Cómo la telemedicina puede ser eficaz si tiene EII

Las citas de telesalud son una forma cada vez más popular de interactuar con especialistas médicos, incluidos aquellos que tratan enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Si bien el teléfono se ha utilizado como una forma para que los médicos y los pacientes se comuniquen, ahora existen opciones de videoconferencia que permiten que un proveedor de atención médica evalúe sus síntomas o brinde un control continuo de su afección. Los mensajes de texto y la mensajería pueden ayudar a resolver problemas rápidamente o transmitir información crítica en una situación urgente.

¿Qué es la telemedicina?

La telemedicina es un término amplio que abarca el uso de varias formas de telecomunicaciones, incluidos el teléfono, las videollamadas, los mensajes de texto, el correo electrónico, los portales de pacientes y las redes sociales para brindar atención médica. Ahora hay una variedad de herramientas disponibles donde usted y su proveedor pueden verse y escucharse por video o enviar mensajes en tiempo real de un lado a otro.

Los médicos pueden usar una cita de telesalud para hacer un seguimiento después de una visita al consultorio en persona, por ejemplo, lo que le ayuda a evitar el tiempo de viaje o la necesidad de ausentarse del trabajo. De hecho, algunos profesionales de la salud operan únicamente en línea, por teléfono o por mensaje de texto. Otros profesionales pueden decidir usar telesalud solo en determinadas circunstancias o pueden requerir una cierta proporción de visitas en persona a en línea.

La telesalud también puede ser más rentable para las personas que tienen necesidades médicas específicas. Los sistemas de salud pueden encontrar que controles más frecuentes con personas que viven con enfermedades crónicas, como la EII, podrían prevenir la necesidad de tratamientos más extensos. Cuanto mayor sea el nivel de atención, más se reducirán los costos de ciertas afecciones, como la EII. En otras palabras, una inversión en opciones de telesalud podría prevenir hospitalizaciones o tratamientos más intensivos, incluida la cirugía para tratar la EII.

¿Qué es la telemedicina?

Si necesita análisis de sangre o una muestra de heces u orina, de todos modos tendrá que ir al consultorio de su médico o un centro de pruebas.

Cómo la telemedicina puede ayudar a las personas con EII

La EII puede ser difícil de tratar y las personas con la afección suelen consultar a sus proveedores de atención médica con frecuencia cuando se enfrentan a un brote. El cuidado de las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa también suele ser caro y lento.

La telemedicina puede resultar especialmente útil para quienes viven en zonas rurales. En algunas regiones, no solo no hay especialistas o centros locales de EII, sino que puede requerir un largo viaje solo para ver a un gastroenterólogo. En esta situación, incorporar un especialista en EII al equipo a través de la telemedicina puede ofrecer una experiencia muy necesaria.

Consejos para aprovechar al máximo las citas de telesalud

Desafortunadamente, una visita de telesalud no es tan simple como saltar a una videollamada. Sin embargo, existen algunas formas de garantizar que el proceso sea más fluido para todos.

• Complete todos los trámites necesarios. Así como hay que completar el papeleo en cada visita en persona, el papeleo debe completarse antes de una visita de telesalud. Si no se completan todos los formularios necesarios antes de la visita, existe el riesgo de no poder tener la cita o tener dificultades con la cobertura del seguro.

• Comuníquese con la compañía de seguros. Antes de una cita de telesalud, especialmente si es con un médico nuevo, llame a su compañía de seguros para averiguar si usted es responsable de algún costo. Las estructuras de copago, coseguro y deducible pueden ser diferentes para las visitas de telesalud.

• Practique con la herramienta de telesalud antes de la cita. Puede que sea necesario descargar algún software o un complemento. Hacer esto antes de la visita permitirá solucionar de antemano cualquier problema técnico. Llame al consultorio del médico si tiene alguna pregunta o inquietud sobre cómo usar la tecnología.

• Crea el espacio adecuado para la visita. Una habitación tranquila que ofrezca privacidad y distracciones mínimas es ideal para garantizar que una visita de telesalud vaya bien.

• Prepárese como si fuera una visita en persona. Tenga notas y preguntas a mano, así como cualquier medicamento para asegurarse de que los resurtidos se procesen de manera oportuna. Lo único que debería ser diferente acerca de la visita es que un médico no puede realizar un examen físico práctico.

También puede usar nuestra Guía de discusión para médicos descargable a continuación, que puede ayudarlo a prepararse enseñándole terminología relevante, sugiriendo preguntas para hacerle a su médico y más.

Guía de discusión para médicos de EII

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

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La evidencia que respalda la telemedicina en la EII

Uno de los primeros estudios realizados sobre telemedicina en la EII fue un ensayo piloto de un año en personas con colitis ulcerosa.1 Si bien algunos pacientes encontraron útil la telemedicina e informaron una mejora en su calidad de vida, el sistema fue difícil de manejar para otros pacientes. Aún así, los investigadores concluyeron que existe la posibilidad de que la telesalud se utilice en el tratamiento de la EII.

Otro ensayo realizado en España investigó un sistema web especializado llamado Telemonitorización de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa [TECCU]. Se reclutó y aleatorizó a 63 pacientes para que usaran TECCU, recibieran atención de enfermería por teléfono o siguieran su protocolo de atención habitual en una clínica. Lo que encontraron los investigadores fue que el uso de TECCU ofrecía tanto una mejor atención como una reducción de costos. Sin embargo, enfatizan que se necesita un estudio más amplio antes de que los métodos se puedan implementar a una escala más amplia.2

Otra ventaja de la telemedicina es la capacidad de ayudar a educar a los pacientes sobre su enfermedad. La EII es compleja y muchos pacientes enfrentan una curva de aprendizaje pronunciada en el momento del diagnóstico. Un pequeño estudio de 21 pacientes diagnosticados con colitis ulcerosa midió qué tan bien les fue a los pacientes mediante el uso de un programa de tratamiento basado en la web en comparación con un centro de educación para pacientes en el transcurso de seis meses. Los resultados mostraron que el conocimiento de la EII se incrementó significativamente con el uso del programa basado en la web.3

Un ensayo más amplio de aprendizaje basado en la web incluyó a 95 pacientes con colitis ulcerosa leve a moderada. Los pacientes estaban recibiendo mesalazina para tratar la colitis ulcerosa y se les hizo un seguimiento de la calprotectina fecal (un marcador de inflamación) una vez a la semana. Una encuesta en línea, llamada índice de actividad clínica simple de la colitis (SCCAI), midió la gravedad de la enfermedad haciendo a los pacientes cinco preguntas sobre sus síntomas de colitis ulcerosa. Cuanto mayor sea la puntuación, mayor será la actividad de la enfermedad. El ochenta y seis por ciento de los pacientes completaron el programa durante tres meses. Los investigadores notaron que hubo puntuaciones de SCCAI y calprotectina fecal más bajas en los pacientes durante el período del estudio.

Barreras a la telemedicina

Aunque se ha demostrado que la telemedicina es eficaz en determinados escenarios, existen varias barreras para su uso.

Logística

Las citas en persona, incluso por razones de rutina, son la forma en que funcionan la mayoría de las prácticas médicas. Configurar una forma de trabajar con pacientes de forma remota requiere tiempo, energía, dinero y el deseo de hacer que la práctica funcione. Algunas de estas barreras se han superado por necesidad en la era del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) y el distanciamiento físico.

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Otra barrera común es la facturación. La facturación de la atención médica a través de telesalud no estaba configurada para muchas instituciones, lo que dificultaba su uso. Ahora, tanto Medicare como Medicaid pueden facturarse por los servicios de telesalud. Algunas instituciones o consultorios pueden trabajar con el seguro para reembolsarles las visitas de telesalud (muchos de los grandes pagadores ahora pagarán por telesalud) o pueden ofrecerlo en efectivo. Esta es un área que va a ser variable entre las prácticas y los pacientes y los proveedores deberán trabajar juntos para llegar a una solución de pago. Los pacientes deben consultar con sus proveedores y su compañía de seguros.

Intimidad

Un obstáculo importante para la telesalud se refiere al cumplimiento de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA). Durante una emergencia de salud pública nacional, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que es responsable de supervisar el cumplimiento de HIPAA, no aplica sanciones por incumplimiento. En otras palabras, cuando los proveedores, de buena fe, utilizan su mejor juicio y discreción para atender a los pacientes a través de telesalud, se les concede cierta flexibilidad. En el futuro, queda por ver cómo se verá, aplicará o incluso enmendará la HIPAA para adaptarse a la expansión repentina de los servicios de telesalud.

EII y adherencia del paciente

Un área en la que la telesalud puede ayudar a las personas con EII a controlar su afección es la adherencia a la medicación (a veces denominada cumplimiento por los profesionales sanitarios). Las personas que viven con EII a veces toman varios medicamentos; tomarlos todos a tiempo y según las indicaciones puede ser un desafío por muchas razones diferentes. Tener controles frecuentes con un proveedor de atención médica sobre medicamentos y problemas como los efectos secundarios puede mantenerlo encaminado.

Un mundo de Verywell

La telesalud no puede reemplazar todas las citas, ya que la EII también requiere pruebas de laboratorio en persona. Si tiene EII, pregunte a su proveedor sobre la disponibilidad de telesalud, especialmente en lo que se refiere a especialistas y subespecialistas. Por ejemplo, puede ser posible traer una consulta de un especialista en el otro lado del país sin que nadie tenga que viajar. Nuevamente, asegúrese de comunicarse con su compañía de seguros sobre sus políticas con respecto a la cobertura de telemedicina antes de su cita.