El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio 3 generalmente se considera irresecable (inoperable) si el cáncer está demasiado extendido o si los tumores se encuentran en áreas a las que no se puede llegar mediante cirugía.
Es posible que se sienta afectado por la idea de un cáncer inoperable, pero tenga en cuenta que irresecable no significa intratable. Los medicamentos y las terapias más recientes han facilitado el manejo del NSCLC y los tratamientos están aumentando las tasas de supervivencia.
Tipos de CPCNP en estadio 3 irresecable
El cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3, considerado cáncer de pulmón localmente avanzado, se divide en dos denominaciones diferentes según el tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la extensión de su metástasis (diseminación):
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3A: incluye tumores de hasta cinco centímetros (cm) que se han diseminado a los ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo que el cáncer original.
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3B: incluye tumores de hasta siete cm que han invadido estructuras en el pecho, como el corazón y el esófago. Estos tumores no se han diseminado a regiones distantes como el cerebro, los huesos, el hígado o las glándulas suprarrenales.
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3B: incluye tumores que pueden medir más de 7 cm y que han invadido el tórax, así como los ganglios linfáticos a ambos lados del cuerpo.
En general, los cánceres de pulmón en etapa 3A a veces se pueden tratar con cirugía, mientras que 3B casi siempre se considera inoperable.
Causas
El NSCLC es causado por una variedad de factores, que incluyen:
- Fumar: esta es la principal causa de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
- Radón: la principal causa de NSCLC en los no fumadores es la exposición al radón.
- Humo de segunda mano: el humo exhalado por los fumadores, emitido por el extremo encendido de un cigarrillo, pipa, cigarro o por la quema de tabaco en una pipa de agua, lo pone en riesgo.
- Contaminación del aire: la contaminación es responsable de aproximadamente el 15% de las muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo.3
- Genética: Aproximadamente el 8% de los cánceres de pulmón son hereditarios o están relacionados con una predisposición genética.
Los tumores que continúan creciendo y diseminándose pueden convertirse en cáncer de pulmón avanzado. El NSCLC que no se diagnostica temprano tiene más probabilidades de volverse no resecable.
El cáncer de pulmón puede considerarse irresecable debido a uno o una combinación de factores:
- Ubicación: es posible que los médicos no puedan extirpar los tumores que se encuentran en la profundidad del pulmón o demasiado cerca de una estructura vital, como el corazón.
- Salud general: las condiciones de salud preexistentes pueden ponerlo en alto riesgo de complicaciones quirúrgicas como reacciones a la anestesia, sangrado excesivo, coágulos de sangre, infecciones o neumonía.
- Función pulmonar: la extracción de tejido pulmonar puede empeorar afecciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otras enfermedades pulmonares.
Diagnóstico
Aproximadamente el 20% de todas las personas con cáncer de pulmón descubren que tienen NSCLC en estadio 3 irresecable en el momento del diagnóstico.5
El diagnóstico implica varias pruebas y exámenes:
- Examen físico: su médico verificará sonidos pulmonares inusuales, inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de peso y dedos en palillo de tambor.
- Radiografía de tórax: esta prueba puede identificar masas en los pulmones o ganglios linfáticos agrandados.
- Tomografía computarizada (TC): esta imagen tridimensional de los pulmones proporciona más detalles que una radiografía.
- Biopsia de tejido pulmonar: se toma una muestra de tejido pulmonar con una aguja especial o un endoscopio y luego se analiza con un microscopio.
- Pruebas de función pulmonar (PFT): los médicos evalúan su capacidad pulmonar para evaluar si su cáncer de pulmón (u otra enfermedad pulmonar) ha afectado su respiración y si sus pulmones pueden continuar funcionando después de que se extrae el tejido pulmonar.
- Análisis de sangre: esto puede incluir una biopsia líquida, que puede proporcionar información sobre mutaciones genéticas y características de su cáncer.
Los resultados de estas pruebas pueden determinar el estadio de su cáncer.
Opciones de tratamiento
Si bien se dice que el cáncer de pulmón en etapa 3 irresecable es inoperable, a veces la cirugía puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas o mejorar la duración y la calidad de vida, incluso si no se puede extirpar quirúrgicamente todo el tumor. Se utilizan otros tratamientos para ayudar a controlar la enfermedad. A menudo, los tratamientos más eficaces incluyen una combinación de terapias.
Quimioterapia y Radiación
Para muchas personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3, una combinación de quimioterapia y radioterapia ofrece los mejores resultados.6
La radiación es una terapia local que se dirige a tumores específicos. La quimioterapia es un tratamiento sistémico porque funciona para eliminar el cáncer de todo el sistema corporal (incluidas las células cancerosas que pueden no ser visibles en las exploraciones).
Los dos tratamientos generalmente se administran al mismo tiempo. Esta terapia de combinación parece mejorar la supervivencia más que si la quimioterapia y la radiación se usaran secuencialmente (una tras otra) .7
La quimioterapia para el cáncer de pulmón generalmente implica el uso de una combinación de un fármaco de platino, como Platinol (cisplatino) o Paraplatino (carboplatino), combinado con Pemetrexed o Paclitaxel.8 Puede recibir de 2 a 4 ciclos de quimioterapia con radiación, luego inmunoterapia
El tratamiento para el CPCNP en estadio 3 no siempre cura el cáncer, pero puede ser curativo. E incluso cuando no es una cura, el tratamiento puede permitirle disfrutar de una vida más larga. Los efectos secundarios de la quimioterapia son menos problemáticos que para las generaciones anteriores, por lo que también debería poder tener una mejor calidad de vida de la que experimentaría si optara por no recibir ningún tratamiento para el cáncer en etapa avanzada.
Un efecto secundario común de los medicamentos de quimioterapia es la neutropenia, un recuento bajo de glóbulos blancos.9 Esto puede predisponerlo a infecciones y causar graves complicaciones de salud. Asegúrese de estar atento a los signos de neutropenia e infecciones y de obtener atención médica inmediata si se desarrollan estos problemas.
Inmunoterapia
Los medicamentos de inmunoterapia son tratamientos que estimulan su sistema inmunológico para que pueda combatir eficazmente el cáncer. Cada vez más, estos medicamentos ofrecen respuestas duraderas, incluso ofrecen una alta probabilidad de supervivencia a largo plazo con cáncer de pulmón en estadio avanzado.
El fármaco de inmunoterapia Imfinzi (durvalumab) está aprobado para el tratamiento del CPCNP en estadio 3 inoperable. Cuando se usa este medicamento después de la quimioterapia y la radioterapia, se ha demostrado que mejora la supervivencia libre de progresión, la cantidad de tiempo durante el cual las personas estuvieron vivas y su tumor no progresó.10
En los estudios, la supervivencia libre de progresión fue de 17,2 meses para las personas tratadas con Imfinzi y de 5,6 meses para las tratadas con un placebo. También hubo una mejora significativa en el tiempo medio que tardó el cáncer en hacer metástasis. La supervivencia general también fue mayor para los tratados con Imfinzi, con una tasa de supervivencia a dos años del 66,3% frente al 55,6% para el grupo de placebo.11
Afortunadamente, estas mejoras parecen producirse sin efectos secundarios importantes en la mayoría de las personas. Cuando ocurren, los efectos secundarios comunes de los medicamentos de inmunoterapia incluyen inflamación de los pulmones y otras regiones del cuerpo.
Terapia dirigida
Mediante el uso de perfiles moleculares (pruebas genéticas), sus médicos pueden determinar si su tumor tiene ciertas mutaciones en sus células cancerosas. Con esta información, sus médicos sabrán si podría mejorar con medicamentos de terapia dirigida que se usan para tratar tumores que tienen mutaciones específicas.
Los medicamentos de terapia dirigida están disponibles para controlar las mutaciones de EGFR, los reordenamientos de ALK y los reordenamientos de ROS1; Se están estudiando otras mutaciones en ensayos clínicos.12
Pronóstico
El éxito de los tratamientos más nuevos y el uso eficaz de la quimiorradiación ofrecen ciertamente alguna esperanza. Dicho esto, el pronóstico para el cáncer de pulmón en etapa 3 inoperable aún no es bueno.
Albardilla
Los avances en el tratamiento del cáncer de pulmón ahora brindan más opciones, pero junto con esto surge la necesidad de sopesar los posibles riesgos y beneficios de los diferentes tratamientos.
Entre las muchas decisiones que debe tomar y los sentimientos de desánimo que pueden acompañar a su pronóstico, es posible que se sienta abrumado. Tomarse el tiempo para investigar su tipo específico de cáncer puede ayudarlo a sentirse más en control y capaz de tomar la mejor decisión.
Buscar médicos con experiencia en el tratamiento del cáncer de pulmón y considerar terapias nuevas o experimentales también puede ofrecerle algo de tranquilidad para ayudarlo a avanzar.
También puede resultarle útil unirse a un grupo de apoyo para el cáncer de pulmón para poder obtener apoyo y conectarse con otras personas que también viven con cáncer de pulmón en etapa avanzada.
Una palabra de Verywell
Un diagnóstico de cáncer de pulmón irresecable en etapa 3 es un desafío para usted y sus seres queridos. Afortunadamente, los tratamientos avanzan.
Ser su propio defensor puede ayudarlo a asegurarse de que puede aprovechar los tratamientos más nuevos que pueden ofrecer mejores resultados y menos efectos secundarios adversos. No tenga miedo de hacer preguntas y obtener una segunda opinión mientras trabaja para alcanzar sus objetivos de tratamiento y la mejor calidad de vida posible.