¿Para qué se utilizan los estimuladores de médula ósea?

Un análisis de sangre conocido como hemograma completo o CBC, cuenta sus niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que ayudan a que la sangre se coagule. Cuando los recuentos de células son bajos o se espera que disminuyan, se pueden administrar medicamentos estimulantes de la médula ósea para estimular la producción de estas células sanguíneas en el cuerpo.

Estos agentes tienen riesgos y efectos secundarios potencialmente graves, además de sus beneficios para estimular la sangre, por lo que no todos los casos de "recuentos bajos" se tratan con estos medicamentos. En el tratamiento del cáncer, el uso de fármacos estimulantes de la médula ósea se considera atención de apoyo, lo que significa que el fármaco no combate directamente el cáncer, sino que ayuda de otras formas.

Tu médula ósea, de cerca

La médula ósea es el tejido vivo que se acumula dentro de los huecos de ciertos huesos, especialmente los huesos de la cadera y las vértebras, o los huesos de la columna vertebral. La médula ósea es donde viven y trabajan la mayoría de las células madre hematopoyéticas. Las células madre hematopoyéticas se dividen y dan lugar a todos los diferentes tipos de células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Sin médula ósea sana, la producción sufre nuevas células sanguíneas que no se pueden hacer para mantener el ritmo de la pérdida de células viejas o desgastadas, o células que mueren como efecto secundario del tratamiento del cáncer. La médula ósea puede no ser saludable por diversas razones. En el caso de ciertos cánceres de sangre o neoplasias malignas hematológicas, la médula ósea es el sitio del cáncer, además del sitio de toxicidad potencial del tratamiento.

¿Qué es la estimulación de la médula ósea?

La médula ósea sana responde a las señales químicas del cuerpo que esencialmente comunican la necesidad de impulsar la producción de células sanguíneas. Los científicos han aprendido a producir algunas de estas señales químicas fuera del cuerpo, y en grandes cantidades, para que puedan usarse médicamente para impulsar la producción. A menudo se administran en dosis mayores de las que normalmente se producirían en el cuerpo.

Diferentes familias o progenitores de tipos de células sanguíneas en la médula pueden responder a diferentes señales químicas. Un término general para una señal química que aumenta la producción es factor de crecimiento hematopoyético. Sin embargo, no todos los medicamentos que estimulan la médula ósea son factores de crecimiento.

¿Por qué se realiza la estimulación de la médula ósea?

Para combatir los recuentos bajos: estimular el cuerpo para que produzca más células sanguíneas nuevas puede ser útil cuando uno o más de sus recuentos de células sanguíneas son bajos o se espera que sus recuentos sean muy bajos. Por ejemplo, a veces se estimula la médula ósea de antemano, como medida preventiva, cuando se espera que los recuentos disminuyan debido a la terapia contra el cáncer planificada.

Ciertos pacientes que reciben quimioterapia citotóxica pueden tener períodos de recuentos extremadamente bajos durante períodos prolongados. Los niveles de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos se controlan cuidadosamente. Los niveles bajos de estos neutrófilos, en particular, se correlacionan bien con el riesgo de infección. Los recuentos bajos de neutrófilos por debajo de cierto umbral generalmente se denominan neutropenia, y cuando los niveles de neutrófilos son muy bajos, se conoce como neutropenia profunda.

Los expertos han escrito volúmenes, redactando múltiples conjuntos de pautas, sobre cuándo deben y no deben usarse los agentes estimulantes de la médula ósea.1 Gran parte de la discusión se reduce a asegurarse de que los riesgos y los beneficios estén equilibrados a favor del paciente. Hay una multitud de factores clínicos diferentes a considerar.

Para ayudar a alguien más: La estimulación de la médula ósea también se usa a veces en personas sanas, cuando van a donar células madre a otra persona, en algo llamado trasplante de células madre de sangre periférica. Resulta que se puede encontrar una cantidad muy pequeña de células madre hematopoyéticas formadoras de sangre en el torrente sanguíneo, y los médicos han aprendido a recolectarlas de personas sanas; los voluntarios pueden donar sus células madre para un trasplante de médula ósea / células madre simplemente donando sangre, en algunos casos. Parte de este proceso implica estimular la médula ósea para que se puedan recolectar más células madre de la sangre circulante con mayor facilidad.

Según el Programa Nacional de Donantes de Médula ósea, o Be The Match, una persona que dona células madre recibe inyecciones de filgrastim, un factor de crecimiento, durante un período de 5 días antes de la donación.2 El filgrastim se usa para aumentar la cantidad de células productoras de sangre en el torrente sanguíneo. Luego, el día de la donación, la sangre de los voluntarios se extrae a través de una aguja en un brazo y se pasa a través de una máquina que recolecta las células formadoras de sangre necesarias. La sangre restante se devuelve al voluntario a través del otro brazo.

Tipos de medicamentos estimulantes de la médula ósea

Los factores de crecimiento son medicamentos que generalmente se administran mediante inyecciones debajo de la piel. Algunos también se pueden administrar por vía intravenosa, en una vena. Su equipo de atención médica puede administrar el medicamento mediante inyección y, a veces, las personas y los miembros de la familia también aprenden a administrarlos.

Factores de crecimiento para estimular los glóbulos blancos

Los factores de crecimiento o factores estimulantes de colonias que ayudan a estimular los glóbulos blancos incluyen los siguientes:

• Filgrastim y lenograstim son factores estimulantes de colonias de granulocitos (G-CSF)

• Pegfilgrastim es una forma de acción prolongada de G-CSF. Funciona de la misma manera que filgrastim, pero se puede administrar con menos frecuencia.

• Sargramostim es un factor estimulante de colonias de macrófagos de granulocitos (GM-CSF).

Ambos tipos de factores de crecimiento, el G-CSF y el GM-CSF, pueden mejorar la producción de glóbulos blancos.3 Actualmente, faltan datos de ensayos controlados aleatorios que comparen los dos tipos de refuerzos sanguíneos. La mayoría de las instituciones médicas usan G-CSF, y este es el tipo más establecido y el que más se ha estudiado.

Se pueden administrar G-CSF durante el primer ciclo de quimioterapia para ayudar a prevenir problemas debido a la neutropenia durante todos los ciclos de quimioterapia.4 Los G-CSF también ayudan a limitar la incidencia de fiebre en pacientes con neutropenia y pueden reducir la necesidad de hospitalización . También se pueden usar con quimioterapia para administrar dosis más altas de quimioterapia, en escenarios donde reducir la dosis de quimioterapia podría conducir a un peor pronóstico.

Los G-CSF a veces se administran durante el retratamiento de quimioterapia cuando un ciclo anterior de quimioterapia causó fiebre neutropénica, y también para acortar el tiempo que una persona tiene neutropenia grave debido a la quimioterapia cuando no hay fiebre. Los G-CSF generalmente no se recomiendan como rutina cuando un paciente ya tiene fiebre y neutropenia.

Factores de crecimiento para estimular los glóbulos rojos

Los factores de crecimiento que ayudan a estimular los glóbulos rojos o eritrocitos incluyen los siguientes:

• La eritropoyetina es un factor de crecimiento que estimula la producción de glóbulos rojos.

• La darbepoyetina es una forma de eritropoyetina de acción prolongada que actúa de la misma manera, pero que se puede administrar con menos frecuencia.

La administración de eritropoyetina puede ayudar a evitar las transfusiones de glóbulos rojos en algunos pacientes.5 La administración de eritropoyetina y G-CSF a algunos pacientes mejora su respuesta a la eritropoyetina.

Al igual que con los factores de crecimiento que estimulan los glóbulos blancos, se han realizado muchos esfuerzos para redactar pautas y recomendaciones sobre cuándo se deben usar eritropoyetina y darbepoetina.6 Se trata de un acto de equilibrio entre riesgos y beneficios.

Impulsar las plaquetas

Rara vez utilizado, un medicamento llamado oprelvekin es una forma de ingeniería de una señal química llamada interleucina-11 o IL-11. Oprelvekin se puede usar para estimular la producción de plaquetas después de la quimioterapia contra el cáncer o en otros escenarios médicos que involucran plaquetas bajas (trombocitopenia). Este medicamento puede ayudar a aumentar el recuento de plaquetas de algunos pacientes durante un tiempo, sin embargo, no es útil en todos los tipos de pacientes ni en todos los casos de baja

Otro medicamento llamado romiplostim también ayuda a estimular las plaquetas, pero solo está indicado cuando una persona tiene plaquetas bajas que son causadas específicamente por algo llamado trombocitopenia inmune crónica o ITP crónica.7 El romiplostim no es un factor de crecimiento natural, pero funciona imitando trombopoyetina, un factor de crecimiento y desarrollo que estimula las plaquetas.

Estudios futuros

Se han iniciado más estudios para tratar de encontrar la mejor manera de saber qué pacientes podrían beneficiarse de los factores de crecimiento que estimulan la producción de glóbulos y plaquetas.

También hay mucho interés en determinar la mejor manera de combinar los factores de crecimiento entre sí y con otros agentes, incluida la quimioterapia y la terapia hormonal.

Cuándo visitar a su médico

Si está tomando un medicamento estimulante de la médula ósea, notifique a su médico si experimenta algún efecto adverso. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100,4 F (38 C) o más, escalofríos posibles signos de infección

• Dificultad para respirar

• Latidos rápidos

• Sangrado que no se detiene después de unos minutos.

• Cualquier nueva erupción en su piel.

Si le han dicho que tiene recuentos bajos y se pregunta por qué no está recibiendo medicamentos para aumentar la sangre, plantee estas preguntas a su equipo de atención médica. A menudo, existen criterios muy específicos para dicha terapia, y las decisiones se toman en función de su enfermedad particular, historial médico y planes de tratamiento.

Una palabra de Verywell

Debido al costo y la posibilidad de efectos secundarios graves, los comités de expertos han estado emitiendo y actualizando pautas durante años, para ayudar a guiar a los proveedores de atención médica sobre el uso de factores estimulantes de colonias.1 El uso de estos medicamentos puede depender de cosas como el tipo específico de malignidad, su edad y qué otros tratamientos se planean.

No todo el mundo es un buen candidato, pero en el escenario correcto, estos medicamentos pueden ayudar a prevenir neutropenia grave, fiebres e infecciones asociadas con peores resultados.