Se necesita tiempo después de que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ingresa a su cuerpo antes de que una prueba pueda detectarlo, y este período de tiempo se conoce como período de ventana del VIH. Si se hace una prueba durante su período de ventana, la prueba del VIH puede dar un resultado negativo incluso si ha sido infectado con el VIH.1 Aún puede transmitir el virus a otra persona durante este tiempo. Es importante considerar esta ventana para que pueda obtener resultados precisos de las pruebas y tomar precauciones para protegerse a sí mismo y a los demás.
¿Qué es el VIH?
El VIH es un virus que ataca a determinadas células del sistema inmunológico, matándolas y disminuyendo las defensas del organismo frente a infecciones y enfermedades. El VIH se transmite a través del contacto con fluidos corporales infectados como sangre, semen y fluidos vaginales. Si no se trata, el VIH puede provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El cuerpo humano no puede deshacerse del virus del VIH y actualmente no existe una cura. Sin embargo, la mayoría de las personas en los Estados Unidos que tienen el VIH no desarrollan el SIDA porque tomar medicamentos contra el VIH todos los días según lo prescrito detiene el avance de la enfermedad.
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¿Qué es el período de ventana del VIH?
El tiempo entre el momento en que una persona contrae el VIH y el momento en que una prueba puede detectarlo con precisión se denomina período ventana.
Durante el período de ventana, una persona infectada con el VIH aún puede transmitir el virus a otras personas, aunque el virus no se detecte.
El período de ventana varía con los diferentes tipos de pruebas del VIH.
- En general, las pruebas de anticuerpos que utilizan sangre de una vena detectarán el VIH antes que las pruebas realizadas con sangre de un pinchazo en el dedo o con líquido oral.
- Actualmente, ninguna prueba del VIH puede detectar el VIH inmediatamente después de la exposición al virus.
¿Cuándo debería hacerme la prueba del VIH?
La prueba es muy recomendable para cualquier persona que sienta que ha estado expuesta al virus o que tiene un alto riesgo de infectarse. Las actividades de alto riesgo incluyen sexo no monógamo, sexo sin protección y uso de drogas inyectables.
Si sabe el momento en que pudo haber estado en contacto con el VIH, hágase una prueba tres meses después de esa fecha. Hacerse la prueba tres meses después de la exposición da un resultado de prueba 99% exacto.
La prueba del VIH está disponible en un hospital, clínica, farmacia, clínica comunitaria, clínica de planificación familiar, centro juvenil, sitios móviles o con una prueba para llevar a casa. Para encontrar un sitio de pruebas cerca de usted, use el localizador en línea que ofrece el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Muchos de los sitios ofrecen pruebas sin cita previa. Algunos requieren cita previa.
Precisión para tipos de pruebas
El período de ventana para cada tipo de prueba del VIH es el siguiente: 3
- Prueba de ácido nucleico (NAT): una NAT puede indicar si tiene una infección por VIH de 10 a 33 días después de la exposición.
- Prueba de antígeno / anticuerpo: una prueba de antígeno / anticuerpo generalmente puede detectar la infección por VIH entre 18 y 45 días después de la exposición. Las pruebas de antígeno / anticuerpos realizadas con sangre de un pinchazo en el dedo tardan más en detectar el VIH, generalmente de 18 a 90 días después de una exposición.
- Prueba de anticuerpos: una prueba de anticuerpos puede tardar de 23 a 90 días en detectar la infección por el VIH después de una exposición.
Los períodos de ventana varían de persona a persona, por lo que algunas clínicas pueden recomendarle que espere un cierto tiempo.
- De una a tres semanas antes de obtener un NAT
- Un mes antes de hacerse una prueba combinada de VIH Ag / Ab
- Tres meses antes de hacerse cualquier otra prueba del VIH
Precauciones durante el período de ventana
Es importante recordar que una persona aún puede transmitir el VIH a otra a través del sexo o al compartir agujas durante el período de ventana. Cualquiera que sospeche que ha estado expuesto al VIH debe tomar precauciones y evitar la propagación del virus desde el momento de la exposición.
Profilaxis posterior a la exposición (PEP)
La profilaxis posterior a la exposición (PEP) se administra a una persona si cree que ha estado expuesta al VIH en las últimas 72 horas. Es un tratamiento de corta duración que evita que el virus se adueñe de su cuerpo. Sin embargo, debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a la exposición, o no funcionaría. La duración del tratamiento con PEP es de 28 días.
Es posible que le receten PEP si: 4
- Cree que puede haber estado expuesto al VIH durante las relaciones sexuales (por ejemplo, si se rompió el condón)
- Agujas compartidas
- Fueron agredidos sexualmente
- Estuvieron potencialmente expuestos al VIH a través de una herida por pinchazo de aguja
Si bien la PEP no es 100% efectiva, es muy efectiva para prevenir una infección por VIH si una persona comienza a tomarla inmediatamente después de la exposición. Puede causar efectos secundarios menores o interactuar con otros medicamentos que esté tomando una persona. Asegúrese de discutir todos los riesgos potenciales de tomar PEP con un médico. Mientras toma PEP, sigue siendo importante seguir usando otros métodos de prevención del VIH.
En 2018, la FDA publicó información de seguridad sobre PEP y casos graves de defectos congénitos del tubo neural que involucran el cerebro, la columna y la médula espinal.
Prevenir la propagación del VIH
Las personas que sospechan que han estado expuestas al VIH deben tener precaución para evitar la transmisión del VIH durante el período de ventana.
- Use condón durante las relaciones sexuales
- Reducir su número de parejas sexuales
- Considere el uso de profilaxis previa a la exposición (PrEP), un medicamento diario que reduce las posibilidades de que sus parejas contraigan el VIH.
- Hágase la prueba de otras ETS y pida a sus socios que hagan lo mismo
Una palabra de Verywell
Esperar los resultados de la prueba del VIH durante el período de ventana puede ser frustrante porque desea saber con certeza si ha estado expuesto. Sin embargo, es importante tener paciencia porque esperar hasta después del período de ventana para hacerse la prueba le dará los resultados más precisos. Incluso si obtiene un resultado negativo durante el período de ventana, tendrá que volver a hacerse la prueba después de que termine el período de ventana para confirmar el resultado. Durante este tiempo, sigue siendo importante tomar todas las precauciones necesarias para evitar la propagación del virus.