Una prueba rápida del VIH puede detectar el VIH y devolver los resultados en un período corto de tiempo, generalmente 20 minutos. Hay dos tipos de pruebas rápidas del VIH: una autoprueba rápida se puede realizar en un lugar privado, mientras que una prueba rápida en el lugar de atención se realiza en una clínica o en el consultorio del médico.
Se puede comprar una autoprueba rápida a través de una farmacia o en línea y realizarla en casa. Actualmente, solo hay una autoprueba rápida aprobada por la FDA, OraQuick. Proporciona un kit para que los usuarios analicen su propia muestra de líquido oral para detectar el VIH. El otro tipo de prueba rápida, la prueba del VIH en el punto de atención (POC), puede implicar obtener una gota de sangre del dedo, un hisopo oral o una muestra de orina. No requiere el uso de equipo de laboratorio especializado y, por lo tanto, permite a los proveedores de atención médica proporcionar resultados inmediatos para quienes buscan pruebas el mismo día.
Muchos estados ofrecen pruebas rápidas del VIH de forma gratuita o a un costo reducido. Visitar una clínica o el consultorio de un médico para las pruebas de POC puede garantizar una cobertura adecuada. Sin embargo, si compra una prueba casera en línea o en una farmacia, es posible que el seguro médico o Medicaid no cubra el costo.
La prueba del VIH se puede realizar en el consultorio de un médico, una clínica de salud, un departamento de salud o Planned Parenthood. Cualquier persona interesada en una prueba tiene la opción de realizar una prueba de VIH confidencial o anónima. Una prueba confidencial significa que los resultados irán a su registro médico y su departamento de salud local podrá acceder a la cantidad de pacientes con VIH en el área. Si opta por realizar una prueba anónima, esto significa que obtendrá un número de identificación para conocer los resultados y el diagnóstico no se incluirá en su registro médico.
Yannick Tylle / Getty Images
¿Cuándo realizar una prueba rápida del VIH?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), todas las personas entre 13 y 64 años deben hacerse la prueba del VIH al menos una vez en la vida.2 Las personas que tienen relaciones sexuales sin condón, tienen múltiples parejas sexuales o comparten equipos de drogas son tienen un mayor riesgo de contraer el VIH y deben hacerse la prueba con más frecuencia, ya sea mediante pruebas periódicas o rápidas.3
Si cree que ha estado expuesto al VIH en las últimas 72 horas, comuníquese con su médico o profesional médico acerca de la profilaxis posterior a la exposición, que es un medicamento que puede prevenir el VIH después de una posible exposición.
Después de que alguien ha sido infectado con el virus, pueden pasar aproximadamente dos semanas para que el antígeno del VIH (proteína en la superficie del virus) sea detectable con las pruebas de antígenos actuales, y más de tres semanas para producir suficientes anticuerpos del VIH para ser detectados por las pruebas de anticuerpos. . En un número muy reducido de personas, el proceso lleva varios meses.
Hay diferentes períodos de ventana para diferentes tipos de pruebas:
- Las pruebas de antígenos y anticuerpos toman sangre de una vena y pueden detectar el VIH entre 18 y 45 días después de la exposición.
- Las pruebas de antígenos y anticuerpos que se realizan con sangre de un pinchazo en el dedo pueden detectar el VIH entre 18 y 90 días después de la exposición.
- Las pruebas de anticuerpos pueden tardar de 23 a 90 días después de una exposición para detectar el VIH. La mayoría de las pruebas rápidas y las autopruebas son pruebas de anticuerpos. En general, las pruebas de anticuerpos que utilizan sangre de una vena pueden detectar el VIH antes después de la infección que las pruebas realizadas con sangre de un pinchazo en el dedo o con líquido oral3
Ninguna prueba puede detectar el VIH inmediatamente después de que alguien ha estado expuesto al virus. Si hubo exposición, hacerse una prueba al día siguiente no confirmará ni descartará la infección.3 Durante el período de ventana (entre la exposición y cuando una prueba determinará con precisión si alguien tiene VIH), una persona puede tener VIH pero aún así dar negativo.5
En casa (autoprueba rápida)
La autoprueba rápida se realiza en la privacidad de su hogar y, por lo general, tarda 20 minutos en obtener resultados. Se puede comprar una prueba casera en una farmacia o en línea. La única prueba aprobada por la FDA, OraQuick, busca anticuerpos en el VIH, que son proteínas que el cuerpo crea para combatir la infección por el VIH. Solo se puede vender a mayores de 17 años.
Cómo se realiza la prueba
La prueba requiere que el usuario se frote las encías para recolectar una muestra de fluido oral y utilice los materiales del kit para analizar la muestra.6 El usuario debe seguir las instrucciones del fabricante de la prueba, que vienen con el kit, para garantizar una prueba precisa. También se incluye un número de teléfono con la autoprueba del VIH para que cualquiera pueda llamar para obtener ayuda con la realización de la prueba. El sitio web de OraQuick también tiene un video paso a paso para guiar a los usuarios a través de la prueba.
Los usuarios no deben comer, beber ni usar productos para el cuidado bucal antes de comenzar la prueba. Deben colocar la varilla de prueba con la que se frotaron las encías en el tubo de ensayo proporcionado por el kit. Espere 20 minutos y aparecerá una línea en la varilla de prueba si es negativo. Si aparecen dos líneas, significa que se han detectado anticuerpos contra el VIH.
Es importante realizar una prueba de seguimiento en un consultorio médico para confirmar los resultados.
OraQuick es una prueba de anticuerpos y se necesitan de 23 a 90 días después de una exposición para que las pruebas de anticuerpos detecten el VIH.
El rendimiento esperado de la prueba es una sensibilidad de prueba del 92%, según el paquete OraQuick. La FDA explica que esto equivale a un resultado falso negativo de cada 12 resultados de prueba en personas que son VIH positivas.7 Los estudios clínicos han encontrado que OraQuick produce un falso positivo de cada 5,000 pruebas. Por eso es importante hacerse otra prueba en un consultorio médico para confirmar el diagnóstico.
Las enfermedades autoinmunes como el lupus pueden interferir con los resultados y pueden producir incorrectamente un falso positivo.
Ventana de prueba y precisión
Si obtiene un resultado negativo, es importante recordar que es posible que la prueba no detecte el VIH hasta tres meses después de la infección. Solo puede estar seguro de que es verdaderamente VIH negativo si su prueba más reciente fue después del período de ventana y no ha tenido una posible exposición al VIH durante el período de ventana. Si ha tenido una posible exposición, deberá volver a realizar la prueba.
Conceptos básicos de la autoprueba rápida
- Se puede comprar en línea o en una farmacia para llevarlo a casa o en un lugar privado.
- Requiere un hisopo oral y el análisis se realiza con los materiales del kit.
- Se necesitan 20 minutos para obtener los resultados.
- Tiene una sensibilidad del 92%
Prueba en el punto de atención
La prueba del VIH en el lugar de atención (POC) también prueba la presencia de anticuerpos contra el VIH. Lo lleva a cabo un profesional médico y proporciona resultados rápidos. Mientras esperan los resultados de la prueba de anticuerpos, se asesora a las personas sobre sus posibles resultados.9
Las investigaciones han demostrado que quienes se someten a una prueba estándar del VIH como ELISA, una prueba de laboratorio que detecta anticuerpos contra el VIH y que puede tardar varios días, en un entorno médico a menudo no regresan para recibir sus resultados.10 Dado que las pruebas POC brindan resultados con poca demora, aquellos que quieren hacerse la prueba y recibir sus resultados rápidamente pueden sentirse más motivados para quedarse y esperar.
Conceptos básicos de la prueba POC
- Se realiza en una clínica o consultorio médico.
- Requiere una gota de sangre de un pinchazo en el dedo, un hisopo oral o una muestra de orina, y el análisis lo realiza un proveedor de atención médica.
- Se necesitan 20 minutos para obtener los resultados y se brindará asesoramiento antes y después de la prueba.
- Tiene una sensibilidad del 95,5%.
Cómo se realiza la prueba
Las pruebas en el punto de atención se pueden realizar en un hospital, una clínica de atención de urgencia o un consultorio médico. La prueba POC generalmente requiere una muestra de sangre de un pinchazo en el dedo, plasma, orina o líquido oral para detectar anticuerpos contra el VIH. Muchos profesionales de la salud utilizarán la toma de muestras de fluidos orales para los niños.10
Las pruebas POC incluyen asesoramiento antes y después de la prueba. Antes de la prueba, un proveedor de atención médica proporcionará información sobre la prueba y evaluará la probabilidad de que la persona tenga VIH a través de una prueba de detección de riesgo, lo que significa que el proveedor de atención médica preguntará a las personas que se someten a la prueba POC sobre comportamientos específicos que pueden ponerlos en mayor riesgo de contraer el VIH.
El asesoramiento posterior a la prueba puede ser diferente para quienes dieron positivo y para quienes dieron negativo. pero para ambos grupos, su proveedor de atención médica querrá identificar los comportamientos específicos que los ponen en alto riesgo de infección por el VIH y establecer metas para cambiar esos comportamientos.
Para aquellos con un resultado negativo, la asesoría puede incluir una discusión del resultado y una explicación de cuál es el período de ventana. Su proveedor de atención médica también puede programar otra cita para recibir asesoramiento sobre la prevención del VIH y hablar sobre las formas de prevenir la infección por VIH.11 Para aquellos que son VIH positivos en la prueba, su proveedor de atención médica programará una prueba de confirmación y analizará las formas de reducir su riesgo de transmitir el VIH o otras enfermedades de transmisión sexual a otras personas.12 También pueden programar una cita de seguimiento de tres a seis meses después de que se confirme el diagnóstico para ver si se ha iniciado la atención médica.
Ventana de prueba y precisión
Las pruebas POC que usan muestras de sangre para realizar pruebas tienen una sensibilidad del 95,5% .13 Un estudio encontró que la mayoría de las pruebas rápidas de anticuerpos son igualmente efectivas en comparación con las pruebas estándar, pero las pruebas rápidas de anticuerpos que usan muestras de fluidos orales para las pruebas tienen una probabilidad mucho menor de detectar el VIH.14
Si una prueba de POC resulta negativa, podría ser el resultado del hecho de que el paciente está en su período de ventana. Se les puede pedir que realicen otra prueba para confirmar al final del período de ventana. Si la prueba es positiva, también se le pide al paciente que se someta a una prueba de confirmación, que se realiza mediante análisis y muestras de sangre en un laboratorio. Los resultados suelen tardar de una a dos semanas en aparecer.15
Pros y contras
En casa (autoprueba rápida)
- Los investigadores encontraron que las pruebas en el hogar pueden empoderar a las personas para manejar su riesgo de contraer el VIH y ayudarlas a superar el estigma del VIH. La privacidad y la facilidad de una prueba en el hogar la hacen más accesible para quienes no quieran ser vistos ingresando a una clínica.
Los investigadores encontraron que las pruebas en el hogar pueden empoderar a las personas para manejar su riesgo de contraer el VIH y ayudarlas a superar el estigma del VIH. La privacidad y la facilidad de una prueba en el hogar la hacen más accesible para quienes no quieran ser vistos ingresando a una clínica.
- Las pruebas en el hogar se están volviendo más populares con la introducción de las pruebas de la enfermedad de Lyme en el hogar y las pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en el hogar.
Las pruebas en el hogar se están volviendo más populares con la introducción de las pruebas de la enfermedad de Lyme en el hogar y las pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en el hogar.
- El CDC ha descubierto que la precisión de la prueba rápida en el hogar es baja debido a la falta de experiencia y los errores del operador. Los estudios han encontrado que cuando el personal capacitado administra la prueba, la prueba rápida tiene un rendimiento excelente.10
El CDC ha descubierto que la precisión de la prueba rápida en el hogar es baja debido a la falta de experiencia y los errores del operador. Los estudios han encontrado que cuando el personal capacitado administra la prueba, la prueba rápida tiene un rendimiento excelente.10
- Las pruebas para llevar a casa pueden ser peligrosas para quienes son VIH positivos y buscan reconfirmar su estado. Si los resultados de sus pruebas son falsos negativos, es posible que dejen de tomar la terapia antirretroviral. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que las personas que están tomando terapia antirretroviral no deben realizar una autocomprobación rápida.
Las pruebas para llevar a casa pueden ser peligrosas para quienes son VIH positivos y buscan reconfirmar su estado. Si los resultados de sus pruebas son falsos negativos, es posible que dejen de tomar la terapia antirretroviral. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que las personas que están tomando terapia antirretroviral no deben realizar una autocomprobación rápida.
- Aquellos que toman una prueba en casa no tienen un recurso inmediato y confiable, como un profesional de la salud, para ofrecer asistencia durante el proceso de prueba.
Aquellos que toman una prueba en casa no tienen un recurso inmediato y confiable, como un profesional de la salud, para ofrecer asistencia durante el proceso de prueba.
Pruebas en el punto de atención
- Las pruebas rápidas de POC brindan a los pacientes los recursos y la información que necesitan mientras esperan los resultados de la prueba, lo que les brinda la oportunidad de aprender más sobre la infección por VIH y la reducción del riesgo.
Las pruebas rápidas de POC brindan a los pacientes los recursos y la información que necesitan mientras esperan los resultados de la prueba, lo que les brinda la oportunidad de aprender más sobre la infección por VIH y la reducción del riesgo.
- Ir a una clínica o al consultorio del médico le permite al paciente hacer preguntas a profesionales médicos que tienen información precisa sobre el VIH y aprender más sobre su estado.
Ir a una clínica o al consultorio del médico le permite al paciente hacer preguntas a profesionales médicos que tienen información precisa sobre el VIH y aprender más sobre su estado.
- La sensibilidad y precisión de las pruebas POC son más altas que las de las autopruebas rápidas.
La sensibilidad y precisión de las pruebas POC son más altas que las de las autopruebas rápidas.
- Las pruebas POC, que son realizadas por un profesional de la salud, son más precisas y es menos probable que dejen espacio para errores, como pueden hacerlo las autopruebas rápidas.
Las pruebas POC, que son realizadas por un profesional de la salud, son más precisas y es menos probable que dejen espacio para errores, como pueden hacerlo las autopruebas rápidas.
- El almacenamiento o la recolección de muestras inadecuados pueden dar como resultado un resultado de prueba inexacto.
El almacenamiento o la recolección de muestras inadecuados pueden dar como resultado un resultado de prueba inexacto.
Interpretación de resultados
Si sus resultados regresan como no reactivos, es VIH negativo. Eso significa que no tiene el virus, o podría significar que se hizo la prueba durante su período de ventana, o que tuvo un falso negativo, especialmente dada la sensibilidad relativamente baja de una prueba casera. Incluso si su prueba resultó negativa, eso no significa que su pareja también sea VIH negativa. Anime a todas las personas con las que ha tenido relaciones íntimas a que se sometan a una prueba.
Es imperativo comprender que no todas las pruebas serán 100% precisas.
Aproximadamente 1,1 millones de personas en los Estados Unidos viven con el VIH, y una de cada siete personas no sabe que tiene el virus.17 Si cree que ha estado expuesto al VIH durante el período de ventana y, por lo tanto, su prueba no fue precisa, puede obtener una prueba de laboratorio llamada prueba de ácido nucleico (NAT), que requiere que se extraiga una muestra de sangre de una vena del brazo. La prueba tiene un período de ventana más pequeño que una prueba de antígeno del VIH (10 a 33 días) y puede indicar si una persona tiene VIH o cuánto virus está presente en la sangre.
Si sus resultados vuelven reactivos, eso significa que el resultado es un posible positivo. Se le pedirá que se realice otra prueba para confirmar su diagnóstico.17 El laboratorio utilizará un NAT para confirmar sus resultados. Si ambas pruebas dan positivo, entonces es VIH positivo.
Saber que tiene el VIH puede resultar agotador tanto emocional como mentalmente. Recuerde que si bien el VIH no es curable, se puede controlar con tratamientos como la terapia antirretroviral. La FDA había aprobado 43 medicamentos antirretrovirales diferentes en 2017, y todos los días se fabrican nuevos tratamientos.18 Estos medicamentos pueden mantener el VIH bajo control y ayudar a las personas con VIH a vivir una vida larga y saludable.
Una palabra de Verywell
Las autopruebas rápidas y las pruebas en el lugar de atención pueden reducir la cantidad de tiempo que lleva saber si tiene VIH, pero el proceso aún puede ser estresante y aterrador. De una forma u otra, averiguarlo rápidamente puede darle tranquilidad porque sabrá si ha estado expuesto al virus. Es importante recordar que incluso si la prueba del VIH es positiva o negativa a través de una de estas pruebas, aún tendrá que confirmar ese resultado con otra prueba.
Ya sea que su prueba sea positiva o negativa, debe tomar medidas que reduzcan su riesgo de infección o transmisión del VIH a otras personas. Si la prueba es positiva, un diagnóstico de VIH puede cambiarle la vida, pero existen tratamientos disponibles para ayudar a controlar el virus para que pueda seguir viviendo su vida. Unirse a un grupo de apoyo o buscar ayuda de un profesional de la salud mental puede ayudarlo a afrontar mejor este diagnóstico.
Busque un consejero o terapeuta que le ofrezca apoyo y responda las preguntas que pueda tener. Si necesita ayuda inmediata, llame a la línea directa de VIH gratuita las 24 horas para encontrar un consejero en su estado. Visite el localizador de HIV.gov para encontrar un proveedor cerca de usted.