Las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), que incluyen la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada, son afecciones incurables del tracto digestivo. Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, las personas que viven con una EII han estado preocupadas por cómo les iría al desarrollar COVID-19.
No parece haber un vínculo entre tener EII y ser más susceptible a infectarse con el coronavirus. En su mayor parte, tampoco parece haber un vínculo entre la EII y tener un peor curso de COVID-19.1
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Riesgo de EII y COVID-19
Hay dos consideraciones con COVID-19 e IBD: si los pacientes con IBD tienen un mayor riesgo de infectarse y si el curso de la infección sería peor que para aquellos que no viven con IBD.
Ya se sabe que las personas mayores y aquellas con ciertas condiciones de salud (como diabetes, obesidad y trastornos pulmonares crónicos) pueden tener un mayor riesgo de tener un curso severo de COVID-19. Esto podría incluir la necesidad de tratamiento en un hospital.
Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que a las personas que viven con una EII les vaya peor con COVID-19.1 Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no han agregado la EII a su lista de condiciones que están asociadas con un peor curso de COVID-19.2
Las personas con EII parecen infectarse con COVID-19 en las mismas tasas que la población general. En otras palabras, tener la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa no hace que una persona sea más o menos propensa a contraer el virus.
Un estudio encontró que las personas con EII tenían un curso más leve de COVID-19. Eso podría deberse a que los médicos han hecho hincapié en la precaución y los pacientes han tomado ese consejo en serio para evitar infectarse con el coronavirus.3 Otro estudio mostró que era raro que las personas con EII tuvieran un resultado severo con COVID-19.4
Complicaciones de IBD y COVID-19
Un estudio en los Países Bajos analizó los resultados de la infección por COVID-19 en personas con EII.5 Al igual que en otros estudios, los investigadores encontraron que las personas con EII no tenían un mayor riesgo de infectarse con el coronavirus.
En los pacientes con EII que tenían COVID-19, los síntomas más comunes fueron tos (80%), fatiga (79%), dificultad para respirar (73%), fiebre (61%), dolores y molestias musculares (mialgia) ( 41%), náuseas (27%) y vómitos (9%). 5 En particular, la fatiga, fiebre, mialgia, náuseas y vómitos también pueden ocurrir con un brote de EII.
Los pacientes con EII que tienen el mayor riesgo de desarrollar complicaciones después de tener COVID-19 son aproximadamente los mismos que en la población general. Eso incluye a aquellos pacientes que son mayores y que viven con otro problema de salud, especialmente las condiciones que ya se sabe que aumentan el riesgo de malos resultados con COVID-19.
Otro factor es la propia EII. Tener un control deficiente de la enfermedad puede estar relacionado con peores resultados, como señaló un estudio. Puede que exista o no un vínculo entre los corticosteroides y el COVID-19 más grave, pero no se sabe si esto se debe a que los pacientes a los que se recetan esteroides también pueden tener una EII más grave.
Una infección por COVID-19 puede causar síntomas digestivos. Para las personas que viven con una EII, será importante diferenciar entre los síntomas de la EII y los síntomas del COVID-19.
No es una tarea fácil, pero en general, los síntomas que aparecieron después de la infección deberían desaparecer cuando el virus haya desaparecido del cuerpo. Si los síntomas de diarrea, náuseas, vómitos, fiebre y dolor en las articulaciones continúan después de recuperarse del COVID-19, será importante consultar con un gastroenterólogo.
Las personas que tienen efectos persistentes de COVID-19 después de eliminar el virus de su sistema a menudo se denominan transportistas de larga distancia. Actualmente no hay evidencia que demuestre que las personas con EII sean más o menos propensas a tener complicaciones a largo plazo después de tener COVID-19.
Algunos de los estudios que analizan cómo les ha ido a las personas con EII después de tener COVID-19 incluso especulan con cautela que las personas con EII podrían tener un menor riesgo de infección por COVID-19. La evidencia es débil, pero es una posibilidad.
Una razón dada es que las personas con EII pueden tener menos de un cierto tipo de células en el tracto digestivo (enzima convertidora de angiotensina 2, o ACE2) que capta virus.8
Una segunda razón podría ser que algunos medicamentos (a saber, ciertos medicamentos inmunosupresores y biológicos) que se usan para tratar la EII pueden prevenir una tormenta de citocinas. La tormenta de citocinas es la reacción incontrolada del sistema inmunológico que se cree que es parte de los resultados graves en las personas que tienen COVID-19.7
Tratamientos de la EII y COVID-19
Los investigadores han recopilado información de pacientes con EII en varios países que desarrollaron COVID-19. Observaron muchos factores diferentes de la EII, incluida la forma de la enfermedad que tenían los pacientes, qué tan activa era en el momento de la infección y qué medicamentos se estaban administrando.
Eso permitió a los científicos sacar algunas conclusiones sobre cómo los diferentes medicamentos utilizados para la EII pueden afectar al COVID-19.
El registro SECURE-IBD recopiló datos sobre personas con EII de todo el mundo que desarrollaron COVID-19. Después de que 1.400 pacientes estuvieran en el registro, se publicaron los resultados de los datos sobre diferentes medicamentos para la EII9.
Si bien se llegaron a algunas conclusiones, también hubo limitaciones con los datos y todavía no hay una comprensión completa de algunos de los resultados.
Por ejemplo, los pacientes en el registro pueden haber estado más enfermos, pueden haber recibido más atención que el paciente promedio de EII y había más pacientes blancos incluidos que los de otras razas y etnias.
Tiopurinas
Los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico llamados tiopurinas, azatioprina y 6-mercaptopurina, se usan para tratar la EII. A veces, se usan solos (monoterapia) y, a veces, se usan al mismo tiempo que otro medicamento (terapia de combinación).
El estudio del registro encontró que las personas que tomaron una tiopurina, ya sea sola o junto con un medicamento contra el factor de necrosis tumoral (TNF) (como Remicade o Humira), tuvieron tasas más altas de ciertas complicaciones. Esto fue en comparación con las personas con EII que tomaron solo un medicamento anti-TNF, no con la población general.
Los autores del estudio recomiendan que los médicos que tratan a pacientes con EII consideren cuidadosamente las tiopurinas en pacientes individuales. En algunos casos, puede haber una razón para suspender una tiopurina en pacientes que tienen un alto riesgo de complicaciones por COVID-19 por otras razones (como la edad u otro problema de salud) .9
Mesalamina y sulfasalazina
Los mismos investigadores encontraron que los pacientes con EII que estaban tomando medicamentos con ácido 5-aminosalicílico como Asacol (mesalamina) o Azulfidina (sulfasalazina) también pueden tener un mayor riesgo de COVID-19.9 grave.
Esto fue en comparación con los pacientes que no estaban tomando estos medicamentos. Normalmente, estos medicamentos no tienen relación con un mayor riesgo de infecciones porque no actúan sobre el sistema inmunológico.
Este es el primer estudio que establece un vínculo, por lo que los autores no pueden sacar ninguna conclusión real. Una posible razón es que solo parece que hay un mayor riesgo porque se compara con medicamentos que están asociados con un menor riesgo.
Otra razón podría ser que, en primer lugar, los pacientes que toman estos medicamentos reciben un tratamiento insuficiente y pueden tener una EII más grave. Un tercer punto es que debido a que los productos biológicos son muy caros y estos medicamentos son más baratos, es posible que se utilicen con más frecuencia en personas que tienen menos acceso a la atención para su EII.
Los autores no recomiendan cambiar los medicamentos para los pacientes que toman mesalamina o sulfasalazina basándose en el resultado de esta investigación.
Agonistas de TNF
El resultado del estudio de registro sugiere que los medicamentos agonistas del TNF (como Remicade, Humira, Cimzia, Simponi y sus biosimilares) pueden proteger contra el COVID-19 grave. Esto es en comparación con otros medicamentos para la EII, como las tiopurinas o los medicamentos del ácido 5-aminosalicílico (AAS).
Otra investigación ha demostrado que los niveles altos de TNF pueden estar asociados con un mayor riesgo de muerte por COVID-19.10 Por lo tanto, tiene sentido que los medicamentos que reducen los niveles de TNF puedan ser protectores.
Terapia con antagonistas de IL-12/23
Stelara (ustekinumab) es otro tipo de biológico que actúa suprimiendo la IL (interleucina) -12 y -23, que se sabe que son importantes para provocar la inflamación de la EII.
Los autores del estudio de registro señalan que también parecía haber un efecto protector con este medicamento contra el riesgo de COVID-19.9 grave. Se considera que el efecto es similar al de los agonistas del TNF.
Corticoesteroides
Ahora se entiende que reducir el uso de esteroides (como prednisona) para el tratamiento de la EII es importante para reducir el riesgo de efectos adversos. Sin embargo, los esteroides se utilizan a menudo como medicación de rescate para los brotes y en países donde los medicamentos más nuevos, como los biológicos, no están disponibles.
El uso de esteroides para tratar COVID-19 también es bien conocido, pero existen diferencias clave en cómo se usan para la EII versus cómo se usan para tratar a las personas con infecciones graves por COVID-19.
Para los pacientes con EII que están tomando esteroides, el estudio de registro también encontró un mayor riesgo de COVID-19 más grave. Se cree que tomar esteroides cuando se infecta por primera vez puede evitar que el sistema inmunológico genere una respuesta sólida al virus.
Cuando COVID-19 se vuelve severo, algunos pacientes son tratados con un tipo de esteroide (dexametasona) que puede ayudar a modular la tormenta de citocinas. Además, podría ser que los pacientes que toman esteroides tengan EII no controlada y eso también es un riesgo de tener un curso más grave de COVID-19.
La forma en que los medicamentos pueden tener o no un efecto sobre COVID-19 es individual para cada paciente. Cómo se está comportando su enfermedad, el riesgo comunitario de COVID-19 y factores como la edad y otros problemas de salud son consideraciones importantes.
La mayoría de los casos de COVID-19 grave en pacientes con EII se produjeron en personas mayores de 50 años.9 Las personas con EII no deben cambiar sus medicamentos ni la forma en que los toman debido a la pandemia.
Mantener la EII bajo control es importante para prevenir el COVID-19 grave, por lo que seguir un plan que funcione y esté en remisión es la mejor idea. Los cambios de medicación solo deben realizarse después de una cuidadosa discusión con un gastroenterólogo.
Preguntas frecuentes
¿Debo ponerme la vacuna COVID-19 si tengo la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa?
Los CDC recomiendan que las personas se vacunen contra COVID-19 tan pronto como sean elegibles.11 La comunidad de gastroenterología también recomienda que las personas que viven con una EII se vacunen.
Es importante consultar con su propio profesional de la salud, pero en términos generales, las vacunas se consideran seguras. Según los datos de estudios de otros tipos de vacunas, se espera que sean eficaces en personas que viven con una EII.
Se recomienda la vacunación para todos los pacientes con EII, sin importar qué otros problemas de salud estén presentes o qué medicamentos estén tomando.12
¿Qué vacuna deben recibir las personas con EII?
La opinión predominante enfatizada por los funcionarios de salud pública y del gobierno es que las personas reciben la primera vacuna disponible para ellos. No se recomienda esperar a vacunarse para obtener una marca de vacuna sobre otra. Lo importante es que para aquellas vacunas en las que se necesita una segunda dosis, esa segunda dosis se administra a tiempo.
¿Las vacunas COVID-19 son seguras para las personas que reciben medicamentos biológicos o inmunosupresores?
Las únicas vacunas que no se recomiendan para las personas que toman un medicamento biológico o que inhibe el sistema inmunológico son las que contienen un virus vivo. Ninguna de las vacunas COVID-19 que se administran en los Estados Unidos contiene un virus vivo.13
¿Una vacuna COVID-19 provocará un brote de EII?
Todavía hay más datos que recopilar sobre las experiencias de los pacientes con EII con la vacuna COVID-19. Sin embargo, según otros estudios de pacientes con EII que recibieron varios tipos de vacunas (como la vacuna contra la gripe H1N1), no hay evidencia de que las vacunas causen brotes de EII.14
Las vacunas provocan una respuesta inmunitaria, pero no se ha demostrado que afecte a la EII. El sistema inmunológico es complicado; no es tan simple como encenderlo o apagarlo. Las vacunas provocan respuestas limitadas que crean anticuerpos específicos contra un virus, lo que ayuda a proteger al cuerpo de las infecciones.
¿Los pacientes con EII tienen más efectos secundarios después de recibir una vacuna COVID-19?
Los efectos secundarios no son infrecuentes después de recibir una vacuna COVID-19. Por lo general, son autolimitantes, lo que significa que se resuelven por sí mismos.
Un estudio previo a la impresión de más de 200 personas con EII mostró que el 39% tuvo un efecto secundario después de la primera dosis de una vacuna COVID-19 y el 62% tuvo un efecto secundario después de la segunda dosis.15 Después de la primera dosis / segunda dosis , esto incluyó fatiga / malestar (23% / 45%), dolor de cabeza / mareos (14% / 34%) y fiebre / escalofríos (5% / 29%).
Solo alrededor del 2% de los pacientes informaron que sus efectos eran graves. También se informaron síntomas digestivos después de la primera y segunda dosis al 6% y 12%, respectivamente.
El riesgo de efectos secundarios en personas con EII es similar al de la población general. Sin embargo, los autores señalan que su estudio no incluyó suficientes pacientes de un espectro de grupos raciales y étnicos.15
Se recomienda que las personas que viven con una EII se mantengan en estrecho contacto con sus médicos y sigan tomando sus medicamentos durante la emergencia de salud pública. Las personas con EII deben continuar evitando el riesgo de infección siguiendo las pautas generales para COVID-19:
- Evite el contacto cercano con personas ajenas al hogar.
- Evite estar a menos de 6 pies de cualquier persona que tenga una infección respiratoria, fiebre o tos.
- Use un desinfectante de manos a base de alcohol cuando no haya agua y jabón disponibles.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Use una mascarilla que cubra la boca y la nariz.
Una palabra de Verywell
Al comienzo de la pandemia, las personas con EII no tenían mucha orientación para comprender si existía un mayor riesgo de COVID-19 o no. Ahora se sabe que las personas con EII no tienen un riesgo más alto de infección o enfermedad grave por COVID-19 que la población general.
Esta es una buena noticia y tranquilizadora, aunque las personas con EII querrán seguir evitando la infección si es posible. Las vacunas fueron otra cuestión abierta, y los primeros datos que se publicaron muestran que son seguras y efectivas en personas que viven con una EII.
Aún se necesita más información sobre quienes toman medicamentos modificadores del sistema inmunológico y si la vacunación puede ser menos efectiva. Sin embargo, todavía se recomienda vacunarse porque algo de inmunidad es mejor que nada. Siempre pregúntele a un médico cualquier pregunta relacionada con la EII o para cambiar un plan de atención.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.