SIDA frente a enfermedades autoinmunes

Cuando alguien tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmunológico ataca por error sus propias células y tejidos sanos. Pero a diferencia de cuando un sistema inmunológico sano ataca algo que puede causar daño como un virus, sus herederos nunca cancelan el ataque.

Si bien el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es otro tipo de mal funcionamiento del sistema inmunológico, en este caso, el sistema inmunológico de una persona está debilitado o es ineficaz.1

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¿Qué es el SIDA?

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que hace que el cuerpo de una persona ataque las células que necesita para combatir la infección, haciéndola más vulnerable a otras infecciones y enfermedades. Si bien actualmente no existe una cura para el VIH, existe una variedad de tratamientos que pueden extender y mejorar significativamente la calidad de vida de las personas que viven con el virus.

Después de un período inicial de infección aguda, que puede durar desde varios días hasta varias semanas, una persona entra en la segunda etapa del VIH: la infección crónica. Con el tratamiento adecuado, una persona con VIH puede permanecer en la segunda etapa por el resto de su vida. Sin embargo, si no se trata, el VIH podría progresar a su etapa final: el SIDA.2

Los síntomas del SIDA pueden incluir:

• Pérdida de peso rápida

• Fiebre recurrente o noche profusa

• Cansancio extremo e inexplicable

• Inflamación prolongada de los ganglios linfáticos de las axilas, la ingle o el cuello

• Diarrea que dura más de una semana.

• Llagas en la boca, el ano o los genitales.

• Neumonía

• Manchas rojas, marrones, rosadas o violáceas en o debajo de la piel o dentro de la boca, nariz o párpados

• Pérdida de memoria, depresión y otros trastornos neurológicos.

Sin embargo, estos síntomas también pueden ser el resultado de otras enfermedades. La única forma de saberlo con certeza (para aquellos que aún no saben que tienen el VIH) es hacerse una prueba del VIH.

Diagnóstico del SIDA

Los resultados de la prueba del VIH, combinados con el conjunto de síntomas de una persona, ayudarán al médico a determinar si diagnosticar a alguien con SIDA.

Cómo funciona el sistema inmunológico

El sistema inmunológico, que está formado por varios órganos, células y proteínas, está diseñado para proteger el cuerpo de una persona de sustancias nocivas, gérmenes y cambios celulares que podrían enfermarla.

Un sistema inmunológico normal y saludable es capaz de protegerse de la mayor parte de lo que entra en contacto con el cuerpo, con la excepción de cuando hay gérmenes particularmente agresivos o está debilitado de alguna manera. Cuando una persona se enferma con un resfriado, gripe u otro tipo de infección bacteriana o viral, la fiebre y otros síntomas que experimenta son causados por la respuesta inmunitaria de su cuerpo.

El sistema inmunológico de una persona tiene tres tareas principales: 4

• Combatir los gérmenes que causan enfermedades (también conocidos como patógenos) como bacterias, virus, parásitos u hongos para eliminarlos del cuerpo.

• Reconocer y neutralizar sustancias nocivas del medio ambiente.

• Combatir los cambios que causan enfermedades en el cuerpo, como las células cancerosas.

También hay tres tipos diferentes de inmunidad: innata, adquirida y pasiva.

Inmunidad innata

Esta es la inmunidad con la que nace una persona, que la protege contra los antígenos y las proteínas que se encuentran en la superficie de las células, los virus, los hongos o las bacterias.

El propósito de la inmunidad innata es mantener barreras efectivas contra materiales dañinos que pueden ingresar al cuerpo humano y proporcionar su primera línea de defensa. Algunas de las funciones y barreras de la inmunidad innata incluyen:

• Reflejo de tos

• Enzimas en lágrimas y aceites de la piel.

• Moco, que atrapa bacterias y partículas pequeñas.

• Piel

• Ácido estomacal

• Células del sistema inmunológico como fagocitos y células asesinas naturales.

Si un antígeno atraviesa estas barreras, es atacado y destruido por otras partes del sistema inmunológico.

Inmunidad adquirida

La inmunidad adquirida se desarrolla después de la exposición a varios antígenos que han superado las barreras iniciales del cuerpo.

Cuando esto sucede y el sistema inmunológico de una persona detecta un antígeno, crea una proteína específica que usa para neutralizar y / o combatir ese antígeno en particular si intenta atacar el cuerpo nuevamente. Esa proteína se llama anticuerpo.

Inmunidad pasiva

La inmunidad pasiva es el resultado de anticuerpos que se producen fuera del propio cuerpo de una persona. En particular, esto ocurre cuando un feto recibe anticuerpos que se transfieren a través de la placenta. Después de su nacimiento, un bebé generalmente tiene estos anticuerpos entre 6 y 12 meses.

El sida y las enfermedades autoinmunes afectan el sistema inmunológico, aunque de dos formas diferentes: 6

• El SIDA, que es un trastorno de inmunodeficiencia adquirida, es causado por el VIH y debilita el sistema inmunológico de una persona.

• Las enfermedades autoinmunes, por otro lado, son cuando el propio sistema inmunológico de una persona se vuelve contra ellas, atacando las células sanas.

SIDA frente a enfermedades autoinmunes

Cuando una persona tiene una enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico de su cuerpo, que está ahí para protegerlo, no puede distinguir entre algo que es potencialmente dañino y sus propias células y tejidos sanos, por lo que ataca todo.

El SIDA, sin embargo, es un trastorno de inmunodeficiencia. A diferencia de una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca su propio tejido sano, el sistema inmunológico de una persona con un trastorno de inmunodeficiencia es muy débil o está ausente por completo. Esto también se conoce como inmunosupresión.8

Investigación sobre el SIDA y las enfermedades autoinmunes

El VIH, el virus que causa el SIDA, también puede causar una desregulación inmunológica, lo que puede conducir al desarrollo de enfermedades autoinmunes y sistémicas.

En un estudio de 2017, una cohorte de personas que viven con el VIH tenía ciertas enfermedades autoinmunes a un ritmo más frecuente que el público en general. Estos incluyen: 9

• Púrpura trombocitopénica inmunitaria

• Sarcoidosis

• Miositis inflamatoria

• Síndrome de GuillainBarr

Un estudio separado de 2017 encontró que las personas con VIH / SIDA tenían un mayor riesgo de desarrollar algunas enfermedades autoinmunes, específicamente: 10

• síndrome de Sjogren

• Soriasis

• LES

• Anemia hemolítica autoinmune

• Uveítis

Una palabra de Verywell

Cuando su sistema inmunológico funciona correctamente, normalmente ni siquiera se da cuenta de que está ahí. Pero para las personas con ciertos trastornos que involucran al sistema inmunológico, puede parecer que éste controla toda su vida.

Si bien el sida y las enfermedades autoinmunes afectan el sistema inmunológico, lo hacen de dos formas diferentes. El SIDA, que es un trastorno de inmunodeficiencia adquirida, es causado por el VIH y debilita el sistema inmunológico de una persona. Las enfermedades autoinmunes, por otro lado, son cuando el propio sistema inmunológico de una persona se vuelve contra ellas y ataca las células sanas.