Pérdida de cabello después del tratamiento del cáncer de sangre

Uno de los efectos secundarios más comunes y evidentes del tratamiento del cáncer es la caída del cabello o la alopecia.1 Muchas personas, mujeres y hombres por igual, se sorprenden del impacto emocional que puede tener la pérdida de cabello durante el tratamiento del cáncer.

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Quimioterapia y caída del cabello

La quimioterapia es el tipo de tratamiento más común para los cánceres de sangre y médula ósea como la leucemia y el linfoma. Sin embargo, estos poderosos medicamentos que matan el cáncer no pueden diferenciar entre las células cancerosas y las células sanas de su cuerpo.

Atacan cualquier célula de su cuerpo que se divida rápidamente y, desafortunadamente, esto incluye los folículos pilosos. ¿El resultado? Pérdida de cabello que puede variar desde un poco de adelgazamiento en el cuero cabelludo hasta calvicie corporal total.

Radioterapia y caída del cabello

Al igual que en la quimioterapia, las células con una tasa de renovación rápida, como los folículos pilosos, son más susceptibles a los efectos tóxicos de la radioterapia.4 Como resultado, la alopecia también es común en personas que reciben radioterapia en la cabeza, como aquellas con ciertos tipos de linfoma.

Si se trata todo el cerebro con radioterapia, se producirá una pérdida total de cabello.5 Sin embargo, si solo se trata un área específica del cerebro, la alopecia solo se producirá en un parche que sea relativo al campo de tratamiento.

¿Por qué el cuero cabelludo?

La quimioterapia afecta a los cabellos que se encuentran en una fase de crecimiento activo o cabellos en fase anágena. Aproximadamente el 85% de los folículos pilosos del cuero cabelludo se encuentran en la fase anágena en un momento dado.6 Por lo tanto, este es el lugar más probable de caída del cabello.

Otros sitios de vello en su cuerpo, como las cejas y las pestañas, las axilas, el área púbica, los brazos y las piernas, y la barba, tienen folículos que generalmente están en una fase de reposo, por lo que generalmente no se ven afectados al principio.7 Sin embargo, después de repetidos dosis de quimioterapia con el tiempo, estos cabellos pueden verse afectados al entrar en una fase de crecimiento.

A medida que la quimioterapia daña el folículo piloso, se vuelve frágil y el cabello puede romperse o caerse con poco o ningún trauma.

Cuándo esperar la caída del cabello

La caída del cabello relacionada con los tratamientos contra el cáncer se produce de forma más repentina que la caída natural del cabello. Puede esperar comenzar a perder cabello 1-3 semanas después de su primer tratamiento de quimioterapia o 2-3 semanas después de su régimen de radioterapia.

Su cabello puede adelgazarse gradualmente, pero en la mayoría de los casos, saldrá en mechones o parches. Es probable que sea especialmente evidente en su almohada cuando se despierte por la mañana o en la ducha. Puede tomar solo unos días para que ocurra la pérdida total del cabello, pero podría demorar hasta un par de semanas.

La mayoría de las personas no experimentan ningún síntoma durante la caída del cabello, ¡excepto la irritación de encontrar cabello en todo! Otros han descrito una sensación de malestar o sensibilidad en el cuero cabelludo durante unos días antes de que ocurra.

Cuándo esperar que vuelva el cabello

La caída del cabello causada por la quimioterapia es temporal y reversible. Una vez que se complete su régimen de quimioterapia, puede esperar ver un nuevo crecimiento en aproximadamente 4-6 semanas, pero es posible que no se complete hasta 1 o 2 años después de la terapia.

El tratamiento de la leucemia y el linfoma incluye ciclos repetidos de quimioterapia. Es posible que veas que vuelven a aparecer parches borrosos de cabello entre los ciclos, pero no es raro que se te caiga el cabello varias veces durante tu viaje por el cáncer de sangre.

La alopecia causada por la radioterapia puede ser permanente o temporal. Las personas que reciben dosis más bajas de radiación en la cabeza pueden comenzar a ver un nuevo crecimiento de 3 a 6 meses después de que finaliza la terapia. Si su tratamiento implica dosis más altas de radiación, su pérdida de cabello podría ser permanente.

Cuando el cabello regresa después del tratamiento del cáncer, puede ser de un color, textura (fino o grueso) o tipo (liso o rizado) diferente al que tenía antes.13 A veces, estos cambios son permanentes, pero es posible que no lo sean.

Factores de tratamiento que afectan la caída del cabello

El cuándo y el cómo de la caída del cabello relacionada con la quimioterapia dependen de varios factores. Los medicamentos que reciba, las combinaciones de estos medicamentos, la cantidad que reciba y el momento en que los tome tendrán un impacto.

Ciertos medicamentos tienen más probabilidades de causar alopecia que otros. De hecho, algunos tipos de quimioterapia no provocan la caída del cabello. Los medicamentos que se usan comúnmente en el tratamiento de la leucemia y el linfoma que con frecuencia causan pérdida de cabello incluyen: 14

• Ciclofosfamida

• Doxorrubicina

• Daunorrubicina

• Etopósido

• Idarubicina

• Ifosfamida

• Vincristina

Las infusiones intermitentes de dosis más altas de medicamentos durante unas pocas horas o más tienen más probabilidades de causar pérdida de cabello, mientras que las infusiones continuas con dosis más bajas son menos probables.15

Pregúntele a su médico o proveedor de atención médica sobre los detalles de su régimen de tratamiento y cómo predicen que influirá en su pérdida de cabello.

¿Por qué tú?

Así como diferentes factores de tratamiento pueden influir en la caída del cabello, las personas también reaccionan de manera diferente. Algunas personas tienen más folículos pilosos en la fase anágena o de crecimiento en un momento dado (¡Dios, tu cabello crece tan rápido!) Y serán más sensibles a los efectos del tratamiento.

Además, si tiene el cabello dañado por la permanente, la coloración u otro procesamiento químico antes del tratamiento del cáncer, puede ser más vulnerable.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica sobre la pérdida del cabello

Es posible que no sea posible saber exactamente cómo afectará su tratamiento contra el cáncer a su cabello. Sin embargo, es posible que su proveedor de atención médica pueda brindarle información más específica para su caso. Aquí hay algunas preguntas que puede considerar hacerle a su equipo de atención médica:

• ¿Se espera que el tipo de quimioterapia que recibirá le cause pérdida de cabello?

• ¿Puede esperar la caída del cabello después de mis tratamientos de radiación?

• ¿Pueden predecir cuándo comenzará a ver la caída del cabello?

• ¿Será permanente la pérdida de cabello que experimente después de la radioterapia?

• ¿Esperan una caída total del cabello de sus tratamientos o solo parcial?

• ¿Existe alguna estrategia recomendada para retrasar o minimizar la caída del cabello?

• ¿Cuándo volverá tu cabello?

• ¿Existe algún recurso disponible para ayudarlo a sobrellevar su apariencia cambiante? 17

Resumiendo

Debido a que las terapias para matar el cáncer se dirigen a todas las células que se dividen rápidamente, los folículos pilosos son sensibles al daño de la quimioterapia y la radioterapia.8 Esto puede resultar en adelgazamiento o pérdida del cabello que puede ser permanente o temporal.

En muchos casos, no se puede saber la extensión exacta, el momento o la duración de la alopecia que causará un tratamiento contra el cáncer. Pero ciertos factores pueden hacer que la caída del cabello sea más predecible. Saber qué esperar de la caída del cabello relacionada con el tratamiento puede ayudarlo a estar más preparado, reducir su ansiedad y tomar el control.