Acciones y precauciones citotóxicas

Citotóxico se refiere a una sustancia o proceso que da como resultado daño celular o muerte celular. El prefijo "cito" se refiere a la célula y "tóxico" al veneno. El término se usa a menudo para describir los medicamentos de quimioterapia que destruyen las células cancerosas, pero también se puede usar para describir las toxinas, como el veneno. Dentro de nuestro propio sistema inmunológico, tenemos células que se consideran citotóxicas, como las células T que matan bacterias, virus y células cancerosas.1 La etiqueta "citotóxica" es importante para los profesionales médicos que manipularán medicamentos citotóxicos u otras sustancias que puede causar la muerte celular, y son necesarias precauciones específicas para la seguridad. Las pruebas de citotoxicidad son importantes para garantizar la seguridad, desde exposiciones ambientales hasta dispositivos médicos.2

Fármacos citotóxicos

La mayoría de las veces, el término "citotóxico" se refiere al efecto que tiene un fármaco de quimioterapia sobre las células cancerosas. En este sentido, un agente citotóxico se puede diferenciar de uno que es citostático. Por el contrario, un medicamento citostático inhibiría la división y el crecimiento celular, pero no provocaría la muerte celular.

Los fármacos citotóxicos funcionan interrumpiendo las células en lugares particulares del ciclo de crecimiento.3 Es más probable que afecten a las células que crecen rápidamente, por ejemplo, las células cancerosas, los folículos pilosos, la médula ósea y las células que recubren el estómago y los intestinos. La razón por la que la mayoría de los regímenes de quimioterapia incluyen una combinación de medicamentos (quimioterapia combinada) y la mayoría de los ciclos de quimioterapia se repiten es porque las células se encuentran en varios lugares del proceso de división.

No todos los medicamentos que se usan para tratar el cáncer son citotóxicos. Los medicamentos de quimioterapia están diseñados para matar todas las células de crecimiento rápido, incluidas las células normales del cuerpo que se dividen rápidamente. Algunos de los tipos más nuevos de medicamentos contra el cáncer, como las terapias dirigidas y las inmunoterapias, no se consideran citotóxicos. Estos medicamentos funcionan para interferir con una vía particular en el crecimiento de las células cancerosas o para estimular o usar el sistema inmunológico de alguna manera para combatir el cáncer. Algunas inmunoterapias, como CAR T, pueden considerarse citotóxicas de alguna manera, ya que aprovechan las acciones citotóxicas de las propias células T citotóxicas del cuerpo.

Agentes citotóxicos en humanos o animales

Hay otras sustancias citotóxicas que se utilizan para una amplia gama de funciones. Al igual que con los medicamentos de quimioterapia citotóxicos, esto simplemente significa que matan células.

Células T citotóxicas

Los agentes citotóxicos no solo se crean para destruir cánceres y controlar enfermedades. Nuestros cuerpos también fabrican células T citotóxicas (linfocitos T citotóxicos). Las células T citotóxicas (células CD8 + y linfocitos asesinos naturales) son parte del sistema inmunológico, que busca, encuentra y destruye células infectadas por virus y células cancerosas.

Una de las áreas de la investigación del cáncer que avanza más rápidamente se centra ahora en aprovechar y estimular nuestras propias células citotóxicas para combatir el cáncer en nuestro cuerpo.4 Estos tratamientos funcionan de diferentes maneras; algunos al permitir que las células T "vean" las células cancerosas que antes estaban ocultas, otros al recolectar y multiplicar estas células, y más.

Veneno citotóxico

Los seres humanos no están solos en el uso de células T citotóxicas. Algunos venenos, como los emitidos por víboras, cobras y arañas violín, también son citotóxicos.

Mecanismo de acción

Los agentes citotóxicos pueden matar células de varias formas. Pueden dañar la célula de modo que su membrana celular se debilite y la célula explote (lisis) o pueden interferir con la división celular de modo que la célula deje de crecer y

La terminología puede resultar muy confusa cuando se analizan medicamentos u otras sustancias que dañan las células o el ADN de las células.

Citotóxico vs Genotóxico

Existe mucha confusión entre los términos citotóxico y genotóxico. El término citotóxico se refiere a la capacidad de una sustancia para dañar las células. El término genotóxico se refiere a la capacidad de una sustancia para dañar directamente el ADN en las células. Cuando el ADN está dañado, puede morir o no. De hecho, la persistencia de células que albergan ADN dañado (mutaciones) que no se reparan es la base del desarrollo del cáncer. El cáncer a menudo surge después de una serie de mutaciones en oncogenes (genes que codifican proteínas que impulsan el crecimiento de las células) y genes supresores de tumores (genes que codifican proteínas que reparan el ADN dañado o hacen que una célula muera si el ADN no se puede reparar). ). Los genes BRCA son ejemplos de genes supresores de tumores.

Carcinogenicidad / mutagenicidad

Es importante explicar algunas otras definiciones cuando se habla de citotoxicidad. El término carcinógeno se refiere a una sustancia citotóxica que tiene la capacidad de causar daño en el ADN que, en última instancia, podría conducir al desarrollo de cáncer.6 Por el contrario, el término mutagénico se refiere a sustancias citotóxicas que podrían dañar potencialmente los cromosomas o genes en un feto. 7

Por eso es extremadamente importante que las personas tengan cuidado al manipular fármacos y sustancias citotóxicas.

Peligros de los fármacos y agentes citotóxicos

Los medicamentos citotóxicos pueden matar las células cancerosas, pero también pueden dañar las células normales y sanas, como lo demuestran los efectos secundarios de la mayoría de los medicamentos de quimioterapia.

Precauciones citotóxicas

Para quienes trabajan con medicamentos citotóxicos u otras sustancias, se recomiendan precauciones específicamente para evitar la carcinogenicidad y mutagenicidad. Las precauciones específicas variarán considerablemente según la ruta de posible exposición, pero pueden incluir: 8

• Guantes, con puños metidos debajo de los guantes.

• Ropa de manga larga

• Batas desechables

• Lentes de seguridad

• Protección respiratoria

Con algunos tratamientos contra el cáncer, los pacientes pueden recibir precauciones citotóxicas al regresar a casa. Estas incluyen medidas para proteger a otros miembros de la familia que podrían estar expuestos inadvertidamente a fluidos corporales que contienen sustancias químicas citotóxicas.

Pruebas de citotoxicidad

Las pruebas de citotoxicidad se utilizan en el desarrollo de muchos productos que van desde medicamentos hasta cosméticos. Los productos vegetales (que se utilizarán para los extractos, etc.) están sometidos a pruebas de toxicidad. Un término llamado "índice de selectividad" describe la relación entre la actividad biológica potencial en una muestra de planta en relación con su citotoxicidad potencial.

Una palabra de Verywell

El término "citotóxico" puede ser aterrador, especialmente si ve la etiqueta de algo que se inyectará en su cuerpo. Pero nuestros propios cuerpos también producen sustancias citotóxicas. Sin embargo, es importante comprender cómo funcionan estas sustancias para protegerse en el medio ambiente que nos rodea.