Síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas

El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) no siempre presenta síntomas en el momento del diagnóstico, pero eso puede cambiar rápidamente ya que la enfermedad tiende a empeorar rápidamente. Debido a que es una neoplasia maligna bastante agresiva, el SCLC puede tener una amplia variedad de efectos en su salud y calidad de vida. Su equipo médico trabajará para tratar el tumor y ayudarlo a controlar los síntomas en un esfuerzo por mejorar su sensación general de bienestar.

Espectro de efectos

Es importante saber que no se puede reconocer necesariamente el SCLC basándose únicamente en los síntomas, y la aparición de los síntomas no sigue un camino o una línea de tiempo predecibles. Dependiendo de la actividad del tumor dentro de los pulmones y su diseminación sistémica, los signos y síntomas pueden comenzar en ausencia de metástasis (diseminación) o pueden comenzar después de que el cáncer ha invadido regiones distantes del cuerpo.

Este tipo de cáncer puede causar dificultad respiratoria debido a su presencia en el pulmón y también puede causar problemas no pulmonares como convulsiones o dolor debido a metástasis.

El SCLC también puede producir síndromes paraneoplásicos como resultado de la estimulación de órganos distantes inducida por el tumor. Estos efectos pueden ocurrir cuando el tumor es pequeño y está confinado al pulmón o pueden comenzar cuando se disemina.

Por ejemplo, es posible que tenga efectos paraneoplásicos sin síntomas pulmonares hasta dentro de varios meses, o es posible que nunca tenga síntomas pulmonares de su SCLC. De manera similar, una variedad de efectos metastásicos pueden surgir en cualquier momento durante el curso de la enfermedad.

Si se le diagnostica este tipo de cáncer, puede ser útil conocer los signos de progresión de la enfermedad para que pueda reconocerlos, especialmente porque el SCLC no sigue una ruta programada.

Síntomas pulmonares

Por lo general, el SCLC tiende a desarrollarse cerca de las vías respiratorias centrales de los pulmones y, como tal, puede inducir efectos pulmonares al irritar las vías respiratorias u obstruir el flujo de aire.2 Es posible que experimente síntomas respiratorios que parecen persistir o empeorar.

Los síntomas del SCLC en los pulmones pueden incluir:

• Tos persistente

• Hemoptisis (tos con sangre)

• Disnea (dificultad para respirar)

• Sibilancias

• Voz ronca

• Infecciones respiratorias recurrentes como neumonía o bronquitis.

• Clubbing (redondeo) de las uñas

• Dificultad respiratoria grave debido a atelectasia (colapso de las vías respiratorias)

A medida que el tumor se agranda dentro de los pulmones o si se desarrollan lesiones adicionales, puede producirse inflamación y sangrado. Con un mayor daño pulmonar, los efectos pulmonares pueden volverse notables o más significativos, provocando que experimente un malestar sustancial.

Si es fumador actual o exfumador con problemas respiratorios crónicos durante años, puede ser fácil ignorar los síntomas pulmonares del SCLC. Pero es importante obtener atención médica para problemas respiratorios lo antes posible porque este cáncer de pulmón puede empeorar rápidamente.

Síntomas mediastínicos

El SCLC tiende a crecer y hacer metástasis dentro del mediastino (el área entre los pulmones) bastante temprano en el curso de la enfermedad.

Cuando el cáncer se disemina al mediastino, puede ejercer presión sobre las estructuras de esta área y producir una variedad de síntomas.

El SCLC en el mediastino puede afectar:

• El esófago: la presión puede provocar dificultad para tragar o la sensación de que algo está atascado en la garganta. El cáncer que invade el esófago puede causar vómitos, hemoptisis, anemia por deficiencia de hierro (glóbulos rojos bajos) debido a la pérdida de sangre y pérdida de peso.

• La tráquea (tráquea): esto puede causar dolor, malestar, dificultad para respirar o un silbido al inhalar o hablar.

• El corazón: el CPCP a veces puede causar un derrame pericárdico (líquido inflamatorio en los tejidos que recubren el corazón). Un derrame puede comprimir el corazón y las estructuras cercanas, provocando molestias en el pecho o dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado boca arriba.

Síndrome de la vena cava superior

Puede ocurrir inflamación de la cara, el cuello o la parte superior del tórax si el CPCP causa el síndrome de la vena cava superior (VCS). Este tipo de cáncer puede hacer metástasis cerca de la vena cava superior, que es el gran vaso sanguíneo en el tórax que devuelve la sangre de la cabeza al

La presión sobre o dentro de este vaso sanguíneo puede impedir que la sangre de la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho regrese al corazón, lo que podría provocar molestias e hinchazón.

El síndrome de SVC puede ser una emergencia médica si causa un edema severo (acumulación de líquido) en la garganta o el cerebro.

El síndrome de SVC es más común con el cáncer de pulmón de células pequeñas que con otras formas de cáncer de pulmón.4 Y aunque el síndrome de SVC no suele ser uno de los primeros efectos de este cáncer de pulmón, puede desarrollarse si la enfermedad avanza.

Síndromes paraneoplásicos

Los síntomas paraneoplásicos ocurren cuando los órganos distantes son atacados por anticuerpos (proteínas inmunes) o por sustancias secretadas por el tumor.

Una amplia variedad de manifestaciones debidas a síndromes paraneoplásicos pueden ocurrir en cualquier etapa del CPCP. En algunos casos, los síntomas paraneoplásicos pueden ser los primeros efectos de la enfermedad.

Los síndromes paraneoplásicos causados por SCLC incluyen:

• Síndrome miasténico de Lambert-Eaton (LEMS): causa debilidad en los brazos, dificultad para tragar y cambios en la visión. Es causada por el deterioro de la unión neuromuscular, que es el área pequeña entre un nervio y un músculo.

• Síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH), que provoca bajo nivel de sodio, debilidad y fatiga. SIADH ocurre cuando se produce demasiada hormona antidiurética (ADH), lo que altera la función renal.

• Degeneración cerebelosa paraneoplásica: causa graves problemas de coordinación física, que se manifiestan con movimientos espasmódicos, dificultad para caminar y voz temblorosa. Ocurre cuando el tumor secreta anticuerpos que dañan el

• Síndrome de Cushing, que causa aumento de peso, edema, hipertensión y cambios en la piel. Ocurre cuando el SCLC produce hormona adrenocorticotrófica (ACTH) que sobreestimula las glándulas suprarrenales.

• Hipercalcemia humoral de malignidad (HHM), que causa niveles elevados de calcio y deshidratación debido a la degradación ósea y la estimulación paratiroidea6

Los síndromes paraneoplásicos pueden estar asociados con anticuerpos o marcadores en la sangre. Estos se pueden detectar con análisis de sangre incluso antes de que el tumor sea visible en una prueba de imagen.

Metástasis

La mayoría de las veces, el CPCP no es completamente curable y puede reaparecer y hacer metástasis incluso después del tratamiento7. A veces, el CPCP metastatiza temprano en el curso de la enfermedad y los primeros síntomas pueden estar relacionados con su invasión en órganos distantes.

Los efectos de las metástasis de SCLC pueden incluir:

• Las metástasis cerebrales pueden producir dolores de cabeza, mareos, debilidad de un lado del cuerpo, dificultades para hablar, convulsiones u otros síntomas neurológicos.

• Las metástasis óseas pueden causar un dolor intenso. Estas lesiones pueden predisponerle a fracturas óseas sin traumatismo o con traumatismo mínimo (fracturas patológicas).

• La metástasis de la columna o la médula espinal puede resultar en compresión de la médula espinal, con dolor, debilidad y disfunción intestinal o de la vejiga.

• Las metástasis hepáticas pueden manifestarse con dolor abdominal, hinchazón, vómitos, ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel) y picazón intensa.

Una palabra de Verywell

Los síntomas y efectos del SCLC son muy variados y no son específicos de la afección. Si experimenta alguno de estos síntomas, las pruebas de diagnóstico pueden identificar si son causados por SCLC u otra afección. Para obtener el mejor resultado, es vital que busque atención médica, incluso para los síntomas leves.

Y si se le diagnostica SCLC, conocer los efectos que puede tener la enfermedad lo ayudará a reconocer los signos de que su afección podría estar empeorando, para que pueda obtener atención médica y un plan de tratamiento para ayudarlo a controlar su enfermedad y su impacto en la calidad de su salud. la vida.