Gardasil-9 es una vacuna que protege contra el virus del papiloma humano (VPH), un virus que se transmite por contacto sexual. La vacuna contra el VPH previene nueve tipos de VPH de alto riesgo relacionados con el cáncer, principalmente el cáncer de cuello uterino, pero también el cáncer de ano, vagina, vulva, pene, boca, amígdalas y garganta.1
Gardasil-9 reemplazó a la vacuna original contra el VPH, Gardasil-4, en 2017.2
Cuando el Gardasil original fue aprobado por primera vez por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 2006, se recomendó solo para niñas y mujeres de entre 9 y 26 años. Recién en 2011 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que la vacuna debería administrarse a niños y hombres de 9 a 26 años.
En 2018, los CDC ampliaron aún más su recomendación para que hombres y mujeres de 27 a 45 años puedan optar por la vacuna contra el VPH después de consultar con un médico.4
Gardasil-9 es hoy en día la única vacuna contra el VPH aprobada para su uso en los Estados Unidos tras la suspensión voluntaria de Cervarix (que protegía contra dos tipos de VPH) en 2016.2
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La FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) decidieron extender el uso de Gardasil a los niños basándose en estudios que mostraron que el VPH aumenta el riesgo de cáncer anal de 17 a 20 veces en hombres y mujeres5 y que el riesgo en los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) pueden aumentar hasta 70 veces.6
Además, se sabe que más del 30% de los cánceres de pene están relacionados con dos tipos específicos de VPH, el tipo 16 y el tipo 18.7 Estos son dos de los tipos a los que se dirige Gardasil-9 y los relacionados con la mayoría de los cánceres de cuello uterino, cánceres de ano y otros cánceres asociados al VPH.8
Además, el virus se transmite a través del contacto sexual, lo que significa que un hombre infectado con el VPH puede transmitirlo a otro hombre o mujer. Al vacunar preventivamente a los niños antes de que sean sexualmente activos, la propagación de la infección puede reducirse junto con el riesgo de cáncer anal, peneano y orofaríngeo (boca y garganta) en el futuro.
Gardasil 9 protege contra siete tipos de VPH de alto riesgo asociados con el cáncer (tipos 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58) y dos tipos de bajo riesgo asociados con verrugas genitales (tipos 6 y 11) .1
Infección por VPH en niños
Según los CDC, se estima que 79 millones de personas en los Estados Unidos están infectadas con el VPH. Hay más de 200 tipos de VPH, 40 de los cuales se transmiten sexualmente. La mayoría no causa cáncer y algunas no presentan ningún síntoma.9
Verrugas genitales
Un puñado de tipos de VPH de bajo riesgo son responsables de las verrugas genitales, de las cuales el 90% están relacionadas con los tipos 6 y 11. En los hombres, las verrugas pueden aparecer en el pene, escroto, testículos, ano, ingle o muslos.10
En la mayoría de los casos, las verrugas genitales no presentan riesgos importantes para la salud, aunque pueden ser desagradables y vergonzosas. Algunos se resolverán por sí mismos; otros pueden requerir tratamiento médico para eliminarlos (aunque la recurrencia es común).
Cáncer
Sin embargo, los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que pueden causar cáncer. La mayoría de las personas que se infectan con estos no saben que se han infectado.
Estos tipos de alto riesgo, conocidos como VPH oncogénico, a veces pueden persistir y hacer que las células normales se vuelvan cancerosas, aunque no está del todo claro por qué. Si bien el tipo de VPH juega un papel importante en esto, también pueden hacerlo las condiciones concurrentes como el VIH, que ya está relacionado con un mayor riesgo de muchos tipos de enfermedades.
En los hombres con VPH y VIH, la incidencia de cáncer anal es de aproximadamente 78 por 100.000 en comparación con solo 2 por 100.000 en la población general. Algunos estudios han sugerido que la tasa puede llegar hasta 168 por 100.000.11
Recomendaciones
Las recomendaciones de los CDC para la vacunación contra el VPH son las mismas para niños y niñas. La edad ideal para recibir Gardasil-9 es entre los 11 y los 12 años, cuando la mayoría de las personas aún no son sexualmente activas. También se puede administrar a niños de tan solo 9 años que hayan sido agredidos sexualmente o que tengan antecedentes de abuso sexual.12
Cualquier persona hasta los 26 años también debe vacunarse si no lo ha hecho anteriormente o no ha completado la serie recomendada.
Aun así, se prefiere la vacunación durante la preadolescencia, ya que es menos probable que las personas hayan estado expuestas al virus y, en general, tengan una mejor respuesta inmunitaria a la vacuna.
La vacunación contra el VPH es muy eficaz en personas que no han estado expuestas a los tipos de VPH contra los que protege Gardasil-9.12
La dosis recomendada de Gardasil-9 varía según la edad.
Es importante señalar que, si bien la FDA aprobó la vacunación contra el VPH en personas de 27 a 45 años, los CDC recomiendan una "toma de decisiones clínicas compartidas" con respecto a la vacunación contra el VPH en este grupo de edad.12
Esto se debe a que los beneficios de la vacunación pueden ser bajos, dado que la mayoría de las personas ya habrán contraído el VPH a los 27 años. Al discutir su historial médico y sexual con su médico, puede decidir si la vacuna contra el VPH es apropiada.
Según los CDC, el VPH es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán el virus en algún momento de sus vidas.13
Contraindicaciones
Gardasil-9 no debe ser utilizado por nadie que: 1
- Ha tenido una reacción de hipersensibilidad a una dosis previa de la vacuna.
- Tiene antecedentes de una reacción de hipersensibilidad inmediata a la levadura, ya que la vacuna se produce en Saccharomyces cerevisiae (levadura de panadería).
Aquellos con alergia al látex pueden tomar Gardasil-9 con seguridad. Si bien existe una formulación que contiene látex, ya no se usa en los Estados Unidos.
Efectos secundarios
En ensayos clínicos, se encontró que Gardasil-9 es seguro y efectivo, aunque puede causar efectos secundarios leves y transitorios en algunas personas, que incluyen:
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.
- Fiebre, generalmente leve
- Náusea
- Mareo
- Dolores de cabeza
- Dolor muscular o articular1
Una palabra de Verywell
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos.13 Si bien el VPH generalmente desaparece por sí solo, esto no debería sugerir que deba correr riesgos con su hijo.
A diferencia de la mayoría de las vacunas recomendadas por los CDC, la vacunación contra el VPH es obligatoria solo en un pequeño grupo de estados. De hecho, a partir de 2020, solo Hawái, Rhode Island, Virginia, Washington, D.C. y Puerto Rico requerían la vacunación contra el VPH en los niños en edad escolar14.
Por lo tanto, depende de usted como padre vacunar a su hijo si su estado o escuela incluye Gardasil-9 en su programa de vacunación.