Importancia del cuidado dental durante el tratamiento del cáncer

El tratamiento para los cánceres de sangre y médula puede causar una serie de cambios en los tejidos de su cuerpo, incluidos los de la boca. Ya sea que esté recibiendo quimioterapia, radioterapia o un trasplante de células madre, las complicaciones orales pueden causar grandes problemas si no se tratan adecuadamente.

De hecho, estos tipos de efectos secundarios pueden limitar las dosis de medicamentos o el momento de sus tratamientos. Por lo tanto, el cuidado de la boca y los dientes es una parte importante del cuidado del cáncer.

¿Qué tipos de problemas bucales y dentales puede causar el tratamiento del cáncer?

Los tratamientos contra el cáncer afectan tanto a las células malignas como a las sanas. Al igual que con cualquier efecto secundario, ciertas terapias son más duras para los tejidos de la boca que otras y algunas personas son más susceptibles a este tipo de complicaciones.

El tratamiento para diferentes tipos de cáncer puede causar efectos secundarios que incluyen1:

• Mucositis oral o llagas dolorosas en la boca o garganta

• Cambios de sabor

• Xerostomía o sequedad de boca

• Sangrado de encías y tejidos, especialmente si tiene plaquetas bajas.

• La caries dental

• Dolor de los nervios

• Cambios en los músculos de la mandíbula, que pueden restringir qué tan bien puede abrir la boca (trismo)

• Osteonecrosis o muerte ósea por cambios en los vasos sanguíneos que irrigan los huesos de la mandíbula

• Deterioro del desarrollo de los dientes en niños con cáncer

Estos cambios pueden provocar otras complicaciones, como infecciones graves y disminución de la nutrición.

Por qué debería consultar a un dentista durante el tratamiento contra el cáncer

Algunos de los problemas dentales causados por el tratamiento del cáncer son inevitables. Sin embargo, con el cuidado y la vigilancia adecuados por parte de un dentista, se pueden minimizar las complicaciones adicionales y los retrasos en el tratamiento. Un dentista puede ayudar: 2

• Identificar áreas potencialmente problemáticas, como aparatos dentales flojos o mal ajustados, caries no diagnosticadas o encías enfermas.

• Cuidar las infecciones de la boca antes de que se propaguen al torrente sanguíneo

• Sugerir estrategias para mantener su higiene bucal durante el tratamiento

• Prevención de complicaciones que podrían conducir a una mala nutrición.

• Ayudarle a evitar las disminuciones o retrasos en el tratamiento que pueden causar las complicaciones orales.

• Manejar o prevenir el dolor de boca

• Mantener su sonrisa hermosa, incluso si no la está usando tanto como de costumbre.

Muchos centros cuentan con un dentista en el personal que actúa como parte del equipo de atención del cáncer. Si este no es el caso en su centro, es importante que encuentre un dentista que conozca su cáncer y su tratamiento. Su dentista debe estar en contacto con su oncólogo para coordinar la atención.

Si tiene problemas dentales conocidos o necesita algún procedimiento dental, hable sobre el mejor momento y enfoque con su especialista en cáncer.

Todos los pacientes con cánceres de cabeza y cuello que están programados para recibir radiación en la orofaringe deben consultar a un dentista antes de comenzar la radiación.

¿Qué puede hacer para reducir los problemas bucales y dentales durante el tratamiento del cáncer?

También juega un papel importante en la prevención de problemas bucales durante el tratamiento del cáncer. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir complicaciones:

• Siga un buen protocolo de cuidado bucal

• Beba mucha agua o estimule la producción de saliva con caramelos o chicles sin azúcar para minimizar la sequedad de boca

• Inspeccione el interior de la boca todos los días para detectar cambios, llagas o signos de infección.

• Limpia o enjuaga tu boca después de vomitar. Club de soda o bicarbonato de sodio y agua son excelentes enjuagues bucales

• ¡Evite la rigidez en los músculos de la mandíbula ejercitándolos! Estire la boca abierta lo más que pueda y luego ciérrela. Repite varias veces al día.

• Deje de fumar y evite el alcohol durante el tratamiento.

• Pregúntele a su médico acerca de los tratamientos con flúor

• Solicite control del dolor para el dolor de boca y garganta para que pueda mantener una buena nutrición

Recuerde que los pacientes con cáncer pueden tener un mayor riesgo de tener problemas dentales por el resto de sus vidas.3 Mantenerse al día con la atención dental a largo plazo es una parte importante de la supervivencia

Cuándo contactar a su médico

Debe llamar a su especialista o enfermero si:

• Desarrollar fiebre

• Nota manchas blancas o llagas abiertas en la boca.

• Tiene dolor de boca o garganta, ya sea que pueda ver un problema o no

• Note que sus encías están sangrando

• Tiene la boca muy seca.

Resumiendo

Los pacientes con cáncer pueden tener un alto riesgo de desarrollar complicaciones en la boca y los dientes, tanto como resultado de su afección como del tratamiento de la misma.

Un dentista puede ser una parte muy importante de su atención durante la terapia contra el cáncer. Si su dentista no está afiliado a su centro oncológico, asegúrese de informarle sobre su historial médico y también informe a su oncólogo sobre sus inquietudes dentales.