Cómo afecta el lupus al proceso de envejecimiento

El lupus (lupus eritematoso sistémico o LES) puede influir en su proceso de envejecimiento normal, y su proceso de envejecimiento normal también puede afectar sus síntomas de lupus y su calidad de vida. ¿Qué deberías saber?

Probablemente sepa que el lupus es una enfermedad de por vida y sabe cómo se siente hoy. Pero, ¿cómo lo tratará la enfermedad a medida que envejezca? Echemos un vistazo no solo a algunos de los problemas que puede enfrentar a medida que envejece con lupus, sino también a algunos de los aspectos positivos del envejecimiento con la enfermedad. Envejecer con lupus no es del todo negativo.

Problemas asociados con el lupus y el envejecimiento

Tiene sentido que el lupus y el envejecimiento se afecten mutuamente. Después de todo, existen similitudes inmunológicas entre el lupus y el envejecimiento a nivel clínico, celular y molecular. Características como un mayor riesgo de infección y una mayor incidencia de tumores son comunes tanto al lupus como al envejecimiento.1 Pero, ¿cómo se traducen estas características en la vida real? ¿Qué puede esperar a medida que envejece con lupus?

La gravedad de los síntomas puede empeorar con la edad

Muchas personas se sienten aliviadas al escuchar que los síntomas relacionados con el lupus pueden mejorar con la edad, pero hemos aprendido que la gravedad de los síntomas puede aumentar.2 Parte de la razón detrás de esto es que a medida que envejece no solo tiene que lidiar con sus síntomas, pero también debe hacer frente a la suma de la actividad de su enfermedad en el pasado y el daño que ha causado.

El dolor crónico puede ser una condición desafiante no solo por el dolor en sí, sino también por un mayor riesgo de efectos secundarios relacionados con los tratamientos para el dolor. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) pueden causar disfunción renal o hemorragia gastrointestinal, y Tylenol (acetaminofén), cuando ayuda, puede no ser la mejor opción si tiene una función hepática anormal. que puede haber sido controlable con un solo tratamiento relacionado con el dolor cuando era más joven, ahora puede requerir múltiples tratamientos.

La fatiga también puede ser progresiva y el comportamiento sedentario relacionado con la acumulación del daño del lupus agrava la fatiga4 que ya está presente.

Daño relacionado con el lupus a lo largo del tiempo

El daño fisiológico del lupus se acumula con el tiempo y puede provocar la destrucción de las articulaciones y el dolor crónico. Es posible que necesite fisioterapia para lidiar con la rigidez o reemplazos de articulaciones para hacer frente al cartílago erosionado en las rodillas o las caderas. La fisioterapia o la cirugía ortopédica significan visitas clínicas adicionales, más dolor y mayores costos de atención médica.

La osteoporosis es común

Con la edad, la pérdida progresiva de hueso puede resultar en osteopenia u osteoporosis. Tener lupus lo pone en mayor riesgo de osteoporosis, por varias razones. Uno de ellos es que algunos de los medicamentos para el lupus, como los corticosteroides (por ejemplo, prednisona) pueden acelerar rápidamente la pérdida ósea (osteoporosis inducida por glucocorticoides). El estilo de vida sedentario que suele exigir vivir con lupus también aumenta el riesgo. Finalmente, parece haber un vínculo directo entre el lupus y la pérdida ósea.

Las fracturas debidas a la pérdida ósea son más comunes con el lupus, especialmente las fracturas espinales (vertebrales). De hecho, las mujeres con lupus pueden tener hasta cinco veces más probabilidades de sufrir una fractura relacionada con la osteoporosis que las que no padecen la enfermedad. El riesgo para los hombres con lupus también es elevado.

El hecho de que desarrolle osteoporosis depende de muchos factores, y su peso, genética y si fuma o no, todos juegan un papel importante. Se recomienda una prueba de densidad ósea para todas las mujeres mayores de 65 años y antes en la vida si existen factores de riesgo como el lupus.

Afortunadamente, existen formas de reducir su riesgo. Asegurarse de obtener la vitamina D adecuada es útil y también conlleva otros beneficios para la salud de las personas con lupus. Si su médico no ha revisado su nivel de vitamina D, solicite que se haga. Las fuentes de vitamina D incluyen la luz solar y algunos alimentos, pero para niveles bajos o niveles normales bajos, se puede recomendar un suplemento de vitamina D3. Los medicamentos para la pérdida ósea, además de aumentar la densidad ósea, también pueden ayudar a reducir el riesgo de fracturas. Debido a que tiene un mayor riesgo de fracturas si tiene lupus, su médico puede recomendar el uso de medicamentos no solo si tiene osteoporosis, sino también si le diagnostican osteopenia (masa ósea reducida que puede convertirse en osteoporosis) .7

La terapia de reemplazo hormonal puede aumentar los riesgos para la salud

La terapia de reemplazo hormonal (TRH) tiene una historia controvertida debido a sus presuntas conexiones con el cáncer de mama y los riesgos de enfermedades cardiovasculares.8 Dicho esto, todavía hay muchas mujeres que toman estos medicamentos con estrógeno más o menos progesterona.

Las mujeres posmenopáusicas con lupus que estén considerando la THS deben discutir los beneficios y riesgos con sus médicos. En estudios, la TRH se ha asociado con un mayor riesgo de brotes de lupus leves a moderados, pero sin aumento de brotes graves.9 Por otro lado, algunas mujeres encuentran que la TRH mejora significativamente sus síntomas menopáusicos y mejora la calidad de vida.

Una consideración importante es que las mujeres con lupus tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y coágulos sanguíneos, y la TRH puede aumentar aún más ese riesgo.9

Cada mujer es diferente y debe sopesar todos estos factores al tomar su decisión sobre la terapia de reemplazo hormonal. Si está interesado en métodos alternativos para controlar los sofocos y otros síntomas de la menopausia, proceda con cuidado y edúquese: se necesita más investigación para determinar la seguridad y eficacia general de los remedios herbales y de venta libre. Las mujeres que han tenido cáncer de mama (o están en alto riesgo) no deben usar THS, pero también deben evitar los suplementos que contienen soja e isoflavonas, que afectan los niveles de estrógeno del cuerpo y pueden ser dañinos.

El lado brillante

Tendemos a centrarnos en los aspectos negativos del envejecimiento y cómo afecta negativamente a las condiciones médicas crónicas. La verdad, sin embargo, es que hay noticias positivas sobre el envejecimiento con lupus y, a veces, centrarse en estos aspectos, el llamado lado positivo, hace que afrontar la situación sea un poco más fácil.

• La actividad de los síntomas tiende a mejorar con la edad: a medida que una persona envejece, la actividad del lupus o el grado de inflamación y la respuesta autoinmune actualmente disminuyen.9 Esto puede llevar a ajustes en el tratamiento, que pueden incluir reducir la cantidad de medicamento que toma. Esta mejora es bastante constante a lo largo del tiempo y parece no verse afectada por el estado menopáusico.

• Las personas mayores tienen menos probabilidades de desarrollar nefritis lúpica: cuando el lupus afecta los riñones, se denomina nefritis lúpica. Algunos estudios han encontrado que las personas mayores tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades renales asociadas con el lupus, 11 aunque no sabemos del todo por qué. Sin embargo, otros estudios sugieren que la gravedad de la nefritis lúpica puede empeorar con la edad. Para aquellos que tienen problemas renales, a cualquier edad, el tratamiento es el mismo.

• El lupus puede entrar en remisión a cualquier edad: la remisión del lupus puede ocurrir a cualquier edad. Un estudio italiano publicado en 2015 encontró que el 37 por ciento de las personas con lupus que recibieron el tratamiento estándar entraron en remisión durante al menos cinco años.12 Todavía no existe una definición clara de remisión en el lupus, pero en este estudio, aquellos que se considera que tienen lupus prolongado la remisión no tenía signos clínicos o de laboratorio de la enfermedad y ya no tomaba corticosteroides ni inmunosupresores

Cuidarse con lupus a medida que envejece

Vivir con lupus y sentirse lo mejor posible implica más que simplemente tomar sus medicamentos. Incluso sin lupus, las personas tienden a envejecer mejor cuando mantienen una dieta saludable y hacen ejercicio con regularidad. Vale la pena el esfuerzo de tomarse el tiempo para revisar su vida y hacer los cambios necesarios para mantenerse lo más saludable posible.

Para empezar, y si no ha pensado específicamente en su dieta y en el lupus, descubra cómo comer de una manera que disminuya sus síntomas de lupus. El lupus es una enfermedad sistémica, por lo que una dieta rica en frutas y verduras y baja en alimentos proinflamatorios es una buena opción. No se ha demostrado que ningún alimento específico altere el curso del lupus; sin embargo, dos alimentos que se deben evitar son el ajo y los brotes de alfalfa. Los científicos creen que tres sustancias en la garlicalicina, el ajoeno y los tiosulfinatos aumentan la actividad del sistema inmunológico, lo que puede causar brotes; y los brotes de alfalfa contienen un aminoácido llamado L-canavanina que puede tener un efecto similar.13

El estrés puede causar la liberación de las llamadas hormonas del estrés que pueden afectar negativamente su salud.14 Pregúntele a su médico o realice alguna investigación sobre las muchas técnicas simples de manejo del estrés que pueden beneficiarlo, ya sea que esté viviendo con lupus o no.

Las caídas son una de las principales causas de lesiones y muerte a medida que las personas envejecen, y ya sabemos que las personas con lupus en general tienen más probabilidades de fracturarse un hueso (especialmente la columna vertebral y las caderas) cuando se caen. Las medidas preventivas, como eliminar las alfombras, mantener los artículos fuera de las escaleras, evitar las aceras heladas y encender las luces cuando se levanta para ir al baño por la noche, pueden reducir su riesgo. Tómese un momento para revisar las medidas que puede tomar para reducir el riesgo de resbalones y caídas.

Por supuesto, las visitas regulares al médico son importantes para controlar cualquiera de sus posibles factores de riesgo. Dado que el riesgo de enfermedad cardíaca aumenta con el lupus, su médico puede prestar especial atención a los factores de riesgo como presión arterial alta, aumento del colesterol y resistencia a la insulina o diabetes. Ciertos tipos de cáncer son más comunes en personas con lupus, 16 y dado que el riesgo de cáncer aumenta con la edad, es importante seguir las pautas para la detección temprana.

Algunas personas con lupus descubren que a medida que envejecen, tienen más tiempo para participar en un grupo de apoyo para el lupus. Estos grupos no solo brindan una maravillosa fuente de apoyo, sino que también pueden ayudarlo a acceder a las últimas investigaciones sobre el lupus. Después de todo, nadie está tan motivado para aprender sobre nuevos tratamientos e ideas como los que viven con la enfermedad. Si no está seguro de por dónde empezar, consulte los hospitales locales o visite sitios como Lupus Foundation of America o Lupus Research Alliance.

Una palabra de Verywell

El lupus y el envejecimiento están asociados de varias maneras, y comprender estos problemas le permite ser su propio defensor de la salud y la atención médica. Con la edad, la actividad de los síntomas del lupus a menudo disminuye, pero los síntomas que ya tiene pueden agravarse. La acumulación de daño a lo largo de los años puede resultar en la necesidad de reemplazos de articulaciones u otros tratamientos.

El riesgo de fracturas relacionadas con la osteoporosis es mucho mayor entre las personas con lupus que entre la población general. Independientemente de que viva o no con lupus, debe realizarse una exploración de densidad ósea antes de los 65 años, mucho antes, si su médico cree que está justificado. Varios medicamentos pueden reducir el riesgo de fracturas si desarrolla pérdida ósea. Practicar la precaución y pensar en la prevención de caídas probablemente sea igualmente útil.

Junto con una reducción en la actividad de los síntomas, el riesgo de nefritis lúpica puede disminuir con la edad. Y las personas de cualquier edad con lupus pueden lograr una remisión prolongada.