Interpretación de las lecturas de la presión arterial de su hijo

Interpretar las lecturas de la presión arterial para niños es algo complicado en comparación con los adultos. Si bien las lecturas de la presión arterial en adultos se pueden comparar fácilmente con valores simplemente publicados para lo que se considera normal y anormal, estas comparaciones fáciles no son posibles para los niños. Debido a que los cuerpos de los niños cambian tan rápidamente en los primeros años de vida, las lecturas de la presión arterial deben ajustarse según la altura, la edad, el peso y el sexo.

Luego, estas lecturas ajustadas se comparan con tablas complicadas que enumeran rangos de percentiles. Un rango de percentiles le dice al médico cómo se compara la presión arterial medida con la de otros niños al observar las lecturas de presión arterial combinadas de millones de niños individuales.1

Por ejemplo, si su médico le dice que la presión arterial de su hijo está en el percentil 65, eso significa que el 35% de los niños de la misma edad, altura, peso y sexo tienen una presión arterial más alta que su hijo. Para la mayoría de los propósitos, se considera que la presión arterial de aproximadamente el percentil 50 al 90 está dentro del rango de lo normal, mientras que los valores más altos o más bajos pueden indicar la necesidad de una intervención médica. 2

Cómo interpretar las lecturas de presión arterial pediátrica

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) mantienen los datos utilizados para producir los gráficos oficiales de percentiles de presión arterial, y todos los datos están disponibles gratuitamente para el público. Las medidas individuales de altura, peso e índice de masa corporal (IMC) utilizadas para producir los gráficos de percentiles también están disponibles para su descarga (formato PDF): 3

• Tablas de altura por edad

• La altura de los niños

• Altura de las niñas

• Gráficos de peso por edad

• Peso de los niños

• Peso de las niñas

• IMC por tablas de edad

• IMC de los niños

• IMC de las niñas

Estos datos brutos recopilados de una gran serie de proyectos científicos y clínicos conocidos colectivamente como la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), le permitirán ver cómo se comparan las estadísticas físicas de su hijo con los promedios nacionales de los Estados Unidos. Sin embargo, son más útiles los gráficos de percentiles de presión arterial estandarizados que se han compilado utilizando los datos sin procesar de NHANES. Los gráficos de percentiles de presión arterial compilados están disponibles para descargar en línea.

Para usar los gráficos estándar, primero asegúrese de elegir el gráfico masculino o femenino adecuado. Escanee la columna vertical más a la izquierda para encontrar la fila que coincida con la edad de su hijo. Observe que cada edad tiene filas individuales para los percentiles 90 y 95 de la presión arterial. Cada una de las columnas verticales representa un percentil de altura. Al hacer coincidir una columna de altura con la fila de presión arterial específica por edad del percentil 90 o 95, se muestra el valor numérico de ese percentil de presión arterial.

Este proceso parece más complicado de lo que realmente es. Probemos con un ejemplo. Supongamos que tiene un niño de 4 años que mide 103 cm de altura (40,5 pulgadas o unos 3,5 pies). Primero mire la tabla de altura por edad de los CDC para encontrar el percentil de estatura de su hijo. Un niño de 4 años que mide 103 cm de altura estaría aproximadamente en el percentil 75 de estatura (encuentre el punto donde la edad y la estatura se cruzan y elija la curva más cercana). Ahora, usando el gráfico de percentiles de presión arterial, puede encontrar los valores de corte para las presiones sanguíneas de los percentiles 90 y 95 en un niño de 4 años que se encuentra en el percentil 75 de estatura. El uso de la tabla de presión arterial arroja estos valores para nuestro niño de ejemplo:

• La presión arterial del percentil 90 = 109/65

• La presión arterial del percentil 95 = 113/69

Intente calcular la presión arterial de los percentiles 90 y 95 para estos ejemplos (las respuestas se encuentran al final de este artículo):

• Un niño de 10 años en el percentil 90 de estatura.

• Una niña de 5 años que mide 116 cm de altura.

Después de trabajar con estos gráficos, verá que hacer coincidir todos los datos necesarios puede resultar complicado. Si bien el proceso no es muy difícil, puede resultar confuso y llevar mucho tiempo. Por estas razones, es mejor dejar el trabajo de averiguar la interpretación oficial de la presión arterial de su hijo a un profesional de la salud capacitado.

Respuestas a preguntas de ejemplo

Un niño de 10 años en el percentil 90 de estatura:

• El percentil 90 de la presión arterial = 118/77

• La presión arterial del percentil 95 = 122/81

Una niña de 5 años que mide 116 cm de altura:

• Percentil de altura = 95o

• El percentil 90 de la presión arterial = 109/69

• La presión arterial del percentil 95 = 113/73