El lupus y el sistema nervioso

Los tres componentes principales del sistema nervioso son el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), el sistema nervioso periférico (extremidades y órganos) y el sistema nervioso autónomo (un sistema de control que mantiene la homeostasis en el cuerpo). El papel del lupus en el sistema nervioso autónomo sigue sin estar claro.

En esta descripción general, nos centraremos principalmente en el sistema nervioso central y algunas de las formas en que el lupus afecta al sistema.

El sistema nervioso central

Los efectos del lupus en el sistema nervioso central son muy variados. El lupus puede causar una serie de complicaciones del sistema nervioso central, que incluyen, entre otras, disfunción cognitiva, coma, encefalopatía, accidente cerebrovascular, convulsiones y dolores de cabeza. Estos problemas pueden estar relacionados con vasculopatía (una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos), autoanticuerpos, enfermedad cardiovascular acelerada y moléculas inflamatorias.

Los pacientes con lupus también pueden desarrollar vasculitis del sistema nervioso central (vasculitis del SNC). Esta afección es específica de la inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro y la médula espinal y es posiblemente una de las complicaciones más graves asociadas con el lupus eritematoso sistémico (LES). Su aparición como enfermedad primaria es menos frecuente que su aparición como enfermedad secundaria, como ocurre con el LES.

El lupus puede causar anomalías en los vasos sanguíneos a través de la inflamación y otros mecanismos. Los signos y síntomas de afectación vascular del sistema nervioso central incluyen fiebre alta, convulsiones (únicas o persistentes), psicosis, rigidez del cuello, dolores de cabeza intensos, depresión, encefalopatía y coma.

Las convulsiones y los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir independientemente de la vasculitis y pueden estar relacionados con autoanticuerpos que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.

La vasculitis del SNC es difícil de diagnosticar y, a veces, se considera un diagnóstico que se obtiene mediante un esfuerzo de equipo. La mayoría de las pruebas, como las tomografías computarizadas (CT), las resonancias magnéticas (imágenes por resonancia magnética) y las muestras de líquido cefalorraquídeo brindan pistas más que para determinar el diagnóstico.

Esta es una descripción muy generalizada, pero una vez diagnosticada, los médicos pueden tratar la vasculitis verdadera del SNC mediante una combinación de altas dosis de corticosteroides y ciclofosfamida, administradas en un entorno hospitalario.

Casi el 10% de todos los pacientes con lupus podrían sufrir esta forma de vasculitis y es la única forma de enfermedad del sistema nervioso central incluida en los criterios del American College of Rheumatology para definir el LES.

Disfunción congnitiva

Los pacientes con lupus pueden, en algunos momentos de su vida, sentirse confundidos, tener dificultad para expresarse y descubrir algún deterioro de la memoria, todo asociado con su enfermedad. En conjunto, estos signos y síntomas se denominan disfunción cognitiva. Se desconoce la razón por la que están asociados con el lupus.

La causa de estos problemas cognitivos probablemente varía, las investigaciones actuales sugieren que ciertos medicamentos o una respuesta autoinmune pueden ser los responsables. El tratamiento puede variar según cuál se considere la causa más probable. Su proveedor de atención médica también puede recetarle esteroides o reducirlos si ya los está tomando. La aspirina es otra opción: un estudio ha demostrado que la aspirina puede ayudar a prevenir un deterioro de la función cognitiva. El tratamiento de cualquier depresión asociada también es importante y alguna terapia conductual podría resultar útil.

Dolores de cabeza

La prevalencia de dolores de cabeza en pacientes con lupus es similar a la de las poblaciones de control. Las migrañas y las cefaleas tensionales son las más comunes. Sin embargo, el desarrollo repentino de dolores de cabeza, especialmente con los síntomas neurológicos asociados, debe impulsar la evaluación de una causa más inusual del dolor de cabeza (como vasculitis).

Fibromialgia

Se estima que alrededor del 20% de quienes padecen LES también padecen fibromialgia, un trastorno que causa dolor muscular y fatiga en áreas específicas del cuerpo, como el cuello, los hombros, la espalda, las caderas, los brazos y las piernas. Se llaman puntos sensibles porque son sensibles al tacto. Esto a menudo se trata con analgésicos y fisioterapia, mientras que los efectos emocionales del trastorno se tratan con antidepresivos y asesoramiento.

Lo que su médico quiere saber

Es importante informar a su médico si padece algún signo o síntoma que pueda estar asociado con el sistema nervioso. Su médico querrá determinar la causa exacta.

Puede realizar una serie de pruebas, incluido un examen físico y una evaluación de laboratorio, que podrían incluir análisis de sangre y análisis de orina. Las pruebas y exámenes específicos para determinar y detectar la participación del sistema nervioso en el lupus incluyen:

• Tasa de sedimentación, una prueba de detección inespecífica que mide indirectamente cuánta inflamación hay en el cuerpo.

• Prueba de ANA (anticuerpo antinuclear), que identifica autoanticuerpos que atacan las células y los tejidos del propio cuerpo.

• Prueba anti-ADN, que confirma si se están produciendo anticuerpos contra el material genético en la célula.

• Prueba de anticuerpos anti-ribosomales P.

• Complemento, un análisis de sangre que mide la actividad de ciertas proteínas en la porción líquida de su sangre.

• Prueba de anticuerpos antifosfolípidos.

• Prueba de anticuerpos antigangliósidos.

• Prueba de anticuerpos contra la proteína asociada a los microtúbulos 2.

Su médico también puede realizar una serie de pruebas neurológicas como CT, SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único) o resonancias magnéticas, electroencefalograma, una punción lumbar (para verificar si hay células, componentes proteicos y anticuerpos antineuronales) o PET (positrones). tomografía de emisión) exploración.

Tratamiento

Los tratamientos específicos se indican en las categorías anteriores, pero debe tenerse en cuenta que la respuesta al tratamiento individual abarca una gama que va de dramática a gradual.