La hiperglucemia es el término médico para los niveles altos de azúcar en sangre. Aunque es una complicación común de la diabetes, la hiperglucemia puede ocurrir en diabéticos y no diabéticos. Si no se trata, el nivel alto de azúcar en sangre puede provocar convulsiones relacionadas con la hiperglucemia.
Aproximadamente el 25% de los diabéticos experimentarán convulsiones.1 La mayoría de las veces, estas son causadas por niveles bajos de azúcar en sangre. Sin embargo, si no se trata, la hiperglucemia también puede causar convulsiones.
Obtenga más información sobre estas convulsiones y cómo prevenirlas a continuación.
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Tipos de hiperglucemia que causan convulsiones
Dos tipos de hiperglucemia pueden causar convulsiones. Éstas incluyen:
- Hiperglucemia no cetósica
- Hiperglucemia cetótica
Hiperglucemia no cetósica
Una de las causas más comunes de convulsiones relacionadas con el nivel alto de azúcar en sangre es la hiperglucemia no cetósica (NKH). Esto también se llama síndrome hiperglucémico hiperosmolar (HHS) .3 En este artículo, nos referiremos a esta condición como NKH, pero es lo mismo que HHS.
La NKH ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes tipo 2, pero también puede ocurrir en personas que no tienen diabetes. Con esta condición, los niveles de azúcar en sangre son muy altos, hasta diez veces los niveles saludables. La sangre se vuelve muy concentrada con glucosa y sal, lo que puede afectar la función de órganos vitales, incluido el cerebro.
Hasta el 25% de las personas con NKH sufrirán una convulsión.4
La NKH ocurre con mayor frecuencia en personas mayores con diabetes tipo 2. Los factores de riesgo incluyen:
- Omitir o suspender su medicación para la diabetes
- Infección u otra enfermedad
- Estrés
- Enfermedad cardiovascular
- Deshidración
Aproximadamente la mitad de las personas que experimentan una convulsión provocada por NKH morirán, 5 por lo que es importante buscar ayuda de inmediato si experimenta síntomas que incluyen un cambio en la conciencia o si obtiene una lectura anormalmente alta al medir su nivel de glucosa en sangre .
Hiperglucemia cetótica
El segundo tipo de hiperglucemia que puede provocar convulsiones es la hiperglucemia cetósica. Esto es más común en personas con diabetes tipo 1.
Cuando el nivel de azúcar en sangre está elevado, el cuerpo no puede utilizar el azúcar en sangre como combustible. En cambio, comienza a quemar grasas. A medida que se queman las grasas, liberan sustancias químicas llamadas cetonas en el torrente sanguíneo. Cuando estas cetonas se acumulan en altas concentraciones, pueden volverse venenosas, volviendo la sangre ácida.6 Esta es una condición conocida como cetoacidosis diabética (CAD).
Las personas que experimentan CAD tienen un mayor riesgo de sufrir convulsiones.1
Cómo esta condición puede causar convulsiones
Cuando el nivel de azúcar en sangre es extremadamente alto debido a la hiperglucemia, las neuronas del cerebro se sobreestimulan. Esto puede provocar un cortocircuito en el cerebro y provocar una convulsión.
Es mejor intervenir cuando el nivel de azúcar en sangre es alto antes de que su nivel de glucosa sea lo suficientemente alto como para provocar una convulsión. Sin embargo, muchas veces las personas no notan los síntomas de la hiperglucemia hasta que una convulsión es inminente.
Signos de convulsión
Los signos de que se producirá una convulsión muy pronto incluyen:
- Transpiración
- Cambios de visión
- Confusión o alucinaciones
Si siente que se avecina una convulsión, intente recostarse y llame al 911. Las convulsiones relacionadas con la hiperglucemia pueden durar segundos o minutos y siempre requieren atención médica.
Complicaciones relacionadas
La hiperglucemia, particularmente la NKH, puede tener complicaciones además de causar convulsiones. Reconocerlos puede ayudarlo a identificar NKH y posiblemente podría ayudarlo a evitar una convulsión buscando tratamiento de inmediato.
Las complicaciones relacionadas con NKH incluyen: 7
- Hemichorea hiperglucémica no cetósica: esta afección se caracteriza por movimientos involuntarios, que incluyen movimientos torcidos y retorcidos y sacudidas de las extremidades. Con NKH, estos síntomas aparecen repentinamente y pueden resolverse cuando se administra insulina para reducir el azúcar en sangre.
- Coma hiperosmolar no cetósico: en casos raros, la NKH puede hacer que una persona pierda el conocimiento y entre en un coma diabético. El coma puede provocar daños cerebrales irreversibles, por lo que es fundamental buscar tratamiento de emergencia.
Tratamiento
Cuando se produce una convulsión, debe recibir tratamiento médico de inmediato. Recuerde que NKH es una condición potencialmente fatal que requiere atención médica. Si experimenta una convulsión, indica que su NKH es grave.
Administración de azúcar en sangre
Para las convulsiones causadas por niveles altos de azúcar en sangre, el tratamiento implica la administración de insulina para reducir el azúcar en sangre. Sin embargo, esto debe hacerse bajo supervisión médica, ya que administrar demasiada insulina demasiado rápido puede causar complicaciones peligrosas.
Una vez que se haya tratado la afección inmediata, debe hablar con su médico sobre enfoques a largo plazo para ayudarlo a evitar episodios de NKH en el futuro. Trabajar con un nutricionista y desarrollar un plan para controlar su diabetes puede ayudarlo a evitar futuras convulsiones causadas por niveles altos de azúcar en la sangre.
La hiperglucemia puede tener consecuencias muy graves, incluso fatales. Tomar medidas para evitar un nivel alto de azúcar en sangre, especialmente si tiene diabetes, es fundamental para su salud y bienestar.
Una palabra de Verywell
Experimentar una convulsión diabética puede ser aterrador, tanto para la persona que sufre la convulsión como para sus seres queridos. También puede provocar complicaciones de salud a largo plazo.
La prevención es realmente la mejor medicina para las convulsiones relacionadas con la hiperglucemia. Tomar sus medicamentos según lo recetado, comer de manera saludable, hacer ejercicio y realizar visitas regulares al médico pueden ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre.
Sin embargo, a veces la hiperglucemia o NKH pueden ocurrir repentinamente. Estas condiciones pueden ser provocadas por estrés, infección o enfermedad. Por esta razón, todas las personas, especialmente las personas con diabetes, deben conocer los primeros signos de hiperglucemia, que incluyen sed excesiva, micción frecuente y confusión.
Siempre comuníquese con su médico si sospecha que podría estar experimentando hiperglucemia. No hay vergüenza en estar equivocado, pero si tiene razón, hacer esa llamada podría salvarle la vida.