Qué debe saber sobre telesalud para el cáncer de pulmón

La telesalud se refiere al uso de tecnología de telecomunicaciones para brindar atención médica a distancia. Comenzó con programas que conectaban a los pacientes con las enfermeras por teléfono. La telesalud ha evolucionado a lo largo de los años, y los proveedores de atención médica ahora utilizan videoconferencias, aplicaciones de salud móviles, correos electrónicos y mensajes de texto seguros para brindar atención a sus pacientes.

Si bien la idea de telesalud existe desde hace algún tiempo, la pandemia de COVID-19 ha dado lugar a una rápida expansión en la disponibilidad de servicios de telesalud. Las afecciones que tradicionalmente no se han tratado de forma remota ahora se abordan a través de telesalud.

Los estudios han demostrado que la telesalud puede ser valiosa en el manejo de muchas enfermedades crónicas.1 Los pacientes con cáncer de pulmón, que requiere atención integral y multidisciplinaria, pueden beneficiarse de la atención brindada a distancia.

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Cuándo utilizar la telesalud para el cáncer de pulmón

Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, los oncólogos se han visto obligados a equilibrar la necesidad de continuar con el tratamiento del cáncer al mismo tiempo que protegen a los pacientes del riesgo de infección. Las decisiones sobre si retrasar la atención o utilizar plataformas de telesalud deben ser altamente individualizadas, ya que los pacientes con cáncer de pulmón pueden variar ampliamente en condición y pronóstico.

Recuerde también que el tratamiento del cáncer de pulmón es multidisciplinario (involucra muchas disciplinas médicas) y multimodal (puede tomar la forma de quimioterapia, cirugía, radiación, etc.). Si bien las visitas en persona para terapia o imágenes pueden ser inevitables, muchas facetas de la atención integral del cáncer se pueden realizar a través de la telesalud.

Los pacientes que podrían recibir atención de manera segura a través de telesalud incluyen pacientes asintomáticos recién diagnosticados con cáncer de pulmón en etapa temprana o pacientes establecidos con síntomas relacionados con su tratamiento.2 Los pacientes de menor riesgo deben convertirse a visitas de telesalud siempre que sea posible.

Las visitas de los pacientes para recibir apoyo psicológico, las visitas de seguimiento para los pacientes con bajo riesgo de recaída y las visitas posoperatorias para los pacientes sin complicaciones quirúrgicas se pueden realizar a través de telesalud.2 Si se dispone de asistentes de atención médica domiciliaria, se pueden realizar procedimientos simples como extracciones de sangre en el domicilio del paciente.

El tratamiento de los síntomas psicológicos del cáncer de pulmón parece particularmente adecuado para el enfoque de telesalud, al igual que la rehabilitación pulmonar para los síntomas relacionados con el cáncer o su tratamiento.3 Los investigadores han explorado el uso de sistemas basados en el teléfono para practicar habilidades de afrontamiento emocional con pacientes con enfermedades pulmonares. cáncer y sus cuidadores.4 Las visitas de telemedicina o las aplicaciones descargables pueden ayudar con el cumplimiento de los programas de rehabilitación basados en ejercicios, que tienen beneficios físicos y emocionales para los pacientes con síntomas como depresión, fatiga o dificultad para respirar.5

La telemedicina también puede funcionar bien en la práctica de los cuidados paliativos, que se centra en el manejo de los síntomas, la mejora de los mecanismos de afrontamiento, el aumento de la comprensión de los pacientes sobre su enfermedad y la atención al final de la vida.3 Sin embargo, se necesita más investigación antes de incorporar tales intervenciones en práctica diaria de rutina.

Para aquellos que requieren imágenes médicas, radiación o cirugía, las visitas en persona pueden ser inevitables. Una vez más, los pacientes que pueden obtener el mayor beneficio del tratamiento del cáncer deben tener prioridad para la atención en persona.

Si un retraso en la cirugía o la radiación pudiera comprometer el resultado, los pacientes deben ceñirse a los esquemas de tratamiento habituales. Hable con sus cirujanos u oncólogos sobre si es apropiado retrasar los procedimientos menos urgentes. Asimismo, si necesita radioterapia, pueden estar disponibles diferentes programas terapéuticos que minimicen la cantidad de visitas en persona.

Aunque las imágenes médicas son fundamentales para el diagnóstico y seguimiento de los pacientes con cáncer de pulmón, los oncólogos pueden considerar posponer los estudios de imágenes realizados para el seguimiento de pacientes con bajo riesgo de recurrencia.

Los pacientes con mayor riesgo deben ceñirse al programa habitual de diagnóstico por imágenes. Esto incluye a pacientes que necesitan imágenes para confirmar un diagnóstico presunto de cáncer de pulmón o pacientes que han comenzado recientemente una nueva terapia.

Algunos pacientes con cáncer de pulmón tienen un alto riesgo de deterioro y lo más probable es que deban continuar la atención a través de la ruta tradicional en persona. Estos incluyen pacientes con un nuevo diagnóstico de cáncer de pulmón y síntomas relacionados con la enfermedad (como dificultad para respirar, dolor o tos con sangre) o aquellos con sospecha de enfermedad avanzada.2 Pacientes que requieren la administración de tratamiento (como radiación o quimioterapia intravenosa) también necesita ser visto en persona.

Beneficios y desafíos

Todas las decisiones en medicina deben tomarse después de considerar los riesgos y beneficios de un tratamiento o prueba en particular. Durante la pandemia, los oncólogos deben considerar el riesgo que corren los pacientes al ingresar a una clínica para ser atendidos en persona. Los pacientes con cáncer de pulmón pueden estar inmunosuprimidos o tomar medicamentos que afectan la función pulmonar.

Los pacientes que viven en áreas remotas pueden tener problemas para llegar a una clínica, especialmente si tienen movilidad reducida debido a una función pulmonar disminuida. Se ha demostrado que la telesalud aumenta el acceso de los pacientes a la atención médica en lugares donde el acceso a especialistas médicos es limitado.3 De manera crucial, puede permitir que continúe la atención del cáncer al tiempo que minimiza el riesgo de COVID para los grupos vulnerables.

Es importante señalar que la telesalud no representa una atención de segunda categoría. De hecho, la investigación ha demostrado que los pacientes que utilizan la telesalud para la atención del cáncer de pulmón reportan una mejor calidad de vida que los pacientes que reciben atención estándar. Esto es especialmente cierto con los resultados psicológicos, como la ansiedad y la depresión, que con frecuencia afectan a los pacientes con cáncer de pulmón.6

Las barreras potenciales para la adopción generalizada de telesalud incluyen la necesidad de equipos de comunicaciones adicionales, capacitación del personal, educación de los pacientes y la incapacidad de realizar un examen físico en persona.7 Para expandir el uso de telesalud, se han realizado cambios en las regulaciones federales. que facilitan a los proveedores la prestación de servicios de telesalud.

Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, las visitas de telesalud estarán cubiertas para los pacientes de Medicaid y Medicare. El gobierno también ha cambiado algunas de las pautas sobre qué software de telecomunicaciones se puede utilizar para que los servicios de telesalud se puedan ofrecer más ampliamente.

A pesar de los desafíos, los beneficios de la telesalud son innegables y hay mucha investigación en curso que busca la mejor manera de expandir las opciones de telesalud para los pacientes con cáncer de pulmón.

Cómo prepararse para una visita de telesalud

Si recientemente le diagnosticaron cáncer de pulmón o es un paciente establecido que se somete a un tratamiento de cáncer de pulmón, pregúntele a su médico si la telesalud está disponible, si es una buena opción para usted y cómo programar una visita. El sitio web de su compañía de seguros de salud puede ayudarlo a encontrar médicos de telesalud que traten el cáncer de pulmón.

Otra opción son las empresas de telesalud que funcionan a través de portales o aplicaciones web a las que puede acceder desde su teléfono u otros dispositivos. Si no tiene seguro médico, es posible que haya centros de salud comunitarios disponibles que atiendan a los pacientes independientemente de su capacidad de pago. Puede buscar centros de salud comunitarios en su área a través del sitio web de telesalud del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Antes de una visita de telesalud con un oncólogo, necesitará un teléfono o una computadora con capacidad de video para que pueda interactuar con la enfermera, el médico u otro profesional al otro lado de la línea. Es posible que necesite algún método para transmitir los resultados de las pruebas u otros registros, como el correo electrónico o la mensajería segura.

Dependiendo de la práctica de telesalud, es posible que deba descargar una aplicación en su dispositivo. Pruebe su dispositivo para asegurarse de que las funciones de video y mensajería funcionen. Si todo lo demás falla, es posible que su oncólogo pueda realizar parte de su atención a través de una llamada telefónica.

Es posible que se le solicite que firme la siguiente declaración: Este encuentro se realizó como una visita de telemedicina a través de video y audio bidireccionales seguros para minimizar el riesgo y la transmisión de COVID-19. El paciente y nosotros comprendemos las limitaciones de una visita de telemedicina, incluida la imposibilidad de realizar un examen físico completo, posiblemente omitiendo hallazgos sutiles que de otro modo se habrían encontrado. Se le presentaron opciones alternativas al paciente, y el paciente eligió continuar con la visita.

Piense en las preguntas que le gustaría hacer y observe si necesita nuevas recetas o resurtidos. Si realiza un seguimiento después de la cirugía o la radioterapia, es posible que la incisión quirúrgica o el área tratada deba estar visible, un hecho que debe tenerse en cuenta al elegir su ropa.

Después de la visita, su médico o enfermero pueden programar pruebas o imágenes adicionales, una visita de seguimiento de telesalud o una visita de un asistente de salud en el hogar. Si su condición es estable, con bajo riesgo de que la enfermedad regrese, es posible que pueda continuar gran parte de su atención de seguimiento a través de telesalud.

Una palabra de Verywell

Un diagnóstico de cáncer de pulmón cambia la vida y la pandemia de COVID-19 ha complicado aún más una situación que ya era difícil. Es posible que esté ansioso por saber si su atención se retrasará o modificará. Al mismo tiempo, es posible que se muestre reacio a ir a un hospital o una clínica atestados para recibir atención en persona. Si no tiene seguro médico o vive en un área remota, puede ser difícil acceder a la atención que necesita.

Afortunadamente, el rápido crecimiento de la tecnología de las telecomunicaciones ha permitido a los médicos y enfermeras atender a sus pacientes a través de telesalud. Aunque algunos cuidados en persona pueden ser inevitables, muchos aspectos de la atención del cáncer de pulmón se pueden realizar en línea, y las investigaciones han demostrado que la telesalud puede ser tan eficaz como la atención tradicional en algunas disciplinas.

Existen muchos recursos para que los pacientes en áreas remotas o con movilidad limitada o sin seguro puedan encontrar la atención que necesitan. Los consultorios de oncología de todo el mundo están encontrando nuevas formas creativas de brindar una atención segura y eficaz.