Las verrugas genitales, también conocidas como condiloma acuminado, son una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Se estima que entre 340.000 y 360.000 personas se ven afectadas por verrugas genitales cada año en los Estados Unidos, aunque muchas infecciones no causan síntomas.1
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales afectan el tejido húmedo del área genital. Pueden aparecer como pequeñas protuberancias de color carne o como un grupo de protuberancias en el área genital.
Pueden variar de tamaño y, a veces, tienen la forma de una coliflor. En la mayoría de los casos, las verrugas son demasiado pequeñas para verse.
En las mujeres, las verrugas genitales ocurren con mayor frecuencia en los labios y cerca de la abertura de la vagina. En los hombres, son más comunes en la punta del pene, pero también pueden ocurrir a lo largo del eje. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar verrugas alrededor de la abertura del ano. El sexo anal no es necesario para que esto ocurra. Los hombres y las mujeres también pueden desarrollar verrugas genitales en la boca o la garganta relacionadas con el sexo oral.
Causas
Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Hay aproximadamente 100 tipos diferentes de infecciones por VPH y alrededor de 30 de las cuales se transmiten sexualmente.
Si ha estado aprendiendo sobre las verrugas genitales, es posible que se sienta confundido y un poco nervioso. Esto se debe a que hay muchos malentendidos sobre el virus del VPH y las complicaciones de las diferentes cepas del virus.
Si bien el VPH es la causa de las verrugas genitales, las cepas que causan las verrugas genitales no son las cepas que causan cáncer.
Alrededor del 90% de las verrugas genitales son causadas por el VPH 6 y el VPH 11. Por el contrario, aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello uterino son causados por el VPH 16 y el VPH 18 y la mayoría de los cánceres orales causados por el VPH se deben al VPH 16. Otro 20% de los cánceres de cuello uterino los cánceres son causados por los tipos 31, 33, 34, 45, 52 y 58 del VPH.
En otras palabras, las cepas de VPH que causan verrugas genitales son diferentes de las cepas que causan cáncer de cuello uterino y viceversa. Por otro lado, los factores de riesgo para desarrollar el VPH, tanto las cepas que causan verrugas genitales como las cepas que causan cáncer de cuello uterino, son los mismos.
Infecciones por VPH
Muchas personas están infectadas con infecciones por VPH, pero la mayoría de las veces, incluso con las cepas que causan cáncer, el virus se elimina del cuerpo antes de que se presente cualquier síntoma. Si está infectado con uno de estos virus, es posible que no tenga ningún síntoma, puede desarrollar verrugas genitales o puede tener una prueba de Papanicolaou anormal que sugiera displasia o cambios precancerosos del cuello uterino.
Factores de riesgo
Cualquier persona sexualmente activa puede contraer el VPH. Hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar verrugas genitales: 2
- Sexo vaginal sin protección
- Sexo anal
- Sexo oral
- Contacto genital a genital
- Parto
- Enfermedades de transmisión sexual anteriores
- Varias parejas sexuales
Además, aunque fumar no aumenta el riesgo de contraer el VPH, puede retrasar la capacidad del cuerpo para eliminar el virus.
Si bien ciertos casos de VPH pueden resolverse por sí solos, ciertos tipos de VPH pueden conducir al desarrollo de cánceres de cuello uterino, pene y ano, entre otros. En estos casos, el virus no causa directamente los cánceres, sino que provoca una inflamación que, a su vez, puede provocar cáncer. Otros factores, como fumar, que ralentizan la eliminación del virus del cuerpo, pueden contribuir al desarrollo del cáncer.
Diagnóstico
Se recomiendan pruebas periódicas del VPH para detectar el cáncer de cuello uterino y otras complicaciones del VPH. No existe una prueba estándar para diagnosticar el VPH. Es importante que las mujeres se sometan a exámenes de Papanicolaou con regularidad para detectar anomalías que puedan indicar una infección por VPH.
Si hay una anomalía, se puede realizar una prueba de ADN, que puede detectar cepas de VPH de alto riesgo.
Si aparecen verrugas o lesiones en el área genital, debe buscar atención médica y hacerse una prueba del VPH.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pruebas de VPH que puede haber realizado no detectan las cepas del virus que causan verrugas genitales.
Tratamiento
No existe cura para el VPH. Hay tratamiento disponible para síntomas, como verrugas genitales, cáncer de cuello uterino y cambios en el cuello uterino. Sin embargo, el tratamiento dependerá del diagnóstico y la gravedad de la infección. Los tratamientos comunes incluyen: 2
- Medicamento
- Crioterapia (congelación)
- Electrocauterio (quema)
- Inyección de interferón en las verrugas.
- Tratamiento láser
- Cirugía para eliminar las verrugas.
Hay tanto medicamentos de venta libre (OTC) como medicamentos que son aplicados por un médico que están disponibles. Los autotratamientos incluyen Podofilox, Imiquimod y Sinecatechins. Los tratamientos aplicados por el médico incluyen podofilina, ácido tricloroacético y ácido bicloroacético. Estos tratamientos generalmente los aplica un médico una vez a la semana. El tratamiento eliminará las verrugas pero no la infección.
Incluso si recibe tratamiento, es posible que aún pueda transmitir la infección a su pareja.
Prevención
Evitar los factores de riesgo, como múltiples parejas sexuales, puede reducir el riesgo de contraer el VPH y, por lo tanto, las verrugas genitales. Los condones pueden disminuir su riesgo, pero no siempre previenen la propagación del VPH, ya que solo se necesita el contacto de piel a piel. Si tiene entre nueve y 26 años, la vacunación puede ayudar a prevenir infecciones.
Inmunización
Hay vacunas disponibles que pueden protegerlo de contraer el virus del VPH. Ahora hay tres tipos diferentes de vacunas disponibles, pero solo dos de ellas están diseñadas para proteger contra la verruga genital y las cepas del virus que causan cáncer de cuello uterino.
Las vacunas disponibles actualmente y las cepas de VPH para las que están diseñadas para prevenir incluyen: 2
- Gardasil (aprobado en 2006) protege contra el VPH 6, 11, 16 y 18
- Cervarix (aprobado en 2009) protege contra el VPH 16 y 18
- Gardasil 9 (aprobado en 2014) protege contra el VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58
Una palabra de Verywell
Las verrugas genitales, causadas por ciertas cepas del VPH, son una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Existen muchos conceptos erróneos sobre el desarrollo de las verrugas genitales y el VPH. Es importante recordar que no todas las cepas de VPH causan verrugas genitales y que las cepas que causan verrugas genitales no causan cáncer de cuello uterino. Sin embargo, los factores de riesgo para todas las cepas del VPH siguen siendo los mismos, incluidas las relaciones sexuales sin protección. Si tiene algún síntoma de verrugas genitales, busque atención médica para descartar otras afecciones y conocer qué medicamento podría ayudar a tratar sus síntomas.