Hay una serie de razones por las que una persona puede desarrollar hiperglucemia (niveles altos de glucosa en sangre). Para alguien que tiene diabetes, podría ser un problema con su plan de tratamiento o control. En el caso de una persona por lo demás sana, los factores del estilo de vida, como el aumento de peso, la escasez de actividad o el tabaquismo, podrían influir en el aumento de los niveles de azúcar en sangre. El embarazo también puede ser un factor de riesgo. Y todo el mundo experimenta aumentos en los niveles de azúcar en sangre durante las primeras horas de la mañana.
Insulina
La causa principal de la hiperglucemia es un problema con la insulina.1 La insulina es la hormona producida por el páncreas que controla los niveles de glucosa o azúcar en la sangre.
Cuando el cuerpo digiere los carbohidratos, los descompone en moléculas de azúcar. La glucosa es uno de ellos. La glucosa se absorbe directamente en el torrente sanguíneo, pero necesita la ayuda de la insulina para ingresar a los tejidos celulares y proporcionarles combustible.
Si el cuerpo no produce insulina o no produce suficiente insulina, la glucosa se acumula en la sangre.
Según la Asociación Estadounidense de Diabéticos (ADA), existen varias razones por las que esto podría suceder: 2
- Si tiene diabetes tipo 1, es posible que no se haya administrado suficiente insulina durante una autoinyección de rutina.
- Si usa una bomba de insulina para controlar la diabetes tipo 1, la bomba podría estar funcionando mal.
- Si tiene diabetes tipo 2, un aumento del azúcar en sangre podría significar que, aunque hay mucha insulina, no es tan eficaz como debería.
- Por lo demás, está sano, pero experimenta un aumento de azúcar en la sangre en respuesta a comer demasiado, no hacer suficiente ejercicio o al estrés (debido a una enfermedad o un problema personal), que afectan los niveles hormonales.
- Experimenta una oleada de hormonas producidas por el cuerpo alrededor de las 4 a.m. a las 5 a.m. conocido como el fenómeno del amanecer.
Genética
El papel de la genética en la hiperglucemia se explica más fácilmente en el contexto del riesgo de diabetes según los antecedentes familiares. Según la ADA, "la diabetes no parece heredarse siguiendo un patrón simple. Sin embargo, es evidente que algunas personas nacen con más probabilidades de desarrollar diabetes que otras". 3 La similitud entre las dos es que algo en su entorno desencadena una predisposición a la enfermedad.
En el caso de la diabetes tipo 1, que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina, debe heredar los factores de riesgo de ambos padres antes de que algo en su entorno pueda desencadenarla.
Los factores ambientales comunes que se han relacionado con la diabetes tipo 1 incluyen el clima frío, los virus y cuál era la dieta inicial de una persona (es menos común en personas que fueron amamantadas y comieron sólidos más tarde de lo habitual).
Los investigadores también han notado que las personas que desarrollaron diabetes en una etapa avanzada de la vida tenían ciertos autoanticuerpos en la sangre.
La diabetes tipo 2 se diferencia de la tipo 1 en que el cuerpo se vuelve resistente a la insulina. La investigación ha encontrado que la genética juega un papel más importante en la diabetes tipo 2 que en la diabetes tipo 1, pero los hábitos de estilo de vida también influyen.
Estilo de vida
Los factores de riesgo del estilo de vida comúnmente asociados con la diabetes tipo 2 incluyen: 5
- Tener sobrepeso u obesidad. La grasa corporal aumenta la resistencia de las células a la insulina.
- No hacer suficiente ejercicio. La glucosa es el combustible que el cuerpo necesita para funcionar. El cuerpo lo quema como un automóvil quema gasolina. Si una persona no es lo suficientemente activa como para quemar toda la glucosa que se acumula en la sangre al comer alimentos ricos en carbohidratos, la glucosa se acumulará a niveles insalubres.
- Alta presión sanguínea. Si su presión arterial es superior a 140/90, es posible que tenga un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Los hábitos diarios juegan un papel mucho más importante en la diabetes tipo 2 que en la diabetes tipo 1.
- Niveles anormales de colesterol y triglicéridos. No hay suficiente colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y los niveles altos de triglicéridos, un tipo de grasa, aumentan el riesgo de diabetes tipo 2.
- Edad. Su riesgo aumenta a medida que envejece y si se vuelve menos activo, pierde masa muscular y aumenta de peso, lo que puede suceder con
- De fumar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Las personas que se encienden con regularidad tienen entre un 30% y un 40% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que los no fumadores.7
- El embarazo. Las mujeres que desarrollan diabetes gestacional durante el embarazo tienen un mayor riesgo de prediabetes y diabetes tipo 2 en el futuro. Tener un bebé que pese más de nueve libras también aumenta el riesgo de diabetes de una mujer.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa la hiperglucemia además de la diabetes?
La enfermedad pancreática (pancreatitis, cáncer de páncreas y fibrosis quística) y los trastornos endocrinos como el síndrome de Cushing pueden causar hiperglucemia, lo que significa niveles altos de azúcar en sangre.8 La cirugía o las lesiones que desencadenan una respuesta de estrés en el cuerpo también pueden causarla. Las mujeres embarazadas pueden desarrollar hiperglucemia en forma de diabetes gestacional y ciertos medicamentos pueden elevar el nivel de azúcar en sangre.
¿Por qué los pacientes a veces tienen hiperglucemia mientras están en el hospital?
Después de un trauma o durante una enfermedad, los niveles de glucosa en sangre pueden aumentar debido al estrés en su cuerpo. Cuando es temporal, este tipo de hiperglucemia inducida por el estrés en realidad puede ayudar a su cuerpo a sanar porque alimenta el sistema inmunológico. Sin embargo, si el nivel alto de azúcar en sangre persiste, puede causar problemas y debe tratarse.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de hiperglucemia?
Seguir una dieta hiperglucémica, hacer ejercicio con regularidad y controlar su peso son las mejores formas de reducir el riesgo de hiperglucemia y diabetes.5 Fumar aumenta su riesgo, así que evítelo también.