Enfermedad del injerto contra el huésped Causas, síntomas, tratamiento

La enfermedad de injerto contra huésped (EICH) es un efecto secundario común de los trasplantes alogénicos de médula ósea o de células madre. Aunque las probabilidades de desarrollar GVHD varían, entre el 40% y el 80% de los receptores de trasplantes contraen GVHD de una forma u otra. La GVHD suele ser leve, pero en ocasiones puede ser lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida. Este artículo lo guiará a través de los conceptos básicos de este efecto secundario importante y potencialmente angustiante de un trasplante.

Causas

La médula ósea o las células madre que se trasplantan al paciente contienen células sanguíneas del donante. Un tipo de célula sanguínea presente en las células sanguíneas donadas es la célula T (o linfocito T). Las células T son células agresivas en el sistema inmunológico que buscan invasores como bacterias y virus y otras células extrañas y atacan. El problema con un trasplante es que esas células T del donante ahora reconocen las células del receptor como extrañas. Por tanto, el donante (las células del injerto) ataca al receptor (el anfitrión del trasplante).

Antes de que se realice un trasplante, los donantes y los receptores del trasplante son compatibles con HLA para disminuir la probabilidad de este ataque, aunque a menos que la compatibilidad sea idéntica (por ejemplo, de un gemelo idéntico), siempre existe alguna posibilidad de desarrollar EICH.

Síntomas

Los síntomas más comunes de la EICH dependen de si se trata de una reacción aguda (temprana) o crónica (tardía).

• EICH aguda: la EICH aguda ocurre dentro de los 100 días posteriores al trasplante y afecta con mayor frecuencia la piel (erupciones), los intestinos y el hígado. Las personas pueden experimentar erupciones que son más predominantes en las manos y las plantas, y algunas partes de la piel pueden desprenderse. La afectación de los intestinos puede causar náuseas, calambres estomacales y diarrea, mientras que la afectación del hígado a menudo resulta en ictericia, una decoloración amarillenta de la piel.

• EICH crónica: la EICH crónica se produce después de 100 días y puede estar relacionada o no con la EICH aguda. Ocurre con más frecuencia en personas que han tenido reacciones agudas. La GVHD crónica a menudo afecta a múltiples regiones del cuerpo. Además de la participación de la piel, los intestinos y el hígado, como ocurre con las reacciones agudas, la EICH crónica a menudo incluye ojos secos o cambios en la visión, dolor y rigidez en las articulaciones, endurecimiento y engrosamiento de la piel junto con decoloración y fatiga, debilidad muscular y dolor crónico. Los síntomas crónicos pueden tener un impacto negativo a largo plazo tanto en el bienestar físico como en la calidad de vida.

Prevención

La EICH es una afección que puede ser extremadamente angustiosa, y el éxito o el fracaso de un trasplante depende en gran medida de prevenir o minimizar los efectos nocivos de esta afección. Hay varias formas en que se puede reducir la probabilidad de EICH. Estos incluyen la compatibilidad cuidadosa de HLA, el uso de medicamentos para minimizar la EICH y la eliminación de células T de la sangre del donante. Sin embargo, por alguna razón, la eliminación de las células T puede tener impactos negativos en el éxito del trasplante de otras formas.

El manejo cuidadoso de los primeros síntomas de la EICH también puede ser útil, en especial teniendo cuidado con la exposición al sol, ya que esto parece ser un desencadenante del empeoramiento de la EICH.

Tratamiento

La EICH no es fácil de tratar. Implica la evaluación y modificación de los fármacos que se administran habitualmente para prevenir la EICH. También implica agregar nuevos medicamentos, especialmente esteroides, para detener el daño a los órganos del receptor del trasplante. Ocasionalmente, cuando los esteroides no son suficientes para controlar eficazmente la afección, es posible que sea necesario agregar otros medicamentos.

Recientemente, ibrutinib, una terapia que se usa para tratar varios tipos de cánceres de sangre, incluidos ciertos tipos de linfoma no Hodgkin, fue aprobado en los Estados Unidos para el tratamiento de pacientes adultos con EICH crónica después del fracaso de una o más líneas de terapia sistémica. La aprobación se basó en datos de un estudio de 42 pacientes con cGVHD activa con respuesta inadecuada a las terapias que contienen corticosteroides que luego fueron tratados con ibrutinib.