El minoxidil es un medicamento que se usa en forma de píldora para tratar la hipertensión mal controlada (presión arterial alta) y como solución tópica para tratar la calvicie de patrón masculino y femenino.
El minoxidil se desarrolló en la década de 1950 para tratar las úlceras, pero se descubrió que es un potente vasodilatador (un fármaco capaz de dilatar los vasos sanguíneos). Las primeras investigaciones confirmaron que el minoxidil no solo era eficaz para controlar la hipertensión, sino que también promovía el crecimiento del cabello, un hallazgo inesperado. Después de la aprobación del fármaco como hipertensivo oral en 1979, bajo la marca Loniten, 1 se aprobó una versión tópica del fármaco llamado Rogaine en 1988 para su uso en el tratamiento de la calvicie de patrón masculino.
Desde 1997, el minoxidil tópico ha estado disponible sin receta como genérico y bajo una amplia variedad de nombres comerciales.3 El minoxidil oral solo está disponible con receta médica. A pesar de los beneficios del medicamento en el tratamiento de la hipertensión y la caída del cabello, el minoxidil no es apropiado para todos y puede causar efectos secundarios importantes.
Usos
Minoxidil está disponible en dos formulaciones distintas: una tópica y otra oral con dos propósitos igualmente distintos.
Alopecia androgénica
El minoxidil tópico se usa para tratar la alopecia androgénica, una condición que causa la caída del cabello tanto en hombres como en mujeres. La alopecia androgénica se desencadena por un aumento de las hormonas masculinas testosterona y dihidrotestosterona (DHT), lo que provoca calvicie de patrón masculino en los hombres y adelgazamiento del cabello y recesión de la línea del cabello en las mujeres.
La alopecia androgénica ocurre en personas genéticamente predispuestas a la afección, aunque los anticonceptivos orales, el embarazo, la enfermedad de la tiroides y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) también pueden influir en la pérdida de cabello androgénica.
Se cree que el minoxidil tópico actúa dilatando los vasos sanguíneos alrededor de los folículos pilosos. Hacerlo parece agrandar los folículos, extendiendo la fase de crecimiento del cabello (llamada fase anágena) y permitiendo que salga más cabello a la superficie.
El minoxidil no ha demostrado su eficacia en el tratamiento de una afección autoinmune específica llamada alopecia areata.6 A diferencia de la alopecia androgénica, la alopecia areata no es causada por un desequilibrio hormonal sino por un ataque inmunológico a los folículos pilosos, lo que lleva a parches de pérdida de cabello en forma de moneda.7
Hipertensión resistente
El minoxidil oral se prescribe para tratar la hipertensión resistente. La hipertensión resistente es una forma grave de la enfermedad en la que la presión arterial permanece anormalmente elevada a pesar del uso concomitante de tres fármacos antihipertensivos de diferentes clases8.
El minoxidil es un abridor de los canales de potasio que actúa alterando la actividad eléctrica dentro de los músculos lisos, como los de los vasos sanguíneos, haciendo que se relajen.9 Otros abridores de los canales de potasio incluyen el nicorandil que se usa para tratar la angina y la flupirtina que se usa como relajante muscular.
Debido a sus efectos secundarios importantes y a veces graves, el minoxidil se toma con otros medicamentos capaces de contrarrestar estos efectos. Nunca se toma solo.
Usos fuera de etiqueta
Desde los primeros días del uso del minoxidil, el fármaco oral se ha utilizado fuera de la etiqueta para tratar la caída del cabello bajo la presunción de que una pastilla funciona "mejor" que una solución tópica.
La mayoría de los estudios han revelado que esto no es así, al menos en los hombres, y que los efectos secundarios (incluido el crecimiento excesivo de vello en otras partes del cuerpo) superan el riesgo. Por otro lado, algunos estudios han demostrado que el minoxidil oral en dosis bajas puede ser seguro y efectivo en mujeres con alopecia androgénica10.
Otros medicamentos que se usan para tratar la caída del cabello incluyen Propecia (finasteride), Avodart (dutasteride) y Aldactone (espironolactona).
Antes de tomar
Tanto el minoxidil tópico como el minoxidil oral tienen sus usos apropiados. Hay algunas personas que son candidatas a tratamiento y otras que pueden sufrir daños innecesarios si se exponen a la droga. Entre las consideraciones y limitaciones:
- El minoxidil tópico puede tratar la alopecia androgénica masculina y femenina en la parte superior del cuero cabelludo. No se ha demostrado que sea eficaz para tratar una línea de cabello que retrocede, especialmente en las mujeres.
- El minoxidil oral solo debe usarse en personas que no pueden controlar la hipertensión con tres medicamentos antihipertensivos (incluido un diurético) y que tienen hipertensión sintomática o están en riesgo de daño orgánico debido a la presión arterial alta no controlada.
Precauciones y consideraciones
Hay ciertas condiciones bajo las cuales se usa minoxidil alguna vez (contraindicación absoluta) y otras bajo las cuales los riesgos pueden justificar la evitación del fármaco (contraindicación relativa).
El minoxidil tópico está contraindicado para su uso en personas con cuero cabelludo afeitado, infección del cuero cabelludo, psoriasis del cuero cabelludo, dermatitis seborreica o cualquier afección que comprometa la piel del cuero cabelludo. También debe usarse con precaución en personas con las siguientes condiciones de salud: 6
- Angina de pecho
- Hipertensión
- Edema periférico
- Taquicardia
El minoxidil oral está contraindicado para su uso en personas con un tumor raro en la glándula suprarrenal conocido como feocromocitoma.11 Hacerlo puede aumentar las secreciones tumorales, aumentando el riesgo de hipertensión y arritmia (latidos cardíacos irregulares). También debe usarse con extrema precaución en personas con las siguientes condiciones de salud y solo si los beneficios superan los riesgos: 1
- Angina de pecho
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Pericarditis
- Derrame pericárdico
- Taquicardia
Cualquier persona con una afección preexistente o resultados de laboratorio anormales al comienzo del tratamiento con minoxidil oral debe someterse a pruebas de laboratorio de rutina (como un análisis de orina, pruebas de función renal, radiografía de tórax o ECG) cada uno a tres meses para asegurar la afección no ha progresado. Una vez que los resultados de laboratorio son estables, las pruebas de laboratorio se pueden realizar cada seis a 12 meses.
Ni el minoxidil oral ni tópico deben usarse en personas con una alergia conocida al minoxidil en cualquiera de los otros ingredientes del fármaco.
Dosis
La dosis recomendada de minoxidil varía según la formulación y la concentración del fármaco (así como el sexo del usuario con las formulaciones tópicas).
Minoxidil tópico
El minoxidil tópico viene en diferentes formulaciones para hombres y mujeres. Las versiones para hombres vienen en una solución al 5% y una espuma al 5%, mientras que los productos para mujeres también vienen en una solución al 2% y una espuma al 5%.
Aunque las formulaciones de la espuma son idénticas (aparte de las instrucciones de aplicación), las soluciones de minoxidil varían no solo por la fuerza, sino también por la adición de propilenglicol en la versión para hombres (que aumenta la penetración del cuero cabelludo).
La dosis recomendada de minoxidil tópico es la siguiente: 6
- Solución de minoxidil al 2%: aplique 1 mililitro (ml) dos veces al día en el centro del cuero cabelludo afectado. No lavar el cabello durante 4 horas después de la aplicación.
- Solución de minoxidil al 5%: aplique 1 mililitro (mL) dos veces al día en el centro del cuero cabelludo afectado. No lavar el cabello durante 4 horas después de la aplicación.
- Espuma de minoxidil al 5% para mujeres: masajee suavemente 1/2 tapón (aproximadamente 50 mg de minoxidil) una vez al día en el centro del cuero cabelludo afectado.
- Espuma de minoxidil al 5% para hombres: masajee suavemente 1/2 tapón (aproximadamente 50 mg de minoxidil) dos veces al día en el centro del cuero cabelludo afectado.
De todas las formulaciones disponibles, la solución de minoxidil al 5% es, con mucho, la más fuerte. Debido a que también es el tipo con más probabilidades de causar irritación del cuero cabelludo, no se recomienda para las mujeres.
Si bien el minoxidil tópico no está contraindicado para su uso en niños, la alopecia androgénica es poco común y posiblemente poco probable dado que los niños no producen hormonas masculinas en cantidades significativas hasta la pubertad.12 Si se usa, el tratamiento y la dosis deben ser indicados por un médico.
Minoxidil oral
El minoxidil oral está disponible en pastillas blancas de 2.5 miligramos (mg) y 10 mg. Se puntúa para poder dividirlo si es necesario. El minoxidil se puede usar en adultos y niños (aunque su efectividad y seguridad en niños no se han estudiado bien).
Las recomendaciones de prescripción de minoxidil oral son las siguientes: 1
- Para los niños menores de 12 años, la dosis recomendada se calcula en 0,2 miligramos (mg) por kilogramo administrados en una sola dosis diaria con o sin alimentos. Se permiten aumentos de dosis, hasta un máximo de 50 mg por día, para lograr el control de la presión arterial.
- Para adultos y niños mayores de 12 años, la dosis recomendada es de 5 mg administrados en una sola dosis diaria con o sin alimentos. Se permiten aumentos de dosis, hasta un máximo de 100 mg por día, en dosis única o en dosis divididas.
Si la presión arterial en decúbito supino (cuando está acostado boca arriba) es inferior a 30 mmHg, se puede tomar minoxidil en una sola dosis. Si es de 30 mmHg o más, la dosis diaria debe dividirse para mantener una concentración estable de minoxidil en la sangre.
Cómo tomar y almacenar
Tanto el minoxidil oral como el minoxidil tópico deben usarse diariamente según lo prescrito. Si se olvida una dosis, tómela (o aplíquela) tan pronto como lo recuerde. Si está cerca de la hora de su próxima dosis, simplemente omita la dosis olvidada y continúe con normalidad. Nunca duplique las dosis.
Minoxidil debe almacenarse de la siguiente manera:
- Idealmente, el minoxidil tópico debe mantenerse entre 59 F y 86 F (15 C y 30 C). Guarde la espuma de minoxidil en posición vertical y no la perfore, incinere ni exponga a temperaturas superiores a 50 F (122 C).
- Idealmente, el minoxidil oral debe mantenerse entre 68 F y 77 F (20 C y 25 C) en su envase original resistente a la luz.
Nunca use minoxidil después de su fecha de vencimiento. Manténgase fuera del alcance de los niños o las mascotas.
Efectos secundarios
Tanto el minoxidil oral como el minoxidil tópico pueden causar efectos secundarios. No es sorprendente que los asociados con el minoxidil oral tiendan a ser más graves y, en algunos casos, pueden poner en peligro la vida.
Común
Muchos de los efectos secundarios comunes del minoxidil son leves y transitorios. Sin embargo, si alguno de estos efectos secundarios persiste o empeora, infórmeselo a su médico.
- Enrojecimiento e irritación de la piel.
Enrojecimiento e irritación de la piel.
- Descamación y descamación
Descamación y descamación
- Picazón
Picazón
- Dolor de cabeza
Dolor de cabeza
- Síntomas similares al resfriado (con solución al 2% y espumas al 5%)
Síntomas similares al resfriado (con solución al 2% y espumas al 5%)
- Síntomas similares a los de la gripe (con solución al 5%)
Síntomas similares a los de la gripe (con solución al 5%)
- Estornudos y secreción nasal.
Estornudos y secreción nasal.
- Infección sinusal
Infección sinusal
- Acné
Acné
- Fatiga
Fatiga
- Hinchazón
Hinchazón
- Aumento de peso
Aumento de peso
- Náuseas y vómitos
Náuseas y vómitos
- Crecimiento excesivo de cabello anormal (hipertricosis)
Crecimiento excesivo de cabello anormal (hipertricosis)
- Enrojecimiento y enrojecimiento
Enrojecimiento y enrojecimiento
- Sensibilidad en los senos
Sensibilidad en los senos
- Entumecimiento u hormigueo en la cara, los pies o las manos.
Entumecimiento u hormigueo en la cara, los pies o las manos.
- Palpitaciones del corazón
Palpitaciones del corazón
Es menos probable que el minoxidil tópico cause efectos secundarios graves, y la investigación clínica ha sugerido que pocos usuarios interrumpen el tratamiento debido a los efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes asociados con la interrupción fueron dolores de cabeza y picazón.
Por otro lado, se sabe que el minoxidil oral causa efectos secundarios significativos y potencialmente graves. En raras ocasiones, el minoxidil puede provocar pericarditis (inflamación del corazón), derrame pericárdico (acumulación de líquido en el revestimiento del corazón), taponamiento cardíaco (compresión del corazón debido a un derrame), insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca13.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 o busque atención de emergencia si experimenta lo siguiente mientras toma minoxidil oral:
- Latido cardíaco rápido (20 latidos o más por encima de su frecuencia cardíaca normal)
- Aumento de peso rápido de más de 5 libras (2,3 kilogramos)
- Dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado.
- Mareos, aturdimiento o desmayo
Advertencias e interacciones
Tanto el minoxidil tópico como el oral son medicamentos de categoría C para el embarazo, lo que significa que los estudios en animales han sugerido que el daño fetal es posible, pero no se han realizado estudios bien controlados en humanos. Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su médico para comprender completamente los riesgos y beneficios de usar minoxidil en cualquier forma.
Se desconoce si el minoxidil se puede pasar por la leche materna. Debido a la falta de investigación de seguridad, no se debe usar minoxidil oral ni tópico si está amamantando.
Interacciones
El minoxidil tópico no está asociado con ninguna interacción farmacológica con fármacos sistémicos (los que se toman por vía oral o por vía intravenosa). Sin embargo, existen algunos medicamentos tópicos que pueden aumentar la absorción de minoxidil y, con él, el riesgo de efectos secundarios: 6
- Dipropionato de betametasona
- Tretinoína (conocida por las marcas Retin-A, Refissa, Renova y otras)
Se sabe que el minoxidil oral interactúa con el fármaco antihipertensivo guanetidina. Tomarlos juntos puede provocar hipotensión grave (presión arterial baja), lo que en algunos casos puede provocar mareos extremos, visión borrosa, náuseas, confusión y desmayos. Los medicamentos no deben tomarse juntos. Idealmente, la guanetidina debe suspenderse antes de comenzar con minoxidil.
Una palabra de Verywell
El minoxidil, como Viagra (sildenafil), es un medicamento diseñado para un uso que luego se descubrió que tenía otro uso importante. Aunque son la misma molécula de fármaco, esto no debería sugerir que se puedan usar indistintamente o que el aumento de dosis proporcione mejores resultados. Siempre tome minoxidil según lo prescrito. Si el medicamento no parece estar funcionando, infórmeselo a su médico.