El cáncer de pulmón en los hombres se diferencia del cáncer de pulmón en las mujeres en varias formas. La probabilidad de que una fumadora desarrolle cáncer de pulmón es mayor que la de un fumador, pero en general más hombres desarrollan cáncer de pulmón simplemente debido al hecho de que los hombres son más propensos a fumar. Los investigadores no están del todo seguros de por qué es así, pero se cree que los factores genéticos y la susceptibilidad biológica entre los sexos pueden explicar la disparidad.
Los tipos de cáncer de pulmón que suelen afectar a los hombres también difieren, al igual que la eficacia de las terapias que se utilizan para tratarlos. En términos generales, los resultados en los hombres tienden a ser peores, aunque los nuevos fármacos dirigidos y las inmunoterapias parecen prometedores en términos de mejorar los tiempos de supervivencia.
Estadísticas
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los hombres, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.2 Aunque históricamente los hombres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que las mujeres, la cantidad de hombres y mujeres diagnosticados cada año ha ido alcanzando la paridad lentamente.
Según las estadísticas de 2020 publicadas por la Sociedad Estadounidense del Cáncer:
- Se proyecta que se diagnostiquen alrededor de 228,820 nuevos casos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos (compuestos por 116,300 hombres y 112,520 mujeres).
- Alrededor de 135,720 estadounidenses morirán de cáncer de pulmón, de los cuales 72,500 serán hombres y 63,220 serán mujeres.2
En los Estados Unidos, los hombres fumadores y no fumadores tienen un riesgo de por vida de uno en 15 de padecer cáncer de pulmón en comparación con las mujeres, que tienen un riesgo de uno en 17. Aun así, el patrón de riesgo varía significativamente y, a veces, dramáticamente entre los dos sexos.
Sin embargo, por razones que no se comprenden del todo, los hombres que fuman tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad que las mujeres. Un estudio de 2014 publicado en el British Journal of Cancer informó que los hombres que fuman mucho tienen un 50% menos de probabilidades de desarrollar los tipos de cáncer de pulmón asociados con el humo del tabaco.
Lo mismo parece ser cierto para los hombres que nunca han fumado. En comparación con las mujeres que nunca fumaron, los hombres que nunca fumaron tienen alrededor de un 33% menos de probabilidades de tener una disparidad de cáncer de pulmón que se cree que está asociada con la genética femenina, el tamaño corporal y la exposición a carcinógenos en el hogar, como el radón. Aun así, los hombres que nunca han fumado que padecen cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de muerte que las mujeres.
Tipos más comunes en hombres
Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón de células escamosas, un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) que se desarrolla dentro de las vías respiratorias de los pulmones. Representa alrededor del 30% de todos los diagnósticos de NSCLC y está directamente relacionado con el humo del cigarrillo.
Por el contrario, los adenocarcinomas de pulmón, el tipo de CPCNP que se desarrolla en la periferia de los pulmones, predominan en mujeres y no fumadores4.
Los hombres son algo menos propensos a contraer cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP), una forma menos común pero generalmente más agresiva de la enfermedad. Una revisión de 2012 de estudios en la revista Lung Cancer informó que el CPCP representa hasta el 20% de los casos de cáncer de pulmón en hombres frente al 34% en mujeres.5
Sin embargo, cuando se agrega mucho tabaquismo a la mezcla, el riesgo de estas enfermedades puede comenzar a igualarse.
Los hombres que fuman más de 30 cigarrillos por día aumentan sus probabilidades de padecer carcinoma de células escamosas de pulmón en 100 veces, adenocarcinoma de pulmón en 22 veces y CPCP en 111 veces.4
Se observa un patrón similar en las mujeres, en las que fumar más de 30 cigarrillos al día aumenta 63 veces las probabilidades de carcinoma de pulmón de células escamosas, 17 veces de adenocarcinoma de pulmón y 109 veces de CPCP.
Síntomas del cáncer de pulmón en hombres
Un hombre que padece cierto tipo de cáncer de pulmón generalmente presentará los mismos síntomas que una mujer que padece el mismo tipo. Sin embargo, debido a que los hombres tienen más probabilidades de contraer cáncer de pulmón de células escamosas, a menudo presentan síntomas más profundos porque ese tipo de tumor se aloja dentro de las vías respiratorias en lugar de en los bordes externos de los pulmones (como ocurre con el adenocarcinoma de pulmón).
Los síntomas comunes del cáncer de células escamosas incluyen:
- Tos persistente
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Fatiga
- Dolor en el pecho
- Toser sangre o moco
- Malestar al tragar
- Ronquera
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso inexplicable
Aunque estos mismos síntomas pueden ocurrir con el adenocarcinoma de pulmón, muchos de los signos más reveladores (como toser sangre o sibilancias) ocurren cuando el tumor se ha extendido (hecho metástasis) desde los bordes externos al centro.
Con el carcinoma de células escamosas, estos pueden ocurrir incluso antes de que el tumor haya hecho metástasis.
Causas
Aunque fumar se considera la causa del cáncer de pulmón en el 70% al 80% de las mujeres con la enfermedad, representa alrededor del 90% de los casos en los hombres.6 La diferencia en la incidencia se puede atribuir en gran medida a las tasas de tabaquismo, en las que el 17,5% de los hombres estadounidenses son fumadores en comparación con solo el 13,5% de las mujeres estadounidenses.7 Otros factores también pueden contribuir a los casos en los hombres.
Según un estudio de 2017 en BMC Public Health, la exposición ocupacional a carcinógenos representa entre el 13% y el 29% de los casos de cáncer de pulmón en hombres. El asbesto se encuentra entre los principales culpables junto con el arsénico, el benceno, el cadmio, el alquitrán de hulla, las emisiones de combustible diesel, el formaldehído y la radiación médica.8
Las ocupaciones vinculadas al riesgo ocupacional incluyen trabajadores del metal, pintores, limpiadores, panaderos, fontaneros y montadores de tuberías, soldadores, manipuladores de carga y trabajadores de la construcción.
Es importante señalar que muchos hombres que padecen cáncer de pulmón no son fumadores actuales. De hecho, aproximadamente el 40% eran exfumadores en el momento de su diagnóstico. En comparación con los que nunca han fumado, los hombres que fueron exfumadores tienen un riesgo cuatro veces mayor de padecer cáncer de pulmón. Las mujeres que son exfumadoras tienen un riesgo de aproximadamente 3,5 veces.9
Si es un fumador empedernido con un largo historial de tabaquismo, hable con su médico para ver si es candidato para la detección anual de cáncer de pulmón.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la detección para adultos de entre 50 y 80 años que tienen un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más y que actualmente fuman o han dejado de fumar en los últimos 15 años.10
Tratamiento
Existen diferentes tratamientos disponibles para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón. Muchos de los enfoques tradicionales, incluida la cirugía, la quimioterapia y la radiación, no difieren entre hombres y mujeres.
Las terapias dirigidas son medicamentos diseñados para reconocer, atacar y destruir células con mutaciones genéticas específicas. Estos incluyen mutaciones como el gen del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y el gen de la quinasa del linfoma anaplásico (ALK).
Las mujeres tienden a tener estas mutaciones específicas más que los hombres. Como resultado, ciertos medicamentos dirigidos, como los inhibidores de EGFR, que incluyen Tagrisso (osimertinib), son un 25% menos efectivos en los hombres. Otros fármacos como los inhibidores de ALK parecen funcionar igualmente bien.11
Inmunoterapias
En 2015, se introdujeron las inmunoterapias como un tratamiento novedoso para el cáncer de pulmón. Estos incluyen dos medicamentos clasificados como inhibidores de PD-1 Opdivo (nivolumab) y Keytruda (pembrolizumab) que estimulan la respuesta inmune del cuerpo al cáncer al bloquear la proteína de muerte programada-1 (PD-1). A diferencia de las terapias dirigidas que reconocen mutaciones específicas, las inmunoterapias responden al grado de mutaciones.
Según un estudio de 2016 en Oncotarget, mientras que las mujeres tienen más mutaciones dirigibles que los hombres, los hombres tienen una mayor carga de mutaciones tumorales (TMB) .12 Las células que tienen múltiples mutaciones genéticas (es decir, una TMB alta) tienen más probabilidades de ser reconocidas como anormal y atacado por el sistema inmunológico del cuerpo.13
Debido a esto, los inhibidores de PD-1 tienden a ser más efectivos en los hombres. Según un estudio de 2018 en ESMO Open, los inhibidores de PD-1 prolongaron la supervivencia libre de enfermedad en los hombres en comparación con la quimioterapia, pero mostraron poco o ningún beneficio en un grupo de mujeres con cáncer de pulmón.
Pronóstico
La tasa de supervivencia, el porcentaje de personas vivas después de un período específico, puede variar según la etapa y el tipo de cáncer de pulmón involucrado, así como según el sexo de la persona. Los datos actuales muestran que la tasa de supervivencia en los hombres es menor que en las mujeres en todas las etapas de la enfermedad.
En el caso de los hombres, la tasa de supervivencia general a cinco años es solo de alrededor del 16% (en comparación con el 23% en las mujeres) .14 Esto se debe en parte a los diagnósticos tardíos en los hombres que, por lo general, tienden a postergar la visita al médico hasta que aparezcan síntomas evidentes.
Un estudio de 2019 en Thoracic Cancer informó que ser hombre, un fumador actual y tener más de 65 años son los tres factores principales asociados con el diagnóstico tardío en personas con cáncer de pulmón.15
En general, los hombres con CPCNP tienen un 27% más de riesgo de muerte que las mujeres.11 También experimentan tiempos de supervivencia más cortos con CPCP (seis meses versus nueve meses, respectivamente) .16
Albardilla
En términos generales, los hombres con cáncer de pulmón reportan una mejor calidad de vida en comparación con las mujeres, en parte porque tienden a sobrellevar mejor el tratamiento y pueden verse menos afectados emocionalmente por cosas como la caída del cabello.17 Aun así, esto no debería inferir que los hombres pueden Llevar la carga de la enfermedad "mejor" o que todos los hombres son iguales.
Los estudios han demostrado que los hombres con cáncer de pulmón pueden experimentar aislamiento, depresión y ansiedad, así como sentimientos de vergüenza, estigma y discriminación casi tanto como las mujeres.18
Buscar grupos de apoyo en persona o en línea puede ayudar a aliviar estas cargas al brindar interacción con otras personas que conocen de primera mano la enfermedad. De hecho, los hombres pueden beneficiarse tanto como las mujeres de los grupos de apoyo y el asesoramiento.19
Una palabra de Verywell
Al final, no existe el "cáncer de pulmón de los hombres" y el "cáncer de pulmón de las mujeres". Sin embargo, existen variaciones en el riesgo, las respuestas al tratamiento y los comportamientos de búsqueda de ayuda que pueden afectar la supervivencia y los resultados a largo plazo en los hombres.
Los hombres pueden mejorar estos resultados identificando su riesgo de cáncer de pulmón, incluido el tabaquismo y los peligros en el lugar de trabajo.