La bilis, también conocida como hiel, es un líquido espeso y pegajoso de color amarillo verdoso producido por el hígado y que ayuda a digerir las grasas. Descompone las grasas en ácidos grasos, que pueden ser absorbidos por el tracto digestivo.
Las otras funciones importantes de la bilis incluyen la eliminación de ciertos productos de desecho del cuerpo, como la hemoglobina de los glóbulos rojos destruidos y el exceso de colesterol.
Bilis
Líquido digestivo producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar que descompone las grasas en el intestino delgado y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo.
Maquillaje
Muchos compuestos forman la bilis, pero uno de los más importantes son los ácidos biliares, también conocidos como sales biliares, que emulsionan las grasas durante la digestión y ayudan a su absorción.
La bilis contiene:
- Ácidos biliares
- Colesterol
- Agua
- Pigmentos, incluida la bilirrubina
- Fosfolípidos (grasas complejas que contienen fósforo)
- Electrolitos, incluidos sodio y potasio.
- Metales, como el cobre.
El principal pigmento de la bilis, la bilirrubina, es responsable de la ictericia cuando se acumula en la sangre y los tejidos corporales. La bilirrubina es un producto de desecho de la hemoglobina, que transporta oxígeno en la sangre, y su secreción a la bilis ayuda a eliminarla del cuerpo al pasarla a través del sistema digestivo y luego fuera del cuerpo en las heces.
Función
La bilis juega un papel clave en la digestión de las grasas para que puedan ser utilizadas por el cuerpo y en la eliminación de desechos metabólicos que el cuerpo no puede usar.
Sus tres funciones principales son: 2
- Ayuda a descomponer las grasas en formas que se pueden absorber.
- Ayuda a la absorción de vitaminas liposolubles.
- Ayuda a eliminar los desechos metabólicos, incluidos la bilirrubina y el colesterol, y las toxinas.
Al descomponer las grasas, los ácidos biliares también son cruciales en la absorción intestinal de las vitaminas liposolubles A, D, E y K.
Donde se encuentra
El hígado produce alrededor de 800 a 1000 mililitros (27 a 34 onzas líquidas) de bilis cada día.3 El hígado es un órgano importante del cuerpo responsable de la desintoxicación, el metabolismo, la síntesis y el almacenamiento de diversas sustancias.
El hígado es fundamental para la vida. Sin él, una persona no podría vivir más de 24 horas.
La bilis es secretada por el hígado y almacenada en la vesícula biliar, una especie de saco de almacenamiento adherido a la parte inferior del hígado.
Durante las comidas, la bilis se libera de la vesícula biliar a través de un tubo llamado conducto biliar común. El conducto conecta la vesícula biliar y el hígado con el duodeno, la primera parte del intestino delgado.
Descubrimiento
La comprensión de la bilis se remonta a la antigüedad, sin embargo, el primer ácido biliar no se documentó hasta 1848.4 No fue hasta la década de 1920 que hubo un estudio más completo de la química y biología de la bilis.
El científico alemán Heinrich Weiland ganó un Premio Nobel de Química en 1928 por revelar la composición de los ácidos biliares y ayudar a aclarar su función.
Ácidos biliares nuevos
Los descubrimientos relacionados con la bilis están en curso. Una investigación publicada en 2020 en la revista Nature documentó el hallazgo de nuevos ácidos biliares producidos por microbios en el intestino de ratones y humanos.
Se necesita más investigación para confirmar los hallazgos, pero el estudio sugiere que el microbioma intestinal también puede desempeñar un papel en la producción de ácidos biliares además de las enzimas en el hígado.
Cómo funciona
Entre las comidas, la bilis se almacena en la vesícula biliar y solo una pequeña cantidad de bilis fluye hacia el intestino. La bilis también se concentra más durante el proceso de almacenamiento.
Los alimentos grasos que ingresan al duodeno provocan señales hormonales y nerviosas que hacen que la vesícula biliar se contraiga. Las hormonas que controlan este proceso son:
- Colecistoquinina
- Secretina
- Gastrina
- Somatostatina
Las señales también provienen del nervio vago.
Como resultado, la bilis fluye hacia el duodeno y se mezcla con los alimentos y los ácidos del estómago y los fluidos digestivos del páncreas, lo que ayuda a los intestinos a absorber los nutrientes en el torrente sanguíneo.
En la parte inferior del intestino delgado, la mayoría de los ácidos biliares se absorben y circulan hacia el torrente sanguíneo y de regreso al hígado.
Condiciones asociadas
Existen muchas afecciones que pueden provocar colestasis, que es la reducción o el bloqueo del flujo de bilis. Esto incluye trastornos del hígado, páncreas o vesícula biliar o cualquier daño a los conductos biliares.
Las afecciones que pueden cicatrizar o inflamar el hígado y pueden provocar colestasis incluyen: 6
- Hepatitis
- Cirrosis
- Colangitis esclerosante primaria (CEP)
- Enfermedad hepática relacionada con el alcohol
- Cáncer de hígado
El daño del conducto biliar generalmente se considera un síntoma de la hepatitis C crónica.7 La hepatitis C y otros tipos de hepatitis viral pueden afectar la capacidad del hígado para producir bilis, lo que puede provocar una serie de problemas digestivos y, en última instancia, inflamación de la vesícula biliar.
Pero la hepatitis no es la única enfermedad que puede afectar la producción de bilis y la vesícula biliar. Otras afecciones que pueden afectar la producción y / o el movimiento de bilis incluyen:
- Cálculos biliares
- Cáncer de vesícula biliar, de vías biliares o de páncreas
- Pancreatitis
Cuando el flujo de bilis se reduce o se detiene, la bilirrubina puede acumularse en el torrente sanguíneo y provocar ictericia. Los síntomas de ictericia pueden incluir coloración amarillenta de la piel y los ojos y orina oscura.
Es más probable que su vesícula biliar le cause problemas si algo, como un cálculo biliar, bloquea el flujo de bilis a través de los conductos biliares. El tratamiento puede incluir colecistectomía, una extirpación quirúrgica de la vesícula biliar.
En los casos en los que se extrae la vesícula biliar, la bilis se transfiere directamente del hígado al intestino delgado. La vesícula biliar no es esencial para el proceso.
La obstrucción de los conductos biliares, ya sea por cálculos biliares o por cáncer de vesícula biliar, en realidad puede simular una hepatitis viral aguda. Dicho esto, los diagnósticos por ultrasonido se pueden utilizar para descartar la posibilidad de cálculos biliares o cáncer.
Una condición adicional relacionada con la bilis es el reflujo biliar. Ocurre cuando la bilis regresa (refluye) al estómago y al tubo que conecta la boca y el estómago (esófago). El reflujo biliar a veces ocurre junto con el reflujo ácido (reflujo de los ácidos del estómago hacia el esófago).
A diferencia del reflujo ácido, los cambios en la dieta o el estilo de vida no suelen mejorar el reflujo biliar. El tratamiento incluye medicamentos o, en casos graves, cirugía.
Una palabra de Verywell
La bilis juega un papel importante en la digestión y todavía estamos aprendiendo sobre su producción y ciclo a través del intestino.
Si tiene ictericia o le han diagnosticado una afección que afecta la producción o el flujo de bilis, es importante recordar que existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a restaurar o mejorar el flujo de bilis y cualquier problema digestivo asociado que pueda tener. experimentando.