Los síntomas de la hepatitis C en los hombres

La hepatitis C es una infección viral que afecta aproximadamente al doble de hombres que de mujeres.1 Aunque en su etapa anterior fue asintomática en gran medida, los hombres son más propensos a presentar síntomas como pérdida del apetito, pérdida de peso, decoloración amarilla de la piel o los ojos y dolores corporales. , entre otros. Además, los hombres tienen más probabilidades de experimentar los efectos más graves de esta enfermedad, que incluyen cicatrices o fibrosis del hígado; esto puede provocar cirrosis, endurecimiento y encogimiento del órgano e incluso cáncer.

Hombres y hepatitis C

Existe cierto debate en la comunidad médica sobre por qué existen diferencias de género en lo que respecta a la hepatitis C. Lo que se sabe es que es más probable que los casos en mujeres desaparezcan sin tratamiento.

Mientras que aproximadamente el 89 por ciento de los hombres desarrollan hepatitis C crónica después de la infección inicial, esta cifra es solo del 63 por ciento en las mujeres.1

Además, los hombres tienen más probabilidades de desarrollar cirrosis hepática (cicatrización del hígado) debido a una infección y ver una progresión de la enfermedad significativamente más rápida en general.

¿Lo que está sucediendo? Aunque se necesita más investigación, se está construyendo un consenso en la comunidad médica de que las diferencias tienen que ver con la presencia de la hormona, el estrógeno, en las mujeres. Se desconoce el mecanismo exacto, pero se ha visto que su presencia en el hígado reduce el daño al órgano. Además, la progresión más rápida de la cirrosis en los hombres infectados con hepatitis C se ha relacionado con tasas comparativamente más altas de consumo excesivo de alcohol en esta población.1

Síntomas frecuentes

La hepatitis C surge como una infección aguda, lo que significa que puede haber síntomas similares a los de la gripe cuando la enfermedad se contrae por primera vez. Como se señaló anteriormente, aproximadamente del 15 al 25 por ciento de las infecciones agudas de hepatitis C desaparecen por sí solas, y la afección puede ser asintomática durante largos períodos de tiempo.2 Esto la convierte en una infección silenciosa, y muchas personas la padecen durante años sin saberlo. haciéndolo particularmente peligroso.

A una tasa más alta que las mujeres, los hombres con hepatitis C aguda experimentan cualquiera de los siguientes: 1

• Fatiga

• Apetito reducido

• Fiebre

• Pérdida de peso rápida

• Dolor en las articulaciones

• Orina oscura

• Heces de color gris

• Ictericia (decoloración amarilla) en la piel y los ojos

Estos síntomas se presentan como más graves en los hombres y tienden a surgir entre dos y 26 semanas después de la exposición al virus.

Síntomas raros

Junto con los síntomas anteriores, algunos hombres con hepatitis C desarrollan una cascada de síntomas más raros. Estos están relacionados con la progresión del daño hepático y surgen en casos crónicos más prolongados. Incluyen: 1

• Desarrollo de arañas vasculares en la piel.

• Picazón en la piel

• Sangrado y hematomas más fáciles

• Hinchazón en las piernas

En estos casos crónicos, el problema principal es la cirrosis hepática, que hace que este órgano se endurezca y encoja. Dado que el hígado es un órgano tan esencial que influye en la filtración de la sangre procedente del tracto digestivo y es el que desintoxica las sustancias químicas y metaboliza las drogas, esta progresión es particularmente alarmante.

Complicaciones

Aún más preocupante es el vínculo bien establecido entre los casos crónicos de hepatitis C y el cáncer de hígado. Un estudio retrospectivo publicado en la revista, CA Cancer Journal for Clinicians, en 2017, señaló que el riesgo de desarrollar este cáncer varía hasta aproximadamente el 5 por ciento en los casos de hepatitis C crónica.3 Naturalmente, tales casos influyen en gran medida en el tratamiento y el pronóstico se vuelve muy malo .

Además, la hepatitis C en los hombres puede provocar una variedad de otras complicaciones, que incluyen: 2

• Vasos sanguíneos agrandados: los casos crónicos pueden hacer que los vasos sanguíneos se hinchen, lo que puede provocar problemas graves de hemorragia interna.

• Agrandamiento del bazo: los trastornos en el hígado debidos a la hepatitis C pueden provocar inflamación del bazo, que se asocia con un menor recuento de glóbulos blancos y plaquetas.

• Cálculos biliares: la interrupción del flujo de bilis (el líquido digestivo formado por el hígado) hacia la vesícula biliar puede provocar la formación de estos depósitos de calcio.

• Sensibilidad a los medicamentos: dado que el hígado está estrechamente asociado con el procesamiento de medicamentos en el cuerpo, el daño relacionado con la hepatitis C puede aumentar la sensibilidad a ellos.

• Diabetes tipo 2: debido a una resistencia a la hormona, la insulina, la hepatitis C puede conducir al desarrollo de diabetes tipo 2.

• Insuficiencia renal y pulmonar: los casos crónicos también pueden provocar problemas graves en los riñones y los pulmones.

• Inmunidad comprometida: debido a sus efectos sobre el bazo, la hepatitis C crónica también puede comprometer la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades.

En particular, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 25 por ciento de las personas infectadas por el VIH también tienen hepatitis C. Estos casos son particularmente preocupantes porque los hombres con esta coinfección tienen más probabilidades de ver que los casos agudos se vuelven crónicos.

Lo irritante de la hepatitis C es que, con demasiada frecuencia, pasa desapercibida durante mucho tiempo; algunos lo llevan de 10 a 20 años sin ningún signo. Si usted o un ser querido experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, por supuesto, busque tratamiento lo antes posible. La mejor opción, a menudo, es la detección de esta enfermedad para prevenir su progresión.

En los EE. UU., Se estima que 3,5 millones de personas tienen hepatitis C, es decir, más de 2 millones de hombres y aproximadamente la mitad de ellos la portan sin saberlo.3

Las pruebas de detección de la hepatitis C pueden ser de suma importancia para ciertos grupos de hombres. Estos incluyen: 2

• Hombres mayores: según los CDC, uno de los principales factores de riesgo de tener hepatitis C es la edad. Anteriormente, se recomendaba que se hiciera la prueba a los nacidos entre 1945 y 1965. Sin embargo, en abril de 2020, los CDC ampliaron su recomendación para incluir exámenes de detección para todos los adultos de 18 a

• Aquellos con VIH: los hombres diagnosticados con VIH, como se señaló anteriormente, tienen una tasa elevada de coinfección. Los médicos recomiendan realizar pruebas cada tres meses para esta cohorte.

• Destinatarios de sangre donada: si ha recibido sangre antes de 1992, también se recomienda encarecidamente realizar la prueba.

• Usuarios de drogas inyectables: los usuarios actuales o anteriores de drogas inyectables también son particularmente propensos a desarrollar esta enfermedad, ya que a menudo se transmite por la sangre.

• Hombres sexualmente activos: los CDC recomiendan que los hombres que son sexualmente activos con múltiples parejas se hagan pruebas con regularidad. En particular, si se ha diagnosticado a una pareja actual o anterior, la detección es absolutamente primordial.

• Lesión por pinchazo de aguja: Los trabajadores de la salud que hayan sufrido una lesión por pinchazo de aguja con sangre positiva para hepatitis C deben optar por la detección.

Nunca está de más estar a salvo; con el número de personas que portan esta enfermedad sin saberlo, sin duda se debe tener cuidado. Dicho esto, con pruebas periódicas y tratamiento oportuno, se puede combatir la hepatitis C.

Si tiene hepatitis C o cree que la tiene, lo mejor es ser proactivo. Busque la atención que necesita y hable con sus seres queridos y familiares; Cuanto antes emprenda el camino hacia el tratamiento, mejor estará. Con el sistema de apoyo adecuado, esta enfermedad se puede combatir y erradicar.

Una palabra de Verywell

La hepatitis C, especialmente en casos crónicos, puede ser aterradora y no hay duda de que los síntomas y los resultados pueden volverse bastante graves. Sin embargo, la buena noticia es que hay varios medicamentos antivirales disponibles y esta enfermedad puede superarse. Se debe tener cuidado, pero el pronóstico es especialmente positivo si la infección se detecta en sus primeras etapas. Además, las terapias continúan mejorando y evolucionando para la hepatitis C crónica. A pesar de los desafíos, es seguro decir que el futuro es brillante para quienes padecen esta afección.

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