¿Se puede contagiar el VIH a través del contacto casual?

A pesar de la mayor conciencia pública sobre el VIH, sigue habiendo mucha confusión sobre cómo puede infectarse y cómo no. Por ejemplo, aunque la gente entiende que no se puede contraer el VIH a través de los utensilios, hay muchos que experimentarán una punzada de preocupación si se enteran de que el chef de su restaurante favorito tiene VIH.

El VIH tiene una forma de estimular la ansiedad incluso en los mejores de nosotros y, con ello, en nuestro sentido de la razón. Aliviar esas ansiedades a menudo requiere que hagamos más que simplemente establecer las reglas. En cambio, necesitamos comprender qué condiciones se requieren para que ocurra una infección y por qué cosas como abrazar, tocar, estornudar o besar simplemente no satisfacen esas condiciones.

Las 4 condiciones necesarias para transmitir el VIH

Tan grave como lo es el VIH, el virus en sí no es tan robusto. Otros, como los virus de la gripe y el resfriado, son mucho más resistentes y pueden transmitirse de una persona a otra al estornudar. El VIH no puede. En cambio, hay cuatro condiciones que deben ocurrir para que ocurra la infección:

• Debe haber fluidos corporales en los que el VIH pueda prosperar. Para el VIH, esto significa semen, sangre, fluidos vaginales o leche materna. El VIH no puede sobrevivir por mucho tiempo al aire libre o en partes del cuerpo con alto contenido de ácido (como el estómago o la vejiga).

• Debe haber una forma de que los fluidos corporales ingresen al cuerpo. Esto ocurre principalmente a través del contacto sexual, pero también se puede transmitir a través de agujas compartidas, exposición accidental a sangre en entornos de atención médica o transmisión del virus de madre a hijo durante el embarazo.

• El virus debe poder llegar a las células vulnerables del interior del cuerpo. El contacto de la piel con un fluido corporal no es suficiente. Debe ingresar al torrente sanguíneo a través de una ruptura en la piel o penetrar los tejidos mucosos vulnerables de la vagina o el recto. La profundidad y el tamaño de la penetración también son importantes, ya que un corte profundo es más riesgoso que un rasguño.

• Debe haber una cantidad suficiente de virus en el líquido corporal. Esta es la razón por la que la saliva, el sudor y las lágrimas son fuentes poco probables de infección, ya que las enzimas de estos fluidos descomponen activamente el VIH y su estructura genética.

Cómo no se puede propagar el VIH

Tanto a partir de pruebas biológicas como epidemiológicas, el VIH no puede y nunca se ha demostrado que se transmita de una persona a otra por los siguientes medios:

• Tocar, abrazar, besar o dar la mano.

• Tocar un objeto que ha tocado una persona VIH positiva

• Compartir utensilios o tazas

• Comer alimentos preparados por una persona seropositiva.

• Compartir artículos de aseo personal, incluso cepillos de dientes o maquinillas de afeitar.

• Ser escupido por una persona VIH positiva (incluso en los ojos o en la boca)

• Ser mordido por una persona VIH positiva (incluso si se extrae sangre)

• Tocar el semen o el fluido vaginal

• Picarte sangre de una persona VIH positiva

• Usar fuentes públicas, asientos de inodoro o duchas.

Hasta la fecha, no ha habido un solo caso documentado de transmisión por ninguno de estos medios.1

Las líneas directas para el VIH están acostumbradas a recibir llamadas de personas que temen haber sido infectadas por contacto casual. Quizás la persona estuvo involucrada en una pelea o entró en contacto con alguien que estaba sangrando. Otros pueden preocuparse por haber besado profundamente a alguien que puede tener o no el VIH.

Si bien la probabilidad de infección en estos casos se consideraría insignificante o nula, las personas a menudo querrán una garantía del 100% de que estarán bien; nada menos será suficiente.

En tales casos, los médicos generalmente aprovecharán la oportunidad para realizar una prueba de VIH y brindar asesoramiento antes y después de la prueba para comprender mejor lo que la persona sabe sobre el VIH y responder cualquier pregunta que pueda tener.

Si existe un riesgo de transmisión real, por pequeño que sea, el médico puede optar por recetar un ciclo de 28 días de medicamentos contra el VIH conocido como profilaxis posterior a la exposición (PEP) que puede evitar la infección si el tratamiento se inicia dentro de las 72 horas posteriores a la presunta exposición. .2

En los casos en que los temores de la persona parezcan extremos e irrazonables, también puede ser necesario el asesoramiento para abordar la posibilidad de fobia al SIDA u otros posibles trastornos de ansiedad.