Estreñimiento e hipotiroidismo

El estreñimiento1 es un problema que puede ser particularmente problemático cuando tiene una tiroides hipoactiva, una condición llamada hipotiroidismo. El hipotiroidismo ralentiza muchos de los sistemas de su cuerpo, incluidas la digestión y la eliminación. Y, desafortunadamente, algunas personas pueden terminar con estreñimiento crónico como resultado de su enfermedad.

Verywell / Laura Porter

Síntomas

El estreñimiento no es en sí mismo una enfermedad, pero puede ser una señal de que algo más está sucediendo en su cuerpo. Tradicionalmente se define como tener menos de tres evacuaciones intestinales en una semana.3 Además de la frecuencia de la defecación, otros criterios utilizados para definir el estreñimiento incluyen síntomas como:

• Necesidad de esforzarse durante las deposiciones4

• Heces duras o grumosas

• Dolor durante la eliminación5

• Sensación de que las evacuaciones intestinales están incompletas o bloqueadas de alguna manera.

Algunas personas con estreñimiento también informan que tienen que usar maniobras manuales para ayudar a que progresen las evacuaciones intestinales, como la evacuación digital.

Tenga en cuenta que debe consultar a su médico de inmediato si su estreñimiento ha aparecido muy rápidamente sin ninguna razón aparente. También consulte a su médico si el estreñimiento se acompaña de síntomas como sangrado del recto, dolor abdominal, calambres, náuseas, vómitos o pérdida de peso notable.

Causas

A medida que los alimentos se mueven por el colon, también conocido como intestino grueso, el agua que contiene se absorbe y se forman los productos de desecho (heces). Los músculos del colon se contraen para mover las heces a través del intestino hacia el recto. El agua continúa absorbiéndose para que las heces se vuelvan más sólidas antes de la eliminación.

El estreñimiento ocurre ya sea porque se absorbe demasiada agua de los alimentos o porque su colon no se contrae con frecuencia o con la fuerza suficiente.6 En cualquier caso, las heces se mueven demasiado lentamente como resultado. Las contracciones de colon lentas, más lentas o más débiles, conocidas como motilidad intestinal reducida, son características del hipotiroidismo.

Además de la desaceleración intestinal general y la acumulación de líquido que son características del hipotiroidismo, existen otras causas de estreñimiento, que incluyen:

• Comer demasiada carne, queso y alimentos bajos en fibra, y poca fibra (como cereales integrales) 7

• No beber suficientes líquidos; deshidración

• Inactividad física, especialmente en los ancianos7

• Medicamentos, incluidos analgésicos (especialmente narcóticos como codeína y oxicodona, a veces recetados después de la cirugía), antiácidos que contienen aluminio o calcio, medicamentos para la presión arterial, antidepresivos, anticonvulsivos, diuréticos, medicamentos para la enfermedad de Parkinson y antiespasmódicos.

• Suplementos, especialmente los que contienen hierro8

• Uso excesivo de laxantes.

• Ignorar las ganas de defecar 9

• Enfermedades o afecciones específicas, como síndrome del intestino irritable, trastornos neurológicos (accidente cerebrovascular, Parkinson, esclerosis múltiple), problemas metabólicos como diabetes y enfermedades autoinmunes como amiloidosis, lupus y esclerodermia.

• Problemas con el colon y el recto, que incluyen obstrucciones intestinales, tumores, tejido cicatricial y adherencias10

• Otros problemas, incluido el embarazo y los efectos de viajar.

Complicaciones

En ocasiones, el estreñimiento crónico puede provocar complicaciones adicionales. Las más frecuentes son las hemorroides11, el prolapso rectal 12 o la impactación fecal. Idealmente, el tratamiento de su médico debería ayudar a evitar este tipo de complicaciones graves.

Si la dieta, el ejercicio, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos de venta libre o recetados, así como el tratamiento adecuado de la tiroides para los pacientes con tiroides, no resuelven el estreñimiento crónico, es probable que su médico le recomiende que consulte con un gastroenterólogo para obtener más información. pruebas.

Tratamiento

Primero, debe asegurarse de que su tratamiento de la tiroides esté optimizado, ya que un tratamiento insuficiente puede contribuir a los problemas de estreñimiento.13

Otras estrategias que su médico puede recomendar incluyen las siguientes.

Aumente su consumo de fibra

Los cambios en la dieta son un buen comienzo para controlar el estreñimiento.14 Trate de consumir entre 25 y 31 gramos de fibra al día. Los alimentos ricos en fibra incluyen frijoles, muchas frutas y verduras y pan y cereales integrales. Algunos de los alimentos con mayor contenido de fibra incluyen frutas como bayas, verduras y cereales integrales.

A veces se cree que ciertos alimentos ricos en fibra son bociogénicos, lo que significa que pueden agravar el hipotiroidismo. Ejemplos de tales alimentos incluyen repollo, col rizada, coliflor, espinaca, maní, fresas y rábanos.

Sin embargo, cuando alguien ya sufre de hipotiroidismo y está en tratamiento, es muy poco probable que los alimentos cambien el curso de la enfermedad. Además, incluso si fuera posible comer estos alimentos en cantidades suficientes para afectar su condición, lo cual sería muy difícil, no hay suficiente evidencia clínica para respaldar estas afirmaciones. Es mucho mejor que incluya estas frutas, verduras y otros alimentos muy beneficiosos como parte de una dieta saludable.

Si no está seguro de cómo incorporar fibra en su dieta, considere la posibilidad de consultar a un nutricionista o llevar un diario de alimentos a la cita con su médico.15 También puede considerar un suplemento de fibra si le resulta difícil obtener la cantidad correcta de fibra diaria a través de su dieta.

Tiempo las comidas sabiamente

Tenga en cuenta que la fibra en su dieta (y los suplementos de fibra) pueden afectar la absorción de la hormona tiroidea. Por eso es importante tomar su medicamento para la tiroides a primera hora de la mañana y luego esperar de dos a tres horas antes de comer o tomar cualquier otro medicamento o suplemento.

Cambios en el estilo de vida

Otros cambios que puede hacer que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento incluyen:

• Ingesta de líquidos: asegúrese de beber suficiente líquido. Esto significa al menos 64 onzas al día (sin incluir las bebidas con cafeína) .16

• Ejercicio: El ejercicio diario ayuda a que sus intestinos se muevan. Incluso una caminata corta es útil, así que intente incorporar alguna actividad en su rutina diaria.

• Escuche las señales: No ignore, posponga ni retrase la necesidad de defecar.17 Vaya tan pronto como sienta la necesidad. Preste mucha atención a cualquier señal que experimente, especialmente de 15 a 45 minutos después de comer. Aquí es cuando su colon está más activo, por lo que es el momento más fácil para defecar. Cuanto más ignoras las señales de tu cuerpo de que es hora de irse, más débiles se vuelven.

• Tiempo: asegúrese de tener suficiente tiempo y privacidad para una evacuación intestinal cómoda.

• Cambios en la medicación: dado que ciertos medicamentos pueden contribuir al estreñimiento, hable con su médico si cree que alguno de los suyos podría estar empeorando la situación.17 Es posible que su dosis se pueda cambiar o que su médico le recomiende que tome otra cosa. Sin embargo, nunca cambie la dosis usted mismo o simplemente deje de tomar un medicamento sin obtener primero la aprobación de su médico.

Laxantes

Si ha probado cambios en la dieta y el estilo de vida y todavía sufre de estreñimiento crónico, pregúntele a su médico acerca de los laxantes.16 Hay opciones disponibles tanto de venta libre como recetadas.

Debido a que el estreñimiento crónico debe ser evaluado por su médico, y debido a que la mayoría de los laxantes pueden crear hábito, es mejor no auto-tratarse con laxantes y usarlos solo por un período corto de tiempo. Habla con tu médico para que te oriente.

Enfoques complementarios

Es posible que también le resulte útil agregar enfoques complementarios a su tratamiento, como los siguientes.

• Terapia con probióticos: disponibles como suplementos de venta libre, los probióticos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento al suavizar las heces y aumentar la cantidad semanal de deposiciones. Sin embargo, tenga en cuenta que un efecto secundario potencial de algunas cepas probióticas es en realidad el estreñimiento y pruebe varias marcas diferentes hasta que encuentre una que le ayude si es necesario.

• Acupuntura: los estudios iniciales han encontrado que la acupuntura parece ser eficaz para tratar el estreñimiento.18 Dados los relativamente pocos riesgos involucrados, puede valer la pena intentarlo.

• Yoga: hay pocos estudios sobre la eficacia del yoga para aliviar el estreñimiento, pero dado que estás moviendo tu cuerpo, ciertamente no puede hacer daño.19 Una búsqueda rápida en Internet mostrará todo tipo de posturas orientadas a aliviar el estreñimiento y gas doloroso.

• Remedios a base de hierbas: al igual que con la acupuntura, los estudios iniciales indican que los remedios a base de hierbas como la cáscara sagrada, el aloe y el sen pueden tratar eficazmente el estreñimiento.20 Si decide probarlos, proceda con cautela. Los diferentes tipos pueden contener diferentes cantidades de laxante y su pureza también puede diferir. También existe el riesgo de que los medicamentos a base de hierbas interactúen con otros medicamentos que esté tomando, así que asegúrese de informar a su médico si prueba un remedio de este tipo.

• Biorretroalimentación: este es un enfoque conductual que puede ser útil si una de las causas de su estreñimiento es que se pone tenso en lugar de relajar los músculos cuando defeca. Sin embargo, el jurado aún está deliberando sobre esto como un tratamiento eficaz para el estreñimiento, ya que no se han realizado estudios de alta calidad.

Una palabra de Verywell

Si sufre de estreñimiento crónico, consulte a su médico para una evaluación completa. En general, la mayoría de los médicos comenzarán con un historial médico y un examen físico. Su médico querrá saber sobre la frecuencia de sus evacuaciones intestinales, las características de sus heces, sus hábitos de alimentación y bebida, los medicamentos que toma y su nivel de actividad física. Luego, es posible que le realicen una evaluación de la tiroides si aún no se la ha hecho.