El megacolon tóxico (también conocido como dilatación tóxica) es una complicación grave de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta complicación ocurre con más frecuencia con la colitis ulcerosa que con la enfermedad de Crohn.1 La buena noticia es que el megacolon tóxico es poco común y ocurre en menos del 5 por ciento de los casos de EII grave. La afección ocurre cuando el colon se distiende o infla mucho y posteriormente pierde suficiente flujo sanguíneo. Sin sangre adecuada que llegue al colon, el tejido puede volverse isquémico, lo que significa que está muriendo.
Tratar los brotes de EII antes de que se vuelvan graves puede ayudar a prevenir el megacolon tóxico. En la mayoría de los casos, a las personas con colitis ulcerosa también se les recomienda tener cuidado con los medicamentos antidiarreicos porque estos medicamentos también se han relacionado con el megacolon tóxico.2 Cualquier persona con EII que experimente dolor abdominal intenso, abdomen hinchado y fiebre debe buscar atención médica inmediatamente.
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Causas
El megacolon tóxico puede ser una ocurrencia espontánea en personas con EII particularmente severa. En algunos casos, puede resultar del uso excesivo de ciertas drogas, incluidos los narcóticos; medicamentos utilizados para aliviar el dolor, anticolinérgicos; medicamentos utilizados para la depresión, la ansiedad y el nerviosismo; y antidiarreicos, como loperamida.1 Por esta razón, generalmente se recomienda que las personas con colitis ulcerosa no tomen medicamentos antidiarreicos de venta libre sin el consentimiento y la supervisión cercana de un gastroenterólogo con experiencia en el tratamiento de pacientes con EII .
Síntomas
Las presentaciones de megacolon tóxico incluyen: 1
- Sensibilidad y dolor abdominal
- Abdomen distendido
- Corazón rápido
- Disminución de la presión arterial.
- Leucocitosis (alto recuento de glóbulos blancos)
- Evidencia de distensión colónica en la radiografía de abdomen
- Fiebre alta (104 F)
- Deshidración
Las personas con megacolon tóxico a menudo parecen bastante enfermas y tienen antecedentes de varios días de diarrea y dolor abdominal.
Tratamiento
El tratamiento temprano es importante en el megacolon tóxico para evitar complicaciones potencialmente mortales, como shock, perforación del colon (un desgarro en la pared del colon), peritonitis (infección en el abdomen) y septicemia (infección en la sangre) .3 Si no se trata, el el colon puede romperse, una condición que es fatal en el 30 por ciento de los casos. Cuando se trata con eficacia en las primeras etapas, el megacolon tóxico tiene una tasa de mortalidad más baja.4 Por eso es importante que un médico revise cualquier síntoma nuevo de EII y que los síntomas graves se traten de inmediato.
El intestino debe descomprimirse, lo que generalmente se logra al pasar un tubo desde el exterior del cuerpo hacia el colon.5 Si el paciente está deshidratado o en estado de shock, se puede usar terapia intravenosa para reemplazar los electrolitos y líquidos. Dado que una ruptura puede causar una infección grave, también se pueden administrar antibióticos. Los corticosteroides pueden ayudar a suprimir la inflamación en el colon.
En casos graves que no responden al tratamiento, puede ser necesaria una colectomía total o parcial de emergencia.6 En una colectomía total, también llamada proctocolectomía, se extirpa el colon. Se puede preferir una proctocolectomía en personas con colitis ulcerosa, ya que luego se puede crear una bolsa en J durante una segunda cirugía, después de la recuperación del megacolon tóxico. El procedimiento de bolsa en j evitará la necesidad de una ileostomía permanente. Dado que una proctocolectomía también es un tratamiento quirúrgico para la colitis ulcerosa grave, la colitis ulcerosa no volverá a aparecer después de la cirugía. Aunque no se recomienda para la mayoría de los casos de enfermedad de Crohn (ya que la enfermedad de Crohn puede reaparecer en la bolsa ileal), se puede considerar una proctocolectomía para algunos pacientes que no tienen antecedentes de enfermedad perianal o del intestino delgado.
En la mayoría de los casos, una vez que se ha tratado eficazmente el megacolon tóxico, el pronóstico es muy bueno. Esta complicación es poco común con la EII y, aunque no siempre se puede prevenir, algunas de las causas son conocidas y podrían evitarse.
Una palabra de Verywell
El megacolon tóxico es grave, pero es importante recordar que no es común y rara vez es fatal. Hay algunas causas potenciales y es una buena idea discutirlas con un gastroenterólogo, especialmente si existe alguna preocupación por desarrollar esta complicación. La mayoría de las personas que tienen megacolon tóxico recibirán un tratamiento eficaz y se recuperarán bien sin más complicaciones. Complicaciones como esta son la razón por la que es importante plantear cualquier síntoma nuevo o síntoma que empeore a un gastroenterólogo lo antes posible.