Fiebre como síntoma de cáncer

La fiebre siempre es algo que debe llamar su atención. Pero la mayoría de las veces, se debe a una infección que se puede controlar fácilmente sin complicaciones. Sin embargo, con menos frecuencia, la fiebre también puede ser un síntoma de cáncer específicamente, leucemia o linfoma.

Existe una razón por la que su médico no se adelanta a la posibilidad de cáncer de inmediato. Por ejemplo, si por lo demás está sano, está en la mitad de la temporada de gripe y tiene fiebre junto con dolor de garganta, congestión nasal, tos, dolor de cabeza y fatiga, es abrumadoramente más probable que tenga gripe.

Pero hay momentos en que la fiebre, ya sea sola o en combinación con otros síntomas, es parte de otra cosa, y su médico está capacitado para detectar pistas que indiquen la necesidad de una mirada más cercana. Esto se relaciona con una exploración de lo que se conoce como "fiebre de origen desconocido" 1.

Sin embargo, recuerde que la gran mayoría de las fiebres que ven los médicos se pueden atribuir a causas no malignas.

Fiebre de origen desconocido

En la comunidad médica, FUO significa fiebre de origen desconocido. Este término se usa para describir una fiebre que cumple con todos los siguientes criterios:

• Temperatura de 101 grados F o más1

• Dura al menos tres semanas

• No tiene otra causa identificable después de tres días de investigación en el hospital o después de tres o más visitas ambulatorias.

La FUO no es una fiebre cualquiera que carece de una causa obvia. En FUO, la fiebre tiene que ser prolongada y tiene que haber un examen médico bastante extenso para descartar otros numerosos probables

Sin embargo, el período de tiempo en esta definición tiende convenientemente a eliminar algunas de las numerosas causas más comunes de fiebre que se resuelven en tres semanas.

Tener fiebre de origen desconocido no significa necesariamente que tenga cáncer. De hecho, hay una gran cantidad de posibles causas que no son cancerosas.

Pero como pueden atestiguar algunas personas con leucemia o linfoma, una fiebre que no desaparecía, tal vez junto con la fatiga y un bulto, fue como empezó todo para ellos.

Posibles causas de FUO

Desafortunadamente para los médicos y los pacientes, la lista de posibles causas, incluso de fiebres que duran más de tres semanas, es bastante larga.

Estadísticamente, el desglose de las causas probables depende de factores como su geografía (dónde vive en el mundo) y su demografía (por ejemplo, si es un niño o un adulto).

Entre las causas de FUO de los adultos estadounidenses:

• Infecciones: representan entre el 15 y el 25 por ciento de los casos.

• Enfermedades / afecciones: neoplasias malignas (especialmente cánceres de la sangre), enfermedades autoinmunes, enfermedades reumáticas, sistema inmunológico suprimido (como con el VIH), hepatitis alcohólica y trombosis venosa profunda, por ejemplo

• Uso de medicamentos: a veces, los medicamentos pueden ser los culpables, incluidos ciertos antibióticos, medicamentos que se toman para prevenir las convulsiones e incluso analgésicos como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

Los dos últimos, junto con una larga lista de causas diversas, explican el resto de las causas identificadas. Sin embargo, sepa que nunca se puede encontrar una causa en alrededor del 20 al 50 por ciento de los casos de FUO en general.

Por qué los cánceres de sangre causan fiebre

La pérdida de peso, la fatiga y la fiebre pueden ir juntas en el caso del cáncer, y se sabe que dos tipos de cáncer de la sangre en particular el linfoma (especialmente el no Hodgkin) y la leucemia producen fiebre.3 Estas enfermedades, de hecho, son las neoplasias malignas más comunes. para el cual la fiebre es un signo temprano.

Si bien la infección siempre es una posible causa de fiebre, se cree que en algunos casos de leucemia y linfoma, las células malignas en sí mismas pueden producir señales químicas que hacen que el cuerpo eleve la temperatura central.

Cuando los cánceres de sangre causan fiebre, esas fiebres pueden, en algunos casos, afectar la etapa y el pronóstico (o perspectiva) de la enfermedad.

En algunos cánceres de la sangre, la presencia de fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso involuntaria sugiere que el cáncer está más avanzado y que podría ser necesario un tratamiento más intensivo.

Una palabra de Verywell

Aunque los cánceres de sangre como la leucemia y el linfoma a menudo se presentan con fiebre que no desaparece, es importante trabajar con su médico para descartar causas más obvias, como una infección. Considere todo su cuadro clínico con su médico, incluidos otros signos o síntomas que podrían hacer que sea más probable un diagnóstico diferente.