¿Qué es la monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA)?

La monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) es una técnica relativamente nueva para evaluar la presión arterial de una persona. La MAPA permite que un médico evalúe su presión arterial durante su vida diaria de rutina, en lugar de cuando está sentado nerviosamente en la mesa de examen del médico.

La MAPA es muy útil para decidir si una persona realmente tiene hipertensión cuando las lecturas de presión arterial tomadas en el consultorio del médico son muy variables o desconcertantes. En particular, la MAPA se ha utilizado para evaluar a las personas con hipertensión de bata blanca provocada por el estrés de una cita médica.

Cómo funciona

La monitorización ambulatoria de la presión arterial se realiza con un dispositivo especial que consiste en un brazalete de presión arterial que se coloca en el brazo y se conecta a un pequeño dispositivo de registro que se coloca en el cinturón.1 Usted usa el dispositivo MAPA durante 24 o 48 horas y registra su presión arterial periódicamente (generalmente a intervalos de 15 o 30 minutos) durante ese período, durante sus actividades diarias de rutina y mientras duerme.

Por lo tanto, el MAPA le proporciona a su médico un registro completo de su presión arterial durante un período de uno o dos días.

La información que proporciona la MAPA es fundamentalmente diferente de la información que obtiene el médico al tomar su presión arterial en el consultorio. El registro de la presión arterial en el consultorio es un valor único que está destinado a reflejar su presión arterial durante un descanso tranquilo (lo que explica por qué, dado el ambiente agitado de la mayoría de los consultorios médicos en estos días, las lecturas pueden no siempre ser del todo precisas).

La MAPA, por el contrario, informa su presión arterial a medida que se obtiene a través de una amplia gama de situaciones y actividades, desde correr hasta tomar un autobús y dormir. Y es normal que la presión arterial de una persona fluctúe enormemente durante las muchas actividades que una persona realiza normalmente en un día. Entonces, a diferencia de la presión arterial que se obtiene en el consultorio del médico, el MAPA no informa simplemente un valor único para la presión arterial sistólica y diastólica que supuestamente representa su presión arterial oficial. En cambio, informa un rango completo de (a menudo) valores muy variables a lo largo de un día o más.

Interpretación de los resultados de MAPA

El uso de la MAPA para diagnosticar la hipertensión, entonces, requiere un enfoque diferente para interpretar sus registros de presión arterial.

La técnica más comúnmente utilizada para evaluar los resultados de la MAPA es promediar las presiones arteriales sistólica y diastólica de una persona durante un período completo de 24 horas, y también para las horas en las que la persona está despierta y dormida.

La hipertensión generalmente se diagnostica si la presión arterial promedio excede uno de los siguientes valores:

• El promedio de 24 horas: presión arterial sistólica por encima de 135 mmHg, O presión arterial diastólica por encima de 80 mmHg.

• Promedio para las horas de vigilia: presión arterial sistólica por encima de 140 mmHg, O presión arterial diastólica por encima de 90 mmHg.

• Promedio de horas de sueño: presión arterial sistólica por encima de 124 mmHg, O presión arterial diastólica por encima de 75 mmHg.

¿Cuándo se usa MAPA?

La MAPA ha sido útil para evaluar a las personas con hipertensión de bata blanca, lo que les permite a sus médicos decidir si las elevaciones de la presión arterial en el consultorio realmente reflejan un estado de no reposo (es decir, un estado de ansiedad), en lugar del estado de reposo tranquilo que es necesarios para un registro preciso de la presión arterial en el consultorio.2 Si bien muchas veces las lecturas de presión arterial altas en el consultorio indican realmente que hay hipertensión, a veces ese no es el caso.

La MAPA también ha sido útil en situaciones en las que ha sido difícil determinar la eficacia de un régimen de tratamiento antihipertensivo, o cuando se sospecha que una persona tiene fluctuaciones anormalmente amplias en la presión arterial que dificultan el diagnóstico y el tratamiento de la hipertensión. La MAPA también puede ayudar en el diagnóstico y tratamiento de algunas formas de disautonomía, especialmente cuando se sospecha de episodios intermitentes e impredecibles de presión arterial muy baja3.

Incluso se podría argumentar que la MAPA debería ser el estándar para diagnosticar y tratar la hipertensión, ya que obtener mediciones realmente precisas de la presión arterial en reposo en el consultorio del médico puede ser problemático. De hecho, en diciembre de 2014, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) publicó un borrador de declaración recomendando que la MAPA se utilice como estándar de referencia para confirmar un diagnóstico de hipertensión en el consultorio del médico. Es decir, la USPSTF recomienda que la MAPA se utilice de forma mucho más rutinaria que en la actualidad.

Es probable que esta recomendación sea controvertida ya que la MAPA es relativamente engorrosa y costosa (cuesta varios cientos de dólares para una evaluación de uno o dos días). Sin embargo, tiene un buen sentido clínico y, si previene el tratamiento excesivo de la hipertensión de bata blanca, en realidad puede ahorrar dinero en atención médica.

Debido al costo de la MAPA, los investigadores están buscando otro tipo de medición de la presión arterial fuera del consultorio, que a menudo es más conveniente que la MAPA, es la monitorización de la presión arterial en el hogar (HBPM).

Una palabra de Verywell

La monitorización ambulatoria de la presión arterial es una forma de evaluar la presión arterial de una persona durante su rutina, sus actividades diarias y durante el sueño. Parece dar una imagen más precisa de la presión arterial de una persona que las grabaciones individuales obtenidas en el consultorio de un médico.4 En una persona con hipertensión de bata blanca, la MAPA es ahora el método preferido para determinar si la hipertensión real está presente, y los expertos recomiendan que la MAPA se utilice de forma más rutinaria en cualquier persona en la que el diagnóstico esté en duda, antes de someterlo a una terapia de por vida.