Cáncer de pulmón: hombres frente a mujeres

En lo que respecta al cáncer de pulmón, existen diferencias significativas entre la forma en que los hombres y las mujeres desarrollan la enfermedad, así como su respuesta al tratamiento.

Es útil notar estas diferencias, especialmente cuando las mujeres miran las estadísticas sobre la supervivencia del cáncer de pulmón. Las estadísticas suelen agrupar a hombres y mujeres, pero para las mujeres, las posibilidades de supervivencia son mayores en todas las etapas de la enfermedad.

Recién estamos comenzando a aprender cómo las influencias genéticas y hormonales juegan un papel en el desarrollo del cáncer de pulmón y qué podría explicar estas diferencias. ¿En qué se diferencian hombres y mujeres en el desarrollo y la respuesta al cáncer de pulmón? Vamos a ver.

Incidencia

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres en los Estados Unidos, y representa casi el doble de muertes que el cáncer de mama. La incidencia de cáncer de pulmón es mayor en hombres que en mujeres, pero las mujeres se están poniendo al día. En 2016 se estimó que 117,920 hombres y 106,470 mujeres serían diagnosticados con cáncer de pulmón.1

De fumar

A diferencia de los hombres, un mayor porcentaje de mujeres que desarrollan cáncer de pulmón nunca han fumado y aproximadamente el 20% de las muertes por cáncer de pulmón en mujeres ocurren en no fumadores de por vida.2 Por el contrario, se cree que solo 1 de cada 12 hombres con cáncer de pulmón nunca ha fumado. fumadores.

Sin embargo, para ambos sexos, es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón en la actualidad son no fumadores.3 En cambio, la mayoría de las personas que desarrollan cáncer de pulmón son exfumadores o nunca fumadores en lugar de fumadores actuales.

Otro tema preocupante es que el cáncer de pulmón en los no fumadores está aumentando. Esto no se debe al cambio de proporciones, sino a un verdadero aumento de la incidencia de cáncer de pulmón en los no fumadores.

Edad

Las mujeres tienden a ser un poco más jóvenes, en un promedio de dos años, en la edad del diagnóstico que los hombres. Si bien la edad promedio del cáncer de pulmón en las mujeres es solo un poco menor, hay muchas más mujeres jóvenes con cáncer de pulmón que hombres jóvenes.4

El cáncer de pulmón en los adultos jóvenes está aumentando, a diferencia del cáncer de pulmón en los adultos mayores, y el aumento es especialmente alto en las mujeres jóvenes que nunca han fumado. Los estudios realizados en los últimos años sugieren que el estrógeno puede promover el crecimiento de tumores pulmonares, lo que puede explicar la edad más temprana de diagnóstico en las mujeres.

Factores de riesgo

Algunos estudios sugieren que las mujeres son más susceptibles a los carcinógenos de los cigarrillos y desarrollan cáncer de pulmón después de menos años de fumar. Otros estudios no muestran un mayor riesgo de cáncer de pulmón en las mujeres que fuman en comparación con los hombres que fuman.

También se ha percibido que el cáncer de pulmón es más común en mujeres no fumadoras que en hombres no fumadores, pero este no parece ser el caso en estudios más recientes. Aunque el porcentaje de mujeres no fumadoras que desarrollan cáncer de pulmón es más alto que los hombres, las mujeres no parecen ser más sensibles a otros carcinógenos de cáncer de pulmón, y esto probablemente se deba a un mayor número de hombres que de mujeres que fumaron en el pasado.

Tipos

Las mujeres tienen más probabilidades de tener adenocarcinoma de pulmón que otros tipos de cáncer de pulmón. La incidencia de adenocarcinoma de pulmón también está aumentando en los hombres, pero los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar carcinoma de células escamosas de pulmón y cáncer de pulmón de células pequeñas.

Análisis de perfiles moleculares / genes

Las mujeres también tienen más probabilidades de tener cambios genéticos identificables relacionados con su cáncer que los hombres.6 Esto es importante ya que muchas de las terapias más nuevas, como las mutaciones de EGFR, ALK y el reordenamiento de ROS, tienen como objetivo estos cambios genéticos particulares. Se recomienda que todas las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas se sometan a un perfil genético (perfil molecular) de sus tumores, pero esto es especialmente importante en las mujeres por esta razón.

Tratamiento

Históricamente, las mujeres responden mejor que los hombres a algunos medicamentos de quimioterapia utilizados para el cáncer de pulmón.7 Una de las terapias dirigidas más nuevas, Tarceva (erlotinib), también parece ser más eficaz para las mujeres, especialmente las mujeres más jóvenes.

Supervivencia

Las mujeres tienen más probabilidades de sobrevivir al cáncer de pulmón en todas las etapas de la enfermedad. Esta ventaja de supervivencia sobre los hombres es mayor para la enfermedad local, donde el tratamiento quirúrgico del cáncer de pulmón ofrece una mayor probabilidad de curación en las mujeres que en los hombres.

Prevención

Una onza de prevención vale una libra de cura. Y hay muchas formas importantes en las que los esfuerzos de prevención del cáncer de pulmón pueden variar entre los sexos.

Dado que el 80% de los cánceres de pulmón en las mujeres están relacionados con el tabaquismo, el paso más importante que pueden tomar tanto las mujeres como los hombres para reducir su riesgo es dejar de fumar.

El cáncer de pulmón ocurre en mujeres no fumadoras en un porcentaje mayor que en hombres, pero muchas de estas otras exposiciones, como el radón en el hogar, también se pueden prevenir.

Una palabra de Verywell

Aunque hay muchas diferencias de género en lo que respecta al cáncer de pulmón, un problema es el mismo: el estigma. Concienciar que el cáncer de pulmón ocurre en hombres, mujeres y adultos jóvenes es una buena forma de abrir los ojos al público, pero es importante no crear divisiones al mismo tiempo.

Si bien puede ser útil señalar algunas de estas diferencias de género, es esencial recordar que cualquier persona puede contraer cáncer de pulmón y que todas las personas con cáncer de pulmón son importantes.