Cómo se trata la leucemia mieloide aguda

Los tratamientos para la leucemia mieloide aguda (AML) son mejores que nunca. La quimioterapia es el tratamiento estándar y se puede usar junto con la terapia con medicamentos dirigidos. Se puede realizar un trasplante de células madre, y esto puede implicar un tratamiento con radiación en preparación para

Un subtipo de AML, la leucemia promielocítica aguda, se trata con medicamentos que permiten que las células inmaduras maduren en lugar de la quimioterapia estándar. Esto es lo que debe saber sobre los enfoques actuales disponibles y cómo pueden ayudar a tratar la leucemia de manera eficaz.

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Recetas y terapias

Para la leucemia mieloide aguda, el tratamiento estándar incluye quimioterapia. También se pueden utilizar el trasplante de médula ósea, la radioterapia y otras terapias.

Leucocitaféresis

A algunas personas se les diagnostica inicialmente una gran cantidad de células leucémicas en la sangre, lo que se conoce como leucostasis. Dado que la quimioterapia puede tardar unos días en funcionar, a veces se utiliza un proceso conocido como leucocitaféresis para reducir la cantidad de células leucémicas que circulan en la sangre incluso antes de que se administre la quimioterapia.

Con esto, se utiliza una máquina para eliminar los glóbulos blancos del cuerpo, incluidas las células leucémicas. Este sale por una línea y se filtra a través de la máquina. Luego se devuelve al paciente a través de la otra vía intravenosa.

Esto inmediatamente reduce el recuento sanguíneo. Sin embargo, es solo una medida temporal para permitir que la quimioterapia se active unos días y comience a funcionar.

Quimioterapia

Con la quimioterapia, la idea es usar medicamentos potentes para matar o dañar las células cancerosas. En algunos casos, se toma por vía oral y en otros se inyecta directamente en el torrente sanguíneo. También se puede inyectar directamente en el líquido cefalorraquídeo, en los raros casos en que la AML se ha diseminado al cerebro o la médula espinal.

Hay dos fases de la quimioterapia para la leucemia mieloide aguda. Éstas incluyen:

• Inducción de remisión

• Consolidación

Hospitalización

La quimioterapia para la leucemia mieloide aguda generalmente se realiza lo antes posible, ya que esta leucemia puede progresar rápidamente. Para la inducción, puede esperar permanecer en el hospital durante el tratamiento, ya que esta quimioterapia es intensa.

La inducción es la primera fase, con la idea de matar rápidamente tantas células leucémicas como sea posible. La intensidad de esto puede variar un poco dependiendo de la edad y la salud de la persona. Los menores de 60 años suelen ser elegibles para la quimioterapia más intensiva.1

Algunas personas mayores y con una salud razonablemente buena también pueden beneficiarse. O, en su lugar, se puede usar un régimen un poco menos intensivo.

Normalmente, el régimen incluye el agente citarabina (ara-C), así como una antraciclina como idarubicina o daunorrubicina (daunomicina). En algunos casos, también se puede agregar un tercer medicamento.

Esto puede incluir algunos medicamentos más específicos dirigidos a mutaciones en el gen FLT3, que a veces se usan para tratar la leucemia. Algunos medicamentos que bloquean FLT3 incluyen Rydapt (midostaurin) y Xospata (gilteritinib). Ambos agentes se toman por vía oral. El fármaco de quimioterapia cladribina es otra posibilidad.

Para ver cómo le va con este tratamiento de inducción, el médico esperará aproximadamente una semana después de la quimioterapia y luego realizará una biopsia de médula ósea. Idealmente, esto debería mostrar solo unas pocas células de la médula ósea, y los blastos no constituyen más del 5% de la médula.

Después de completar la primera ronda de quimioterapia, la mayoría de las personas entran en remisión. Para aquellos que no lo hacen, el médico puede repetir el mismo régimen de quimioterapia o puede probar uno nuevo.

Se realizará otra biopsia para revisar nuevamente la médula ósea. Si aún no está claro si todo el cáncer desapareció, esta biopsia puede repetirse una semana después. En este punto, en algunos casos se puede solicitar un trasplante de células madre.

Espere que se realice otra biopsia una vez que los recuentos de células sanguíneas comiencen a recuperarse. Si bien la idea es verificar la remisión, tenga en cuenta que esta terapia inicial generalmente no obtiene todas las células leucémicas. Por lo general, se necesita terapia de consolidación para garantizar que no haya recaídas.

Tratamiento de apoyo

Si bien la quimioterapia suele ser eficaz para matar el cáncer, también puede destruir las células normales y provocar efectos secundarios como la caída del cabello, que volverá a crecer después de completar la quimioterapia, así como llagas en la boca, náuseas y vómitos, pérdida del apetito, y diarrea o estreñimiento.

Debido a la disminución de los recuentos sanguíneos, también existe un mayor riesgo de infección, hematomas y fatiga.

Algunas medidas de apoyo aquí pueden incluir:

• Medicamentos para reducir las náuseas y los vómitos.

• Lavarse las manos con cuidado para reducir el riesgo de gérmenes y pedirles a los que lo rodean que hagan lo mismo.

• Manténgase alejado de alimentos que puedan contener gérmenes, como frutas y verduras crudas.

• Evitar grandes multitudes donde pueden acechar infecciones.

• Tomar antibióticos ante los primeros signos de infección.

• Obtener factores de crecimiento para aumentar el recuento de glóbulos blancos y reducir el riesgo de infección.

• Compensación de recuentos plaquetarios bajos con medicamentos o transfusiones.

• Recibir transfusiones de glóbulos rojos para combatir la fatiga o la dificultad para respirar.

Con suerte, estos pueden hacer que tanto la fase de inducción de la quimioterapia como la fase de consolidación sean mucho más fáciles de superar.

Terapia de consolidación

Si se logra la remisión, la terapia de inducción se considera exitosa. Sin embargo, en muchos casos es necesario introducir un tratamiento adicional con una segunda fase para matar las células cancerosas persistentes, con lo que se conoce como terapia de consolidación posterior a la remisión.

Para los menores de 60 años, las opciones aquí incluyen:

• Usar citarabina en dosis altas (ara-C) durante varios ciclos

• Someterse a un trasplante de células madre utilizando células de donantes

• Someterse a un trasplante de células madre con sus propias células

Con este enfoque, se utilizan dosis ultra altas de citarabina, generalmente en el hospital. Espere que esto se administre durante un período de 5 días y luego se administre nuevamente después de 4 semanas durante 3 a 4 ciclos. Si recibió el medicamento midostaurina (Rydapt) durante la inducción, espere que esto también sea parte de su tratamiento de consolidación.

Del mismo modo, si su terapia de inducción involucró gemtuzumab ozogacamin (Mylotarg), que es un medicamento dirigido, entonces se puede administrar algo similar para la consolidación.

En muchos casos, después de administrar altas dosis de quimioterapia después de la inducción, puede ser necesario someterse a un trasplante de células madre, que puede provenir de las propias células o de un donante. Si bien estos son muy efectivos para evitar que la leucemia regrese, también es más probable que involucren complicaciones graves que pongan en peligro la vida.

Aquellos que son mayores o generalmente tienen una salud más frágil generalmente no pueden tolerar este enfoque intensivo. En cambio, se les puede administrar una dosis algo más alta de citarabina durante la consolidación si esto es factible.

O pueden continuar con una dosis estándar de citarabina, junto con agentes como idarubicina, mitoxantrona o daunorrubicina. Al igual que las personas más jóvenes, las que recibieron midostaurina (Rydapt), las personas mayores a menudo reciben esta dosis nuevamente durante la consolidación.

Además, en lugar de un trasplante completo de células madre, generalmente se administra uno mini no mieloablativo.

Radioterapia

La radiación no es el tratamiento principal para la AML, pero se puede usar además de la quimioterapia en circunstancias específicas. Este tipo de enfoque utiliza rayos X de alta energía u otra radiación para apisonar las células cancerosas. Esto se puede hacer de diferentes formas como:

• Radiación externa: una máquina fuera del cuerpo dirige la radiación hacia el cáncer. En los casos en que la leucemia se haya propagado desde la médula ósea y la sangre a un órgano, se puede usar esta.

• Irradiación corporal total: implica radiación dirigida a todo el cuerpo. Esto a menudo se puede usar en casos de recurrencia para preparar al cuerpo para un trasplante de células madre.

Terapia farmacológica adicional

En algunos casos, también se pueden usar medicamentos recetados para el tratamiento continuo de la leucemia mieloide aguda. Onureg (azacitidina), por ejemplo, es un fármaco aprobado por la FDA para pacientes con AML que lograron la primera remisión completa con o sin recuperación de sus recuentos de células sanguíneas después de la quimioterapia de inducción intensiva y que no pueden completar la terapia curativa intensiva.

En el caso de la leucemia promielocítica aguda, que es un subtipo de leucemia mieloide aguda, se utilizan agentes como el trióxido de arsénico y el ácido retinoico todo trans para matar las células leucémicas y evitar que se dividan o para permitir que maduren hasta convertirse en glóbulos blancos.4

Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas

Uno de los inconvenientes de la quimioterapia es que, lamentablemente, también puede dañar las células formadoras de sangre que de otro modo serían sanas. Dado que aquí es donde se producen las nuevas células sanguíneas, esto puede dificultar su formación.

Si la médula ósea está dañada, esto puede provocar sangrado, infecciones potencialmente mortales y otros problemas, según el tipo de células que estén bajas. Esto es lo que puede suceder:

• Los glóbulos rojos bajos (anemia) pueden producir fatiga y más.

• Los glóbulos blancos bajos (neutropenia) pueden aumentar el riesgo de infección.

• Las plaquetas bajas (trombocitopenia) pueden provocar hematomas y sangrado.

Para tratar esto, se puede utilizar el trasplante de células madre. Con el trasplante de células madre, antes de la quimioterapia, las células madre se extraen de la médula ósea del paciente, se congelan y almacenan. O pueden tomarse de un donante.

Una vez que se completa la quimioterapia o la irradiación de todo el cuerpo, las células madre congeladas pueden descongelarse y reinfundirse en el cuerpo. Estos pueden comenzar una vez más a producir las células sanguíneas necesarias.

Hay dos tipos diferentes de trasplantes de células madre que se pueden realizar. En un alotrasplante, la médula proviene de otra persona. En un autotrasplante, son sus propias células.

El alogénico es el tipo más común. El problema con esto es que hay compuestos genéticamente determinados en la superficie de las células. Su sistema inmunológico puede reaccionar a estos en algunos casos. Por lo tanto, cuanto más cerca esté el tejido del suyo, mejor. Los familiares cercanos, como un hermano o una hermana, tienden a hacer las mejores parejas.

Estos trasplantes alogénicos se prefieren para aquellos con un alto riesgo de experimentar una recurrencia. Eso se debe al efecto injerto contra leucemia. Esto significa que las células del donante a veces pueden atacar las células leucémicas después de reconocerlas como algo extraño, algo que desafortunadamente no sucederá con sus propias células.

Por otro lado, cuando las células provienen de otras personas, puede haber algunos efectos secundarios graves. Entonces, esto significa que para ser buenos candidatos, los pacientes deben ser más jóvenes y saludables.

Las células madre autólogas de su propio cuerpo tienden a ser más fáciles de tolerar. Sin embargo, una preocupación con estos es que puede ser difícil eliminar todas las células leucémicas antes de devolverlas a su

Remedios caseros y estilo de vida

Muchas personas con leucemia mieloide aguda examinarán su estilo de vida y harán algunas modificaciones. Estos son algunos factores que pueden ayudar a mejorar su salud en general:

• Dormir de siete a nueve horas

• Mantener una buena nutrición

• Maneja tu estrés

• Ejercitándose

• Mantener una dieta saludable.

• Beber suficientes líquidos

• Comer suficiente proteína

• Consumir probióticos

• Evitar cualquier alimento que pueda causar intoxicación alimentaria, como salchichas, fiambres, mariscos y huevos de res poco cocidos y jugo de frutas no pasteurizado.

Medicina alternativa y complementaria (CAM)

Si bien los tratamientos tradicionales son muy eficaces en muchos casos para controlar la leucemia mieloide aguda, aproximadamente 2 de cada 3 pacientes con cáncer prueban al menos una medida alternativa para mejorar su atención. A menudo, estos pueden ayudar con lo siguiente:

• Aliviar el estrés

• Impulsando la curación

• Reducir los efectos secundarios del tratamiento, como las náuseas.

Las terapias que a menudo pueden ayudar con esto incluyen:

• Aromaterapia

• Masaje

• Tai Chi

• Yoga8

Algunas personas también pueden usar alimentos y remedios a base de hierbas como parte de su enfoque para tratar la leucemia mieloide aguda. Los siguientes han mostrado cierta actividad contra las células leucémicas en el laboratorio o en modelos animales, mientras que no se han estudiado en humanos con leucemia: 9

• Hibiscus cannabinus (Kenaf)

• Euphorbia formosana

• Allium sativum (ajo)

• Moringa oleifera

• Vermonia amygdalina

• Semilla de uva

• Granada

• Zanahorias

Suplementos

La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que no se ha demostrado que las vitaminas, los minerales o los productos a base de hierbas detengan la leucemia mieloide aguda o eviten su recurrencia después del tratamiento.10 Hable sobre cualquier suplemento con su equipo de atención médica para asegurarse de que no interactúe con su tratamiento.

Una palabra de Verywell

Si bien lidiar con la leucemia mieloide aguda puede resultar abrumador, la buena noticia es que existen muchas opciones de tratamiento útiles disponibles. En VeryWell queremos que los pacientes estén seguros de que están aprovechando los que son mejores para ellos.