que no parecen causar daño adicional al hígado ni aumentar la cantidad de virus. carga. Otro fármaco utilizado para tratar la artritis reumatoide, rituximab, también se está probando en pacientes con
Los remedios caseros pueden ser útiles para el dolor articular no relacionado con la artritis, incluido el uso de una almohadilla térmica o sumergirse en un baño tibio. Los masajes suaves y los ejercicios de estiramiento también pueden ayudar.