Los niveles bajos de azúcar (glucosa) en sangre, llamados hipoglucemia, pueden causar fatiga o incluso desmayos. La hipoglucemia es más común en personas con diabetes y puede resultar de demasiada medicación, no comer lo suficiente o hacer ejercicio excesivo.
El efecto contrario, la hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre), ocurre durante momentos de estrés o diabetes mal controlada. Si no se trata, la hiperglucemia daña los órganos de todo el cuerpo.
El azúcar en sangre está regulado por el páncreas, una glándula larga en el abdomen. El páncreas produce una hormona llamada insulina que facilita la captación celular de azúcar en sangre.
La insulina ayuda a transformar los alimentos que consume en energía que su cuerpo puede utilizar. Si su cuerpo no produce insulina o se vuelve resistente a los efectos de las insulinas, puede experimentar problemas de azúcar en la sangre.
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Tipos de hiperglucemia e hipoglucemia
El páncreas mantiene el flujo de glucosa entre el torrente sanguíneo y las células. En la diabetes, el flujo está desequilibrado, ya sea que no produce insulina (diabetes tipo 1) o no responde a la insulina (diabetes tipo 2) .2
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que generalmente se diagnostica temprano en la vida, mientras que la diabetes tipo 2 tarda en desarrollarse. La etapa inicial de la diabetes tipo 2 se llama
Diabetes gestacional
Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden aparecer durante el embarazo, que es una afección llamada diabetes gestacional. La diabetes gestacional generalmente desaparece después del parto, pero indica un mayor riesgo de diabetes en el futuro.
Síntomas
Los primeros síntomas de la hiperglucemia pueden pasar desapercibidos, especialmente en el caso de la diabetes tipo 2. Sin embargo, en la diabetes tipo 1, las elevaciones de azúcar en sangre pueden convertirse rápidamente en una condición peligrosa llamada cetoacidosis.
El nivel bajo de azúcar en sangre también puede convertirse en una situación potencialmente mortal para las personas con diabetes. Esto es lo que puede esperar en episodios altos y bajos de azúcar en sangre.
Hiperglucemia
Los primeros síntomas de la hiperglucemia incluyen: 4
- Visión borrosa
- Micción frecuente (orinar)
- Dolor de cabeza
- Nivel alto de azúcar en sangre
- Aumento de la sed y el hambre
La hiperglucemia puede hacer que se sienta débil y cansado. Los cortes y llagas de curación lenta, las infecciones vaginales o cutáneas y la pérdida de peso también pueden atribuirse a niveles crónicamente elevados de azúcar en sangre.
Síntomas de cetoacidosis
La cetoacidosis puede causar:
- Respiración profunda o hiperventilación
- Deshidración
- Latidos rápidos
- Olor inusual a frutas en el aliento (aliento a acetona)
- Vómitos 3
Hipoglucemia
Los síntomas de la hipoglucemia pueden comenzar siendo mínimos y convertirse rápidamente en una crisis de salud. Los síntomas de la hipoglucemia pueden variar, pero son más peligrosos para las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
La hipoglucemia puede causar: 5
- Ansiedad o nerviosismo
- Visión borrosa o deteriorada
- Drenaje de color de la piel (palidez)
- Confusión
- Problemas de coordinación, torpeza.
- Mareos, aturdimiento
- Latidos cardíacos acelerados
- Dolores de cabeza
- Hambre
- Irritabilidad o impaciencia.
- Energía baja
- Náusea
- Pesadillas o gritos durante el sueño.
- Convulsiones
- Somnolencia
- Inestabilidad
- Sudoración, escalofríos y humedad
- Hormigueo o entumecimiento en los labios, la lengua o las mejillas
Causas
Las causas varían para la hiperglucemia y la hipoglucemia.
Hiperglucemia
Algunos escenarios diferentes pueden producir hiperglucemia, pero en la prediabetes o la diabetes tipo 2, la causa principal es la baja sensibilidad a la insulina. A diferencia de la diabetes tipo 1, donde no se produce suficiente insulina, la diabetes tipo 2 a menudo se caracteriza por niveles altos de insulina.
El cuerpo puede estar produciendo insulina en exceso. Como resultado, las células se vuelven insensibles a él, lo que significa que es incapaz de hacer su trabajo de reducir los niveles altos de azúcar en sangre.
El azúcar en sangre aumenta después de una comida, especialmente si esa comida contiene carbohidratos simples. Las bebidas azucaradas son particularmente propensas a aumentar los niveles de azúcar en la sangre, ya que no hay fibra, grasa o proteína que ralentice la digestión.
Una vez que el azúcar se descompone y se libera en el torrente sanguíneo, se libera insulina para empujarla hacia las células para obtener energía o almacenamiento rápido. Cuando la insulina no funciona bien, el azúcar en sangre permanece alto en la sangre hasta que finalmente se filtra a través de los riñones.
Otras causas de hiperglucemia incluyen:
- Fenómeno del amanecer causado por hormonas producidas temprano en la mañana.
- Estrés emocional
- Diabetes gestacional
- Enfermedad, como un resfriado o una infección
- Dosis insuficiente de medicamentos para la diabetes
- Condiciones médicas que afectan el páncreas o el sistema endocrino (como pancreatitis o síndrome de Cushing)
- Esteroides u otros medicamentos.
- Cirugía o trauma4
Hipoglucemia
La hipoglucemia puede deberse a una sobredosis de insulina o medicamentos para la diabetes, o si come menos de lo habitual después de tomar medicamentos para la diabetes.
Así como comer demasiados carbohidratos puede hacer que aumente el azúcar en la sangre, comer muy pocos carbohidratos o saltarse y retrasar las comidas (especialmente después de tomar insulina o medicamentos) puede causar niveles bajos de azúcar en la sangre.
La actividad física intensa también puede causar hipoglucemia, ya que los músculos utilizan el azúcar de la sangre para impulsar el ejercicio. Además, el alcohol altera el equilibrio del azúcar en sangre y puede enmascarar los primeros síntomas que conducen a la hipoglucemia.
Diagnóstico
La hiperglucemia se puede detectar en ayunas o después de una comida.
Los niveles de azúcar en sangre en ayunas superiores a 125 mg / dL se consideran hiperglucemia.4 Por lo general, los análisis de sangre en ayunas se realizan a primera hora de la mañana después de un ayuno nocturno (es decir, ocho horas sin comida). Los niveles en ayunas entre 100 mg / dl y 125 mg / dl están en el límite alto y pueden sugerir prediabetes.
Los niveles de azúcar en sangre aumentan después de una comida. Una o dos horas después de comer, los niveles de azúcar en sangre deben volver a bajar a 180 mg / dL o menos. Más de 180 mg / dL es hiperglucemia.
Otro método para controlar los niveles altos de azúcar en sangre es la prueba de hemoglobina A1c. La hemoglobina A1c refleja el control promedio del azúcar en sangre durante los últimos tres meses. Medido en porcentaje, un A1c superior al 5,6% es un signo de hiperglucemia crónica. Las lecturas superiores al 6,5% indican diabetes.7
La hipoglucemia generalmente se diagnostica cuando el azúcar en sangre cae por debajo de 70 mg / dL. No todo el mundo muestra síntomas a este nivel, y algunas personas los presentan antes de que los niveles de azúcar en sangre bajen tanto. La hipoglucemia grave causa síntomas neurológicos, como confusión y letargo.
Tratamiento
El tratamiento varía para la hiperglucemia y la hipoglucemia.
Hiperglucemia
La hiperglucemia puede tratarse inmediatamente con ejercicio o medicamentos o tratarse a más largo plazo mediante cambios en la dieta y la pérdida del exceso de peso corporal. Si los cambios en el estilo de vida no tienen éxito, su médico puede sugerirle comenzar o ajustar su plan de tratamiento.
Si los niveles de azúcar en sangre están por encima de 240 mg / dL, se le puede recomendar que controle las cetonas y no haga ejercicio.
Hipoglucemia
Los carbohidratos de acción rápida revierten la hipoglucemia en cuestión de minutos. Los alimentos azucarados sin grasas ni proteínas se convierten rápidamente en azúcar, lo que aumenta los niveles sanguíneos bajos. Tabletas o gel de glucosa, jugo de frutas, refrescos regulares, miel y dulces azucarados son algunos ejemplos.
Una vez consumidos, los niveles de azúcar en sangre deben volver a medirse en 15 minutos y retirarse si no han aumentado por encima de 70 mg / dL.5 Si los niveles de azúcar en sangre se mueven en la dirección correcta, un refrigerio o una comida más equilibrada puede ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
En el caso de niveles muy bajos de azúcar en sangre, la mayoría de las personas no son capaces de tratarse por sí mismas. Se puede administrar un medicamento llamado glucagón mediante inyección.9 El glucagón obliga a que el hígado libere el azúcar en la sangre, lo que restaura rápidamente la sangre a niveles seguros.
Trabajar con su proveedor de atención médica lo ayudará a evitar picos y caídas repentinas del azúcar en sangre que requieren tratamiento de emergencia.
Pronóstico
La hiperglucemia no tratada puede dañar los nervios, los vasos sanguíneos, los tejidos y los órganos. Los niveles altos de azúcar en sangre aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y conducen a ceguera y enfermedad renal.8
Afortunadamente, el control regular con el azúcar en la sangre y las pruebas de A1c permite ajustar su plan de tratamiento y evitar los efectos negativos a largo plazo de los niveles altos de azúcar en la sangre (al tiempo que previene bajas peligrosas).
Albardilla
Las fluctuaciones de azúcar en sangre pueden ser aterradoras y frustrantes. Encontrar a otras personas con luchas similares puede hacer que sea más fácil hacer frente a un diagnóstico de diabetes. Pregúntele a su proveedor sobre la educación grupal para la diabetes tipo 1, tipo 2 o gestacional para obtener más información sobre su afección y obtener consejos de quienes la padecen.
Con un poco de prueba y error y el apoyo de su equipo de atención médica, controlar el azúcar en sangre no tiene por qué ser abrumador.