¿Qué es la leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)?

La leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) es un tipo de cáncer poco común que comienza en las células productoras de sangre en la médula ósea y produce niveles anormalmente altos de glóbulos blancos llamados monocitos. Esto a menudo resulta en un agrandamiento del bazo y / o hígado y síntomas como dolor abdominal y sensación de saciedad más rápido de lo normal. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de la LMMC, aunque a veces se desarrolla después del tratamiento del cáncer. La única cura para la CMML es un trasplante de células madre, pero también puede tratarse con ciertos medicamentos o quimioterapia. La CMML afecta a alrededor de 4 de cada 1 millón de personas en los EE. UU. Cada año y generalmente se diagnostica en personas de 60 años o más.1

Síntomas de CMML

El signo revelador de la LMMC es el exceso de glóbulos blancos de monocitos, que se puede ver en un análisis de sangre. Esos monocitos adicionales pueden causar agrandamiento del bazo y el hígado, lo que puede causar síntomas como:

• Dolor en la parte superior izquierda (bazo) o superior derecha (hígado) del abdomen

Una proliferación de monocitos puede desplazar a otros glóbulos, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos normales y las plaquetas, causando síntomas como:

• Fatiga extrema

• Debilidad

• Dificultad para respirar

• Piel pálida

• Infecciones frecuentes o graves.

• Sangrado anormal o hematomas

• Hemorragias nasales frecuentes o graves

Otros síntomas de CMML incluyen:

• Pérdida de peso involuntaria

• Fiebre

• Pérdida de apetito

Causas

En la mayoría de los casos de CMML, se desconoce la causa. Algunos pueden ocurrir después del tratamiento del cáncer con medicamentos de quimioterapia. La radiación y los químicos que causan cáncer también pueden causar mutaciones en el ADN que pueden conducir a CMML.1

Diagnóstico

Para confirmar un diagnóstico de CMML, su médico deberá realizar análisis de sangre y médula ósea.

El análisis de sangre incluirá un hemograma completo (CBC). Mide los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas en su cuerpo. También puede incluir un recuento diferencial, que mide los diferentes tipos de glóbulos blancos. Un signo común de CMML es una gran cantidad de monocitos, más de 1000 por microlitro.

Otros signos incluyen cantidades bajas de otros glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanguíneas. Las células sanguíneas también se pueden examinar con un microscopio para buscar diferencias de tamaño y forma.

Además, se pueden realizar análisis de sangre para detectar niveles bajos de vitamina B12 y folato, que pueden causar recuentos sanguíneos bajos e infecciones, que pueden causar un aumento de los glóbulos blancos.

Cuando las anomalías en la sangre sugieren LMMC, será necesaria una biopsia de médula ósea para confirmar el diagnóstico. Esto implica tomar una muestra de médula ósea, generalmente de la parte posterior del hueso de la cadera, para examinarla con un microscopio para determinar los tipos y la cantidad de células productoras de sangre allí, así como para buscar signos de infección o cáncer.

La prueba de médula ósea también medirá el porcentaje de células de médula inmaduras llamadas blastos en la muestra. Se hace un diagnóstico de LMMC cuando hay menos del 20% de blastos en la médula ósea. (Un porcentaje de 20 o más blastos se diagnostica como leucemia aguda.1) También se pueden realizar pruebas citogenéticas para buscar anomalías en el ADN de las células de la médula ósea.

Tratamiento

Un trasplante de células madre de un donante compatible es la única cura para la CMML. Su médico hablará con usted sobre su elegibilidad para este procedimiento.

La quimioterapia también es una opción para tratar la CMML. Si bien no puede curar la CMML, puede ayudar a matar las células anormales de la médula ósea. Su médico puede sugerir el medicamento de quimioterapia Hydrea (hidroxiurea) para ayudar a reducir la cantidad de glóbulos blancos y monocitos.

Los agentes hipometilantes como Dacogen (decitabina) también pueden evitar que las células anormales de la médula ósea produzcan nuevas células. Un estudio de 2017 encontró que los agentes hipometilantes pueden ayudar a mejorar la longevidad del paciente.2

Puede beneficiarse de la terapia de apoyo para ayudar a prevenir síntomas y problemas. Por ejemplo, si tiene anemia (recuentos bajos de glóbulos rojos), una transfusión de sangre o Procrit (eritropoyetina) puede ayudarlo a sentirse mejor. Los problemas de sangrado se pueden tratar con transfusiones de plaquetas. Si tiene una infección, los antibióticos pueden ayudar a curarla.

Una palabra de Verywell

La incertidumbre de un diagnóstico de CMML puede hacer que se sienta ansioso o estresado. Una conversación abierta con su médico lo ayudará a comprender su pronóstico individual y las opciones de tratamiento. También puede resultarle útil trabajar con un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo para lidiar con el estrés mental y emocional de tener una LMMC.