Conceptos básicos de la supervivencia media (EM)

La mediana de supervivencia es una estadística que se refiere a cuánto tiempo sobreviven los pacientes con una enfermedad en general o después de un determinado tratamiento. Es el tiempo expresado en meses o años en el que se espera que la mitad de los pacientes estén vivos. Significa que la probabilidad de sobrevivir más allá de ese tiempo es del 50 por ciento. Da una indicación aproximada de supervivencia así como el pronóstico de un grupo de pacientes con cáncer. La supervivencia media es un término de uso muy común que se informa en todos los estudios de tratamiento del cáncer.

Ejemplos de

• No se alcanzó la mediana de supervivencia estimada para el grupo de bajo riesgo. Aquí, la interpretación sería que, entre las personas del estudio que tenían cáncer de bajo riesgo, los investigadores no pudieron calcular una supervivencia media porque más de la mitad de ellos aún vivían.

• La mediana de los tiempos de supervivencia para los grupos de riesgo intermedio y alto fue de 10 y 5 años, respectivamente. En este caso, el 50 por ciento de las personas con la enfermedad de riesgo intermedio aún vivían 10 años después de ingresar al estudio; para aquellos con enfermedades de alto riesgo, la mitad aún vivía 5 años después de comenzar el estudio.

• Del (13q) se asocia con un pronóstico favorable y la mediana de supervivencia más larga (133 meses). Del (13q) es una anomalía cromosómica que se encuentra en la leucemia linfocítica crónica o CLL. Las anomalías cromosómicas son objeto del campo de la citogenética y se detectan mediante pruebas. En este ejemplo, están diciendo que, en un grupo particular con un tipo particular de CLL, tener la anomalía Del (13q) en comparación con otras anomalías que analizaron se asoció con la supervivencia más larga: la mitad de los que tenían esta anomalía genética en cierto estudio aún vivía 133 meses después.

Términos similares o relacionados

• Tiempo medio de supervivencia

• Supervivencia global media

• Kaplan Meier

Poniéndolo en perspectiva

A veces, el uso de la supervivencia media es engañoso o no es muy útil. Por ejemplo, si ve una supervivencia media informada para el linfoma no Hodgkin o LNH, esto se refiere a personas con enfermedades muy diferentes, todas mezcladas en una sola estadística. El NHL tiene muchos tipos y subtipos y pronósticos y características de la enfermedad que pueden variar mucho de un tipo a otro.

Cuando los investigadores hablan de supervivencia, hay algunas verdades importantes a tener en cuenta. Generalmente, el estudio de un grupo de personas no usa fechas en el sentido al que estamos acostumbrados, en un calendario: una persona que ingresó a un estudio en 2015 y una persona que ingresó a un estudio en 2016 tienen ambos un día cero, que es su primer día en el estudio.

En el momento cero, todos los pacientes están vivos, por lo que la supervivencia es del 100 por ciento. Siempre que una persona muere, el porcentaje de pacientes que sobreviven disminuye. Ahora, todos morimos eventualmente, por lo que si estuviera mirando un gráfico de supervivencia y extendiera el estudio lo suficiente, la supervivencia eventualmente se reduciría a cero independientemente de la enfermedad de interés o su terapia.

Cuando se observa un estudio completo, toda la curva de supervivencia, es difícil hablar de los resultados del estudio de una vez, y ahí es donde entra en juego la supervivencia media. La mediana es el valor medio de cualquier conjunto de números, por lo que la mediana de supervivencia es el tiempo que transcurre hasta que la mitad de las personas del estudio muere o el tiempo en el que la mitad sigue viva, según cómo se mire.

A veces, cuando se completa el estudio, más de la mitad de las personas inscritas en el ensayo siguen vivas. En estos casos, se podría utilizar un tiempo de observación más largo, es decir, una supervivencia de cinco o diez años.