Las lesiones por pinchazo de aguja, así como cualquier lesión percutánea que pueda exponer a una persona a sangre o fluidos corporales contaminados, han sido durante mucho tiempo una preocupación tanto para los trabajadores de la salud como para el público en general.
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Muchos de los temores han sido alimentados por informes de los medios de comunicación que exageran el riesgo de contraer el VIH a través de heridas por pinchazos de agujas o destacan casos en los que se informa que las víctimas "viven con miedo" después de haber recibido tal exposición (incluido un incidente muy reportado en 2013 donde una mujer de Michigan demandó a Etihad Airways después de pincharse con una aguja hipodérmica desechada en el respaldo del asiento
Si bien la percepción de riesgo puede ser alta en los casos de lesiones por pinchazo de aguja, análisis recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que el riesgo real puede ser mucho más bajo, tan bajo que, de hecho, ahora puede considerarse raro.
Cuestionar la estimación de "tres de mil"
En un estudio de 1989 al que se hace referencia popularmente, los investigadores sugirieron que el riesgo de contraer el VIH por una sola herida por pinchazo de aguja que involucra sangre contaminada con VIH era de alrededor del 0,32 por ciento, o aproximadamente tres casos de cada 1.000 lesiones.2
Esa cifra ha permanecido en gran parte estancada en la conciencia de las autoridades de salud pública, a pesar de la creciente evidencia de que la estimación de "tres de cada mil" se refería más a pacientes de origen no tratados con enfermedad sintomática en etapa tardía, el escenario más probable en 1989 que a estimaciones basadas puramente en herida por pinchazo de aguja solo.
Un metanálisis realizado en 2006 confirmó en gran medida esas dudas. Al revisar 21 estudios diferentes, los investigadores encontraron que las estimaciones combinadas sugerían que el riesgo de contraer el VIH era más del 0,13 por ciento si la lesión por pinchazo de aguja fuera el único factor de riesgo.3 Solo cuando el paciente de origen tiene un diagnóstico de SIDA, es decir, un El recuento de CD4 por debajo de 200 células / ml y / o una enfermedad definitoria de SIDA aumentó la estimación a 0,37
Lo que quizás fue más importante señalar fue que, de los 21 estudios revisados, 13 concluyeron que el riesgo real era del 0%. Tales disparidades en la investigación solo sirvieron para aumentar la polémica que ya rodea el tema del riesgo de VIH en los entornos de atención de la salud ocupacional.
Los CDC examinan casos confirmados y sospechosos
En la edición del 9 de enero de 2015 de Morbidity and Mortality Weekly, los funcionarios de los CDC identificaron 58 casos confirmados y 150 posibles de VIH adquirido ocupacionalmente entre los años 1985 y 2013.4
Los casos confirmados fueron aquellos en los que se estableció que el trabajador de la salud era VIH negativo mientras que el paciente de origen demostró ser VIH positivo. Por el contrario, los casos posibles eran aquellos en los que se desconocía el estado serológico del paciente de origen o no se había establecido un vínculo documentado entre el trabajador sanitario y el paciente de origen.
De los 58 casos confirmados, todos menos cuatro ocurrieron entre los años 1985 y 1995, justo antes del advenimiento de la terapia antirretroviral (ART) y la publicación de las primeras pautas de EE. UU. Para el uso de profilaxis posexposición (PEP) en casos de exposición accidental al VIH.
Desde 1999, solo se ha informado a los CDC de un caso confirmado de VIH adquirido en el trabajo. (Ese caso involucró a un investigador de laboratorio que, en 2008, estaba trabajando con una cultura viva del VIH).
Si bien el informe de los CDC no disminuye en modo alguno la importancia de la PEP en casos de pinchazos con agujas y otras lesiones percutáneas, sí sugiere que, en palabras de los investigadores, "un tratamiento más extenso y temprano para reducir las cargas virales de los pacientes" ha contribuido a la casi mitigación completa del riesgo de VIH en lo que respecta a la exposición ocupacional.