¿Qué es el carcinoma in situ y qué significa?

Con las técnicas de detección temprana, ahora estamos encontrando muchos cánceres en una etapa en la que se consideran carcinoma in situ (CIS). En la actualidad, no tenemos forma de determinar con certeza si CIS progresará a cáncer, pero la mayoría de las veces se considera que CIS tiene riesgo de convertirse en cáncer invasivo. El carcinoma in situ también se conoce como cáncer en etapa 0 y no es invasivo, mientras que todas las demás etapas, desde los cánceres en etapa 1 hasta la etapa 4, se consideran invasivas. ¿Qué se entiende exactamente por el término CIS, es CIS lo mismo que células precancerosas, qué cánceres pueden tener un carcinoma in situ en etapa y en qué se diferencia del cáncer invasivo?

Descripción general

El término carcinoma in situ es un término que se usa para definir y describir un cáncer que solo está presente en las células donde se originó y no se ha diseminado a ningún tejido cercano. El carcinoma in situ es la etapa más temprana de un cáncer y, en esta etapa, se considera "no invasivo". Con respecto a la estadificación, el carcinoma in situ se considera cáncer en estadio 0. Las etapas 1 a 4 se consideran cánceres "invasivos", ya que se han extendido más allá de algo llamado membrana "basal" en los tejidos. Cuando se detectan cánceres en esta etapa, teóricamente deberían ser 100% curables.1 Dicho esto, no todos los cánceres tienen un CIS

Apariencia microscópica

El diagnóstico de carcinoma in situ debe realizarse bajo el microscopio, donde se define por la presencia de células cancerosas. Las células cancerosas se diferencian de las células normales en muchos aspectos, no solo en la capacidad de diseminarse.

Carcinoma in situ frente a carcinoma invasivo

A diferencia del carcinoma o cáncer invasivo, el carcinoma in situ aún no ha invadido la membrana basal y no hay invasión del estroma. Aparte de esto, el hecho de que las células aún no se hayan roto a través de la estructura de soporte desde la que se originaron, las células aparecerían igual que las células cancerosas invasoras aparecerían bajo el microscopio.

Significado del carcinoma in situ

En muchos sentidos, el término "carcinoma" se equipara simplemente con cáncer. Aproximadamente el 85 por ciento de los cánceres son carcinomas. Los carcinomas están compuestos por células epiteliales; el tipo de células que recubren la piel, los conductos mamarios y otras superficies de los órganos del cuerpo.

Los subtipos de carcinomas incluyen adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas, carcinoma de células de transición (en la vejiga o riñones) y carcinoma de células basales.

El carcinoma in situ se puede definir con más detalle por el tipo de tejido en el que comienza el cáncer. Por ejemplo, el carcinoma de células escamosas in situ del cuello uterino representaría un cáncer que se había iniciado en las células escamosas que recubren el cuello uterino y que aún no se ha vuelto invasivo.

Los tumores como los sarcomas surgen en tejidos que no tienen membrana basal, por lo que para estos tipos de cáncer no existe un estadio de carcinoma in situ.2 En otras palabras, tumores como el cáncer de hueso (osteosarcoma) no tienen una pre etapa invasiva (no hay una etapa CIS) y las células se considerarían normales o cancerosas. Del mismo modo, los cánceres relacionados con la sangre, como las leucemias y los linfomas, no tienen una etapa preinvasiva sino cancerosa para la cual las personas pueden ser examinadas. Para los cánceres que no tienen una etapa CIS, las pruebas de detección (como la prueba de Papanicolaou) no son tan efectivas en la detección temprana, porque una vez que se detectan las células anormales, ya se consideraría invasiva con el potencial de propagarse (hacer metástasis) .3

Cánceres que pueden diagnosticarse como CIS

En teoría, cualquier cáncer que comience en las células epiteliales tendría una etapa CIS. Sin embargo, los más comunes de los que oirá hablar incluyen CIS de mama (carcinoma ductal in situ (DCIS) y carcinoma lobulillar in situ (LCIS), vejiga, pulmones (cáncer de pulmón en estadio 0), cuello uterino (neoplasia intraepitelial cervical), y piel (carcinoma de células escamosas in situ).

Carcinoma in situ (CIS) frente a cáncer

Una pregunta de un millón de dólares últimamente, especialmente con la controversia sobre el tratamiento del carcinoma ductal in situ o del cáncer de mama in situ, es si el carcinoma in situ es realmente cáncer.4 La respuesta es que depende de con quién se hable. Algunos médicos clasifican el carcinoma in situ como cáncer no invasivo y otros pueden preferir llamarlo precáncer. La distinción estaría en saber si el CIS progresaría o no a cáncer invasivo, y eso, por definición, no se conoce. Tampoco es probable que obtengamos respuestas pronto, ya que no sería ético simplemente observar una gran cantidad de carcinomas in situ para ver si se convierten en un cáncer invasivo y se diseminan.

Carcinoma in situ frente a células precancerosas frente a displasia

Hay muchos términos que describen el espectro de células normales y células cancerosas invasivas. Uno de ellos es la displasia. La displasia puede abarcar desde una displasia leve en la que las células apenas tienen un aspecto anormal, hasta un carcinoma in situ, que algunos patólogos describen como una displasia grave que afecta a todo el espesor del epitelio. El término células precancerosas también se puede usar para describir células en este continuo entre células normales y cancerosas.

Estos términos también se utilizan de diferentes formas dependiendo de la muestra analizada. Por ejemplo, las células visualizadas en una prueba de Papanicolaou pueden mostrar displasia (pueden parecer anormales), pero dado que las células están "sueltas", no se puede decir nada sobre si el carcinoma in situ está presente o no. Con la displasia cervical, se requiere una biopsia antes de realizar el diagnóstico de CIS. Una muestra de biopsia proporciona una vista de las células a medida que ocurren en relación con la membrana basal y otras células, y es necesaria para comprender si las células anormales observadas en una prueba de Papanicolaou son preocupantes.

Estadio del cáncer, carcinoma in situ y términos adicionales

Una pregunta común es: "¿En qué estadio del cáncer se encuentra el carcinoma in situ?" El carcinoma in situ se conoce como cáncer en estadio 0. En esta etapa, el cáncer se considera no invasivo. Los cánceres en etapa 1 y posteriores se consideran invasivos, lo que significa que incluso si son bajos, existe la posibilidad de que se propaguen. Otros términos que pueden usarse para definir lo mismo que carcinoma in situ o cáncer en estadio 0 incluyen:

• Intraepitelial

Tratamiento

El carcinoma in situ generalmente se extrae mediante cirugía, aunque el tipo de cirugía dependerá de la ubicación, e incluso dentro de ubicaciones particulares existe una controversia significativa. Estas decisiones se toman en función de observar el área particular de la anomalía, los factores de riesgo que indican que es más probable que el CIS se convierta en un cáncer invasivo, la edad de una persona y mucho más. Algunas personas se sienten cómodas al observar una anomalía, mientras que otras prefieren que se elimine cualquier cosa que pueda convertirse en cáncer.

También se pueden usar otros tratamientos para el carcinoma in situ en otras regiones del cuerpo. Por ejemplo, algunas etapas cancerosas tempranas (CIS) de algunos tipos de cáncer de piel pueden tratarse con quimioterapia tópica u otros tratamientos.

Una palabra de Verywell

Que le digan que tiene un carcinoma in situ puede ser muy aterrador. Si bien algunas personas con cáncer invasivo pueden considerar que el CIS o el cáncer en etapa 0 son menos preocupantes, la incertidumbre asociada con este hallazgo y la pregunta sobre si tratar la anomalía y cómo tratarla a veces puede ser más difícil de tratar que un cáncer invasivo claramente diagnosticado.