Qué debe saber sobre telesalud para la hepatitis

La telesalud, especialmente en el contexto de la pandemia de COVID-19, se ha adoptado cada vez más como una faceta de la atención sanitaria generalizada, no solo por los médicos de atención primaria, sino también por un gran número de especialistas médicos.

La telesalud es especialmente adecuada para los médicos que gestionan la atención y el tratamiento de personas con hepatitis aguda y crónica.

Hay muchos tipos diferentes de médicos que están calificados para tratar la hepatitis en función de si la causa es infecciosa o no infecciosa. Estos incluyen gastroenterólogos, que se especializan en enfermedades del sistema digestivo, y hepatólogos, que se especializan en enfermedades del hígado.

Los especialistas en enfermedades infecciosas también están capacitados para diagnosticar y tratar las infecciones por hepatitis virales, mientras que los médicos de atención primaria tienen la experiencia médica para administrar la atención a largo plazo de las personas con hepatitis crónica (en coordinación con un hepatólogo o gastroenterólogo).

La telesalud ofrece a estos médicos los medios para supervisar la atención de las personas con hepatitis. Esto incluye controlar el cumplimiento del tratamiento y los efectos secundarios, revisar los resultados de las pruebas de laboratorio y por imágenes, y brindar asesoramiento sobre la dieta y el estilo de vida.

Cuándo usar telesalud

La hepatitis es el nombre de una afección marcada por la inflamación del hígado. Aunque la inflamación es causada con mayor frecuencia por los virus hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C, también puede deberse a causas no infecciosas, como hepatitis alcohólica, enfermedad del hígado graso no alcohólico, hepatitis tóxica, hepatitis autoinmune y cáncer de hígado.1

Debido a que las causas y los tratamientos de la hepatitis son variados, existen límites a lo que la telesalud puede hacer por los pacientes. Si bien hay signos reveladores visibles de la enfermedad de la hepatitis, incluida la ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), identificar la causa exacta de los síntomas requiere invariablemente un examen práctico.

Incluso si un proveedor de telesalud puede detectar los signos de hepatitis en alguien cuya condición es subclínica (sin síntomas notables), el médico casi siempre necesitaría derivar a esa persona a un especialista para una evaluación en persona.

Es importante ver a un médico en persona si presenta síntomas agudos de hepatitis, que incluyen

• Fiebre

• Fatiga

• Náuseas o vómitos

• Orina oscura de color cola

• Taburetes de color arcilla clara

• Dolor en las articulaciones

• Ictericia1

En general, la telesalud es más adecuada para las personas que ya han sido diagnosticadas con hepatitis que para las que buscan un diagnóstico. Con los pacientes con hepatitis, la telesalud es más eficaz para el tratamiento de las enfermedades hepáticas crónicas, así como los medicamentos que se utilizan para tratarlas.

La telesalud se puede utilizar con fines de diagnóstico en personas con hepatitis, que incluyen:

• Revisar los resultados de un panel de hepatitis viral aguda, un grupo de pruebas de anticuerpos que se utilizan para diagnosticar la hepatitis A, B y C2.

• Revisar las pruebas de función hepática (LFT) que ayudan a medir el grado de inflamación, disfunción y lesión del hígado.

• Revisión de los resultados de un panel de enfermedad hepática autoinmune, un grupo de análisis de sangre que detectan autoanticuerpos específicos de la enfermedad hepática autoinmune3

• Revisar los resultados de los estudios de imágenes, incluida la ecografía abdominal, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET)

• Revisión de la puntuación METAVIR, un sistema que se utiliza para clasificar la gravedad de las cicatrices hepáticas (y que se utiliza con frecuencia para exigir la cobertura del seguro de medicamentos costosos contra la hepatitis C) 4

• Revisar los resultados de una biopsia de hígado, que puede usarse para diagnosticar hepatitis tóxica, diagnosticar y estadificar el cáncer de hígado, grado y estadio de hepatitis B y C, e identificar la causa de anomalías hepáticas como hepatomegalia (agrandamiento del hígado) 5

• Revisar los resultados de las pruebas genotípicas para determinar el tipo de hepatitis C que tiene una persona, así como los medicamentos más adecuados para tratarla6

Tratamiento y manejo

La telesalud también se puede utilizar para el tratamiento y el control a largo plazo de la hepatitis, que incluyen:

• Monitorear la atención de las personas con hepatitis A, que implica principalmente descanso, cuidados de apoyo y evitar el alcohol y ciertos medicamentos7

• Manejo del tratamiento de personas con hepatitis B crónica, que puede incluir el uso de medicamentos antivirales e inyecciones de interferón8

• Monitorear la respuesta al tratamiento de una persona a las terapias contra la hepatitis C, incluidas las pruebas de carga viral de rutina para confirmar una respuesta virológica sostenida (la definición médica de una "cura") 9

• Manejo del tratamiento de personas con hepatitis autoinmune, que generalmente implica el uso de prednisona o Imuran (azatioprina) 10

• Supervisar el tratamiento de las personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), incluida la pérdida de peso y los cambios en la dieta11

• Supervisar la atención de las personas con hepatitis alcohólica, que a menudo incluye un programa de tratamiento del alcohol, apoyo dietético y medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides para reducir la inflamación del hígado.

• Monitorear el tratamiento de la hepatitis tóxica, lo que implica evitar la sustancia tóxica y los agentes quelantes para personas con intoxicación por metales pesados12

• Preparación para la cirugía de trasplante de hígado en personas con cirrosis descompensada o cáncer de hígado (así como seguimientos posoperatorios)

La telesalud puede ayudar a monitorear condiciones comórbidas como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que afecta a alrededor del 30% de las personas con hepatitis C y puede requerir un ajuste en el tratamiento13.

Beneficios y desafíos

Los servicios de telesalud tienen sus beneficios y riesgos y pueden no ser apropiados para todos. Si bien los niveles de aceptación entre los consumidores son generalmente altos, 14 puede haber limitaciones que hagan que la telesalud sea menos que ideal para algunos.

Beneficios

Hay muchas ventajas asociadas con el uso de la telesalud en personas con hepatitis, entre las que destaca el hecho de que el 67% y el 51% de las personas con hepatitis B y C crónica, respectivamente, no saben que han sido infectadas.15

Hay muchos que argumentan que la telesalud puede tender mejor a las comunidades desatendidas y de difícil acceso que tienen más probabilidades de tener infecciones por hepatitis no diagnosticadas y no tratadas16.

Entre algunos de los beneficios clave de la telesalud en personas con hepatitis se encuentran:

• Comodidad: Telesalud es ideal para personas con problemas de movilidad y personas con hepatitis crónica que necesitan supervisión pero menos atención práctica. La telesalud es especialmente útil para las personas con hepatitis aguda, que suelen tener fatiga intensa y se les aconseja permanecer en la cama.

• Tiempo: Telesalud elimina el tiempo que pasa conduciendo hacia y desde las citas, así como los tiempos de espera en la oficina. Además, un estudio de 2020 en Gastroenterología informó que los gastroenterólogos dedicaron una cantidad de tiempo similar a las visitas de telesalud que a las visitas en persona e incluso más tiempo con pacientes nuevos.17

• Costo: en términos generales, el costo de una visita de telesalud es menor para las personas sin seguro o con seguro insuficiente.18

• Opción: Telesalud le permite consultar con proveedores que, de otro modo, estarían demasiado lejos para que usted los considere. Esto puede ser especialmente útil si desea una segunda opinión sobre la cirugía o una decisión de tratamiento.

• Derivaciones: los estudios han demostrado que las derivaciones de gastroenterología tardan un promedio de 72 días antes de que se pueda programar una cita en persona.19 Por el contrario, el 75% de las derivaciones para consultas de telesalud con un gastroenterólogo ocurren dentro de las dos semanas.20

• Coordinación del tratamiento: el tratamiento de la hepatitis a menudo requiere varios proveedores, incluido un médico de atención primaria, especialistas, cirujanos, enfermeras y dietistas. La telesalud permite que varios proveedores participen en las consultas y coordinen la atención para que los procedimientos no se superpongan.

• Acceso a la información: Los servicios de telesalud han evolucionado para que las pruebas e informes médicos se puedan compartir en vivo, cumpliendo con el requisito de "uso significativo de registros médicos electrónicos" de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) .9

• Participación en grupo: esto es especialmente importante para las personas frágiles o enfermas, ya que permite a los familiares, tutores legales y defensores de la salud hacer preguntas y ayudar con las decisiones de tratamiento.

• Visitas asincrónicas: son consultas en las que las inquietudes que no son urgentes se envían a un proveedor a través de un sistema de mensajería seguro, que luego se responde en un día aproximadamente. Las visitas asincrónicas son ideales para hacer preguntas sobre las dosis de los medicamentos, la dieta o el lado no grave.

Telesalud y confidencialidad del paciente

Los proveedores de telesalud deben adherirse a las mismas prácticas de confidencialidad del paciente descritas en la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA), incluida la transmisión, el almacenamiento y el intercambio seguro de registros médicos electrónicos (EHR) .21

Desafíos

A pesar de los altos niveles de aceptación entre los consumidores, los servicios de telesalud pueden no ser adecuados para todos, ya sea por preocupaciones estructurales o limitaciones médicas. Algunos de los desafíos incluyen:

• Falta de acceso a banda ancha: los estudios han demostrado que alrededor de 24 millones de personas en los Estados Unidos aproximadamente el 7% de la población no tiene acceso a banda ancha. Las personas que viven en tierras tribales y las que viven en comunidades rurales son las más afectadas22.

• Limitaciones técnicas: el hardware desactualizado, el software incompatible, las velocidades de Internet lentas, la resolución de imagen deficiente, el tamaño de pantalla pequeño y la falta de confiabilidad del host pueden dificultar el acceso o el uso de los servicios de telesalud de manera efectiva.

• Costo: incluso si el costo de la telesalud está cubierto por un seguro, la adquisición de un dispositivo móvil o un servicio de banda ancha puede estar fuera del alcance de algunos consumidores.

• Discapacidad auditiva: aunque existen servicios de telesalud TTY / TDD para personas con pérdida auditiva o sordera, no todos los proveedores de telesalud ofrecen estos servicios. La discapacidad visual también puede limitar las interacciones de telesalud.

• Limitaciones diagnósticas: un examen físico práctico es esencial no solo para diagnosticar, sino también para caracterizar las afecciones hepáticas. A menudo, los signos sutiles de la ictericia escleral (coloración amarillenta de los ojos) parecida a una recaída de la hepatitis pueden pasarse por alto en una imagen de computadora portátil o tableta. De manera similar, la aparición de cirrosis descompensada (en la que el hígado ya no es funcional) puede pasarse por alto sin un examen físico.

• Responsabilidad y negligencia: No todas las aseguradoras de responsabilidad cubren la negligencia de los proveedores de telesalud. Esto es especialmente cierto para los profesionales de alto riesgo, como los cirujanos de trasplantes, que pueden dejar de participar en telesalud.23

Debido a que la telesalud se encuentra todavía en su infancia, existen pocos estudios que comparen los resultados del tratamiento en personas que utilizan servicios de telesalud con aquellos que acceden exclusivamente a la atención en persona.

Cómo prepararse para una visita de telesalud por hepatitis

Si le han diagnosticado hepatitis, es útil prepararse para una visita de telesalud de la misma manera que lo haría con cualquier cita médica. También deberá prepararse desde un punto de vista técnico para no experimentar interrupciones o fallas.

Antes de reservar

Hay varias cosas que debe hacer o considerar antes de reservar su cita de telesalud.

• Elija un proveedor: su médico actual puede ofrecer telesalud. De lo contrario, su proveedor de seguros puede ofrecer un directorio de telesalud basado en la especialidad médica. O puede pedirle a su médico de atención primaria una remisión y llamar al especialista para ver si la telesalud está disponible. También puede encontrar especialistas utilizando el directorio en línea del American College of Gastroenterology.

• Consultar precios: Las prácticas de telesalud cobran tarifas distintas. Si no tiene seguro o beneficios de telesalud, es posible que desee comparar precios para encontrar la opción más asequible. También puede preguntar si los proveedores de telesalud ofrecen un plan de pago sin intereses o un descuento de escala móvil basado en

• Verifique su cobertura: incluso si su proveedor de telesalud acepta su seguro, verifique si son proveedores dentro de la red (que generalmente son más baratos) o proveedores fuera de la red (que generalmente son más costosos). Además, verifique los costos de copago o coseguro para calcular mejor sus gastos de bolsillo.

Programación de la cita

Al reservar la cita, hay varias cosas que deberá verificar para garantizar una visita sin problemas:

• Pregunte sobre el pago aceptado: Los servicios de telesalud generalmente solicitan que los costos de bolsillo se paguen inmediatamente antes de la cita programada. Al reservar la cita, pregunte qué tipo de pago se acepta. Si su forma de pago no es aceptada, pregunte si existe alguna forma de prepago mediante cheque, PayPal u otros métodos.

• Determine qué tipo de visita es: ¿La cita se hará por teléfono o será una llamada de videoconferencia a la que se accede mediante un enlace en un dispositivo móvil? ¿Está viendo al médico, una enfermera especializada u otro miembro del equipo de atención?

• Pregunte qué puede esperar: esto puede ayudarlo a determinar qué tipo de dispositivo usar. Por ejemplo, si se están revisando informes de laboratorio o escaneos de imágenes, es posible que deba usar una computadora portátil, una computadora de escritorio o una tableta en lugar de una

• Verifique lo que necesita de usted: esto puede incluir signos vitales, análisis de sangre actualizados, formularios de consentimiento, formularios de admisión o ciertos registros médicos. Si tiene archivos electrónicos que desea compartir, pregunte dónde enviarlos y en qué formato.

Preparándose para la cita

Para asegurarse de que la visita de telesalud se desarrolle sin problemas, asegúrese de hacer lo siguiente al menos un día antes de su cita:

• Comprueba tu conexión a Internet: organiza una prueba con un amigo a través de Skype o Zoom para asegurarte de que la cámara y los altavoces estén encendidos y que el volumen esté ajustado. Si su conexión de banda ancha es irregular, vea si un amigo le permite usar la suya. (Sin embargo, evite usar Wi-Fi en lugares públicos donde probablemente haya ruido, falta de privacidad y una red insegura).

• Prepare su espacio: Necesitará encontrar un lugar en su casa que sea tranquilo, bien iluminado y privado. Evite sentarse frente a una ventana soleada, donde es probable que se apague la pantalla. Asegúrese de que todos en la casa sepan cuándo es su cita para que puedan guardar silencio y apartarse de su camino.

• Vístete para la cita. Si hay una erupción que desea mostrarle a su médico, use algo que se pueda quitar o enrollar fácilmente. Lo mismo se aplica si tiene un seguimiento posoperatorio.

• Prepare una lista de preguntas. Anote cualquier pregunta o inquietud que tenga para que no se olvide. Y asegúrese de tener los datos de contacto de cualquier médico o profesional de la salud que desee que se compartan sus registros médicos.

¿El seguro cubrirá la telesalud para la hepatitis?

En 2020, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) notificaron a los médicos que podían cobrar por los servicios de telesalud al mismo precio que las visitas en persona.24 Esto aumentó el número de médicos que ofrecían servicios de telesalud a todos los pacientes, incluidos aquellos con seguro privado.25

Los beneficios de telesalud varían según el plan de seguro, de la siguiente manera:

• Medicare: la Parte B de Medicare cubre ciertos servicios de telesalud. Con Original Medicare, usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare, aunque se aplican deducibles.22 Los planes Medicare Advantage pueden ofrecer cobertura adicional para servicios de telesalud. Consulte su plan para ver qué beneficios se ofrecen.

• Medicaid: Los beneficios de telesalud para Medicaid y el Programa de seguro médico para niños (CHIP) varían según el estado. Incluso si un estado decide cubrir la telesalud, solo puede hacerlo para ciertos proveedores.21 Llame a la oficina de Medicaid de su estado para ver qué servicios y proveedores están cubiertos.

• Seguro privado: los beneficios de telesalud también varían entre las compañías de seguros privadas, incluidos los planes de seguro patrocinados por el empleador. Si bien muchos ofrecen beneficios de telesalud para visitas de atención primaria o de atención de urgencia, es posible que no cubran las citas de telesalud con especialistas. Consulte con el administrador de su plan o la compañía de seguros directamente para obtener información.

Telesalud audiovisual frente a solo audio

Medicare y Medicaid solo cubren ciertas visitas de solo audio, incluidas las visitas para el control de la diabetes, terapia del habla, psicoterapia, dejar de fumar y tratamiento con alcohol u opioides.17 Si su visita de telesalud es solo de audio, llame a la línea directa de CMS al (800) 633 -4227 para determinar si estará cubierto.

Qué sucede durante la visita

El día de su cita, esté preparado para detener todo lo que esté haciendo al menos 15 minutos antes. Esto le da tiempo para acomodar a los niños, preparar su espacio, encender su computadora y apagar la televisión y otras distracciones. Si alguien está sentado en la cita con usted, asegúrese de que también esté listo.

A menudo, lo llamarán 15 minutos antes de la visita para confirmar que está listo (o avisarle si el proveedor se retrasa). Es posible que la oficina también desee aceptar el pago con una tarjeta de crédito o débito en este momento.

Cuando llegue el momento de su consulta, la cita seguirá los mismos pasos básicos:

• Se le enviará un enlace por mensaje de texto o por correo electrónico. El enlace lo conectará con el portal seguro donde puede iniciar sesión y esperar en la "espera virtual

• El proveedor designado lo recibirá y discutirá sus inquietudes médicas. Si es un paciente nuevo, esto puede implicar la revisión de su historial médico, síntomas e informes de laboratorio. Si es un paciente actual, es posible que el proveedor desee analizar su plan de tratamiento y / o los resultados de laboratorio.

• Si se necesita un examen visual, el proveedor le indicará qué hacer y qué deben ver. En algunos casos, el proveedor querrá tomar una instantánea remota para incluirla en su archivo.

• Si se están revisando informes de laboratorio o exploraciones por imágenes, no dude en preguntar qué significan los resultados. Asegúrese de que los informes se copien a su proveedor de atención primaria y a cualquier otro especialista relevante.

• Haga cualquier pregunta que haya preparado o que haya surgido durante la cita. Toma notas para no olvidar lo dicho.

• El proveedor finalizará la cita resumiendo lo que se ha discutido, incluidos los procedimientos o tratamientos que haya acordado.

• Si se recetan medicamentos, el proveedor o alguien del equipo de atención confirmará a qué farmacia se debe enviar la receta. Tenga a mano el número de teléfono y la dirección de la farmacia.

• Si se necesitan pruebas, una enfermera o un asistente médico le proporcionará instrucciones sobre dónde ir y cómo prepararse. También se pueden enviar instrucciones detalladas por correo electrónico.

• Si se necesita una cita de seguimiento, el proveedor o un programador reservará la fecha y la hora. La confirmación de la cita se enviará por mensaje de texto o correo electrónico.

Una palabra de Verywell

La telesalud, que alguna vez se consideró una medida provisional durante la pandemia de COVID-19, se considera cada vez más un estándar de atención para muchas afecciones de salud. No solo es conveniente para los consumidores, sino que puede aumentar el alcance y la productividad de una práctica de gastroenterología o hepatología.

Aun así, la telesalud no debe considerarse un reemplazo de todos los procedimientos o pruebas en el consultorio. Aunque una revisión de telesalud de los análisis de sangre puede confirmar que tiene hepatitis A, B o C, un examen práctico puede ayudar a detectar los signos sutiles de descomposición del hígado, recaída viral u otras complicaciones que pueden alterar el plan de tratamiento. Las visitas en persona también son necesarias para los análisis de sangre y las citas por imágenes.