Introducción al lupus de inicio tardío

Aunque la edad de aparición del lupus suele ser entre los 15 y los 44 años, 1 hasta el 25 por ciento de las personas diagnosticadas con lupus eritematoso sistémico (LES) tienen lupus de aparición tardía.

El lupus se diagnostica con mayor frecuencia entre las edades de 16 y 55, y es más común en mujeres y en afroamericanos, hispanos y asiáticos.2 Sin embargo, el lupus puede afectar a mujeres y hombres de todas las edades y razas.

Incluso si es mayor, aún puede desarrollar lupus.

¿Quién contrae el lupus de inicio tardío?

Aunque se desconoce la causa del lupus de aparición tardía, es posible que los cambios en el sistema inmunológico que ocurren con el envejecimiento predispongan a algunas personas mayores a este y otros trastornos autoinmunes.

La mayoría de los estudios definen el lupus de inicio tardío como el que comienza a los 50 años, 3 pero no hay consenso al respecto. Algunos médicos creen que el término debe aplicarse solo cuando el lupus se desarrolla en personas mayores de 65 años o incluso mayores.

La investigación muestra que entre el 4 y el 25 por ciento de los pacientes con lupus tienen lupus de aparición tardía. La falta de acuerdo sobre el límite de edad podría ayudar a explicar por qué este rango es tan grande. Algunos también pueden subestimar la incidencia de lupus de aparición tardía.

Tanto las mujeres como los hombres pueden desarrollar lupus de aparición tardía. Si es mujer, es posible que tenga cuatro veces más posibilidades de que le diagnostiquen lupus que un hombre de la misma edad. 4Y, si bien los hombres tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad, es más probable que la contraigan cuando sean mayores.

Los caucásicos pueden tener más probabilidades de tener lupus de aparición tardía que los afroamericanos y los hispanos.

Diagnóstico del lupus en la vejez

Muchos adultos por lo demás sanos podrían confundir el lupus con otras afecciones que se encuentran en las personas mayores, como artritis, pleuresía, pericarditis, dolores musculares, ojos secos y boca seca.

Esto, junto con lo difícil que es diagnosticar el lupus, puede significar que el lupus de aparición tardía no se diagnostica de inmediato. A menudo se diagnostica erróneamente como LES inducido por fármacos o una enfermedad reumática diferente.

Hay una demora promedio de aproximadamente dos años entre el inicio de los síntomas y el momento en que una persona es finalmente diagnosticada con lupus de aparición tardía.5 En promedio, los síntomas del lupus en las personas mayores comienzan alrededor de los 59 años, pero el diagnóstico generalmente no se hace hasta 62 años.

Guía de discusión del médico de lupus

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Tratar el lupus cuando eres mayor

Las opciones para sus medicamentos para el lupus son las mismas independientemente de su edad de aparición. Sin embargo, si tiene lupus de aparición tardía, es posible que necesite dosis diferentes a las de los pacientes con lupus más jóvenes. Esto dependerá de sus otros medicamentos y de su estado de salud, incluidas otras afecciones que pueda tener.

Los adultos mayores con lupus pueden presentar diferentes síntomas. Los estudios han revelado hallazgos contradictorios sobre si el lupus de aparición tardía es una enfermedad más benigna. Un estudio publicado en una edición de 2014 de la revista Lupus encontró que el grupo de edad más avanzada en el momento del diagnóstico tenía una tasa de supervivencia de 10 años disminuida.

Debido a que los adultos mayores a menudo tienen otras enfermedades y problemas de salud, los resultados del lupus de aparición tardía generalmente no son mejores que los de las personas diagnosticadas con lupus a una edad más temprana.

A medida que más pacientes, médicos e investigadores comprendan que el lupus puede aparecer a una edad avanzada, es posible que se realicen diagnósticos más tempranos y tratamientos aún más efectivos.