Técnica adecuada para medir la presión arterial

¿Se está midiendo correctamente su presión arterial? Las mediciones precisas de la presión arterial son esenciales para diagnosticar y tratar la presión arterial alta. Se ha desarrollado un conjunto específico de técnicas y procedimientos para obtener las lecturas de presión arterial más precisas posibles.

Pero las investigaciones han demostrado que los profesionales médicos a menudo no siguen completamente estas pautas.1 Es importante que usted, como paciente, pueda identificar cuándo se está siguiendo el protocolo adecuado o no.

Cuando medir

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Es normal ver una pequeña cantidad de fluctuación de la presión arterial durante diferentes momentos del día. La realización de varias mediciones corrige estas fluctuaciones diurnas, pero hay algunos problemas de sincronización especiales que deben abordarse.

La Asociación Estadounidense del Corazón dice que su presión arterial debe medirse en circunstancias controladas para obtener una lectura realmente precisa. Debe estar sentado en una silla con respaldo y con los pies en el suelo. (Sentarse en una mesa de examen con los pies colgando no es suficiente). Debe sentarse en silencio sin hablar ni interactuar durante al menos cinco minutos. Obviamente, muchas lecturas de presión arterial realizadas en el consultorio de un médico no cumplen con estos criterios. No obstante, debe saber que no se debe realizar un diagnóstico de hipertensión a menos que su médico haya tomado estos pasos para asegurar una medición de presión arterial verdaderamente inicial.

Elija el tamaño de manguito adecuado

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Uno de los factores más importantes que pueden influir en la precisión de las lecturas de la presión arterial es el tamaño del manguito de presión arterial que se utiliza. Existe un conjunto de pautas muy específicas para el tamaño preciso del manguito. Pero puede ser difícil para los pacientes saber, con solo mirar, si su proveedor de atención médica está usando un brazalete del tamaño correcto.

Si está significativamente por encima o por debajo de la altura o el peso "promedio", entonces el médico o la enfermera probablemente no deberían usar el brazalete que ya está en la habitación. El brazalete "predeterminado" que generalmente se mantiene en la sala de examen está diseñado para personas de tamaño promedio y no producirá una lectura precisa si usted es más grande o más pequeño que el promedio.

Las pautas oficiales especifican los siguientes tamaños de manguitos:

• Circunferencia del brazo de 22 a 26 cm, brazalete para adulto pequeño, 12 x 22 cm

• Circunferencia del brazo de 27 a 34 cm, brazalete adulto: 16 x 30 cm

• Circunferencia del brazo de 35 a 44 cm, brazalete adulto grande: 16 x 36 cm

• Circunferencia del brazo de 45 a 52 cm, manguito muslo adulto: 16 x 42

Posicionamiento adecuado

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El posicionamiento adecuado es vital para obtener lecturas precisas de la presión arterial.

En general, la presión arterial debe medirse mientras está sentado cómodamente. El brazo que se está utilizando debe estar relajado, descubierto y apoyado al nivel del corazón. Solo la parte del brazo donde se abrocha el brazalete de presión arterial debe estar al nivel del corazón, no todo el brazo.

A veces, su médico le tomará la presión arterial mientras está reclinado o de pie. Esto es apropiado en ciertos casos, pero también debe medir su presión arterial mientras está en la postura sentada, como se describe anteriormente.

Deben tomarse varias lecturas

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Una lectura de la presión arterial no es suficiente para obtener una medición precisa. Si bien los detalles de cuántas lecturas son necesarias pueden cambiar en función de muchos factores, la necesidad esencial de múltiples mediciones no lo hace.

Para garantizar una lectura precisa, su médico debe controlar su presión arterial a lo largo del tiempo y observar cómo cambian los valores entre las visitas al consultorio. Sin embargo, más que esto, en realidad debería tomarle la presión arterial más de una vez durante cada visita al consultorio.

Debido a que factores como la temperatura y el estrés pueden cambiar la presión arterial, más de una lectura en una sola visita al consultorio permite corregir estas variaciones. Por ejemplo, su presión arterial suele ser más alta al comienzo de una visita al consultorio que al final. Tomar una lectura al principio y al final proporciona una lectura promedio más precisa.

Su médico debe controlar su presión arterial:

• Tanto al principio como al final de su cita

Espere la técnica correcta

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No hay razón para que espere que su médico o enfermero utilicen una técnica que no sea perfecta al medir su presión arterial. Si ve que su médico comete algún error o no sigue el procedimiento adecuado, debe preguntar por qué. Si bien a veces son necesarias variaciones en la técnica, él debe poder explicárselo claramente, o debe disculparse por no seguir el procedimiento aceptado y comenzar de nuevo la medición.

También debe informar a su médico si ha tomado algún medicamento antes de su cita, o si ha fumado, hecho ejercicio o comido algo en las últimas horas, incluso si él no se lo pide.