La neuroborreliosis de Lyme (LNB), también conocida como enfermedad de Lyme neurológica o simplemente neuroborreliosis, es un síntoma secundario de la enfermedad de Lyme que afecta al sistema nervioso central. El LNB suele estar precedido por los síntomas clásicos de la enfermedad de Lyme, 1 después de lo cual la propagación de la bacteria Borrelia por todo el cuerpo puede desencadenar efectos neurológicos en algunos. Entre los síntomas más comunes se encuentran el dolor nervioso, el entumecimiento, la visión doble y la parálisis facial. No es raro que los síntomas de LNB persistan durante semanas o incluso meses.
El LNB se puede diagnosticar con análisis de sangre capaces de detectar la bacteria Borrelia, seguidos de un diagnóstico diferencial para excluir todas las demás causas posibles. Por lo general, se recetan antibióticos intravenosos durante 14 a 28 días para resolver la infección bacteriana.
Síntomas
Al igual que con la enfermedad de Lyme en sí, los signos y síntomas de la neuroborreliosis de Lyme a menudo no son específicos y se confunden fácilmente con otras afecciones médicas.
Debe sospecharse LNB cuando está precedido por los síntomas clásicos de la enfermedad de Lyme, a saber, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, escalofríos y una erupción en "ojo de buey" de rápida expansión (llamada eritema migratorio) en el sitio de la picadura de la garrapata.
A los pocos días o semanas del inicio de la infección temprana, entre el 10% y el 15% de las personas no tratadas desarrollarán signos de LNB. Por lo general, se manifiestan dentro de las cuatro a seis semanas posteriores a la picadura inicial y pueden conducir a una variedad de síntomas neurológicos, descritos ampliamente por cuatro afecciones inflamatorias: 2
- La meningitis linfocítica es una forma de meningitis causada cuando la bacteria Borrelia se disemina (disemina) a través del sistema linfático. A medida que la bacteria se infiltra en el sistema nervioso central, puede causar la inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal (llamadas meninges) y provocar los síntomas clásicos de la meningitis, que incluyen rigidez en el cuello y sensibilidad extrema a la luz. En los niños, la meningitis linfocítica a veces puede causar pérdida parcial de la visión.
- La neuritis craneal es la inflamación de los nervios craneales que se originan en el tronco del encéfalo y están involucrados en todo, desde el olfato, el oído, el gusto, la visión y el equilibrio hasta la expresión facial, el giro de la cabeza y el movimiento de la lengua. Con LNB, la neuritis craneal suele causar parálisis facial (también conocida como parálisis de Bell) junto con parpadeo, sonrisas y masticación deficientes en uno o ambos lados de la cara. También es posible la visión doble intermitente (diplopía) .1
- La radiculopatía es la inflamación de las raíces nerviosas espinales que transmiten señales desde el cerebro a los nervios periféricos de las extremidades y el tronco. Con LNB, la radiculopatía puede causar entumecimiento, debilidad muscular y sensaciones de picazón, hormigueo o ardor (parestesia). El dolor es una característica central de la radiculopatía de Lyme, a menudo descrita como insoportable y migratoria. El dolor radicular rara vez es simétrico y tiende a empeorar por la noche, provocando trastornos del sueño. La mayor parte del dolor se centralizará cerca del sitio de la picadura de la garrapata y, en algunos casos, servirá como una señal de advertencia temprana de la parálisis de Bell.
- La mononeuritis múltiple implica la inflamación de los nervios periféricos. Esto puede provocar debilidad extrema, entumecimiento y dolor, conocido como neuropatía periférica, generalmente en las manos y los pies. La mononeuritis múltiple también puede causar un dolor profundo y doloroso en la parte baja de la espalda, la cadera o la pierna que puede empeorar por la noche.
Con menos frecuencia, la LNB puede causar inflamación del cerebro (encefalitis) y de la médula espinal (mielitis). Si esto ocurre, los síntomas generalmente serán más pronunciados y pueden incluir confusión, temblores, alteración del habla, marcha anormal y movimientos rápidos e involuntarios (ataxia) del ojo.
Aunque los síntomas agudos de la LNB normalmente se normalizarán con el tiempo, los casos extremos, en particular los que no se tratan, pueden provocar un deterioro motor o sensorial permanente, que a menudo afecta a las extremidades inferiores.
Causas
La enfermedad de Lyme es una infección transmitida por garrapatas que involucra a la bacteria Borrelia. En los Estados Unidos, la garrapata Ixodes scapularis (también conocida como garrapata del venado, garrapata de patas negras o garrapata del oso) es el tipo más comúnmente asociado con la enfermedad de Lyme. 6
Para que se produzca la transmisión bacteriana, la garrapata debe estar adherida a un huésped humano durante no menos de 36 horas.
Existen diferentes tipos de bacterias Borrelia que prevalecen en ciertas partes del mundo. En América del Norte, Borrelia burgorferi y Borrelia mayonii son los tipos predominantes. En Europa y Asia predominan Borrelia afzelii y Borrelia garinii. De estas variaciones genéticas, la LNB ocurre con mayor frecuencia con infecciones por B. garinii tanto en niños como en adultos.7
Una vez que se ha producido la transmisión, las bacterias comenzarán a migrar a través del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. De los dos, el sistema linfático proporciona a Borrelia un fácil acceso al sistema nervioso central, lo que permite que las partículas bacterianas crucen la barrera hematoencefálica e infiltran el líquido cefalorraquídeo (LCR). La invasión de LCR por Borrelia desencadena una respuesta inflamatoria en el sistema nervioso central, manifestándose con los síntomas característicos de LNB.
En América del Norte, la parálisis facial acompañada de meningitis linfocítica es la presentación más común de LNB. En Europa, una afección llamada síndrome de Bannworth, que involucra una combinación de meningitis linfocítica y radiculopatía, se observa en entre el 36% y el 90% de las personas con la enfermedad de Lyme.8
Los casos de LNB tienden a ocurrir estacionalmente entre junio y diciembre (aproximadamente dos meses después del inicio y el final de la temporada de garrapatas, que va de abril a octubre). Se ve con menos frecuencia en invierno y principios de primavera.
Diagnóstico
La neuroborreliosis de Lyme generalmente se puede diagnosticar con una combinación de examen físico y análisis de sangre. La enfermedad de Lyme no se puede diagnosticar basándose únicamente en los síntomas, sino que requiere pruebas serológicas que puedan detectar anticuerpos contra Borrelia en la sangre.
Incluso con la introducción de pruebas de mayor sensibilidad, la enfermedad de Lyme es notoriamente difícil de diagnosticar y, a menudo, requiere juicio clínico para llegar al diagnóstico correcto.
La dificultad de diagnóstico se debe en parte a la capacidad de la bacteria para evadir la detección inmune "escondiéndose" en la matriz estructural de tejidos y células. Al mismo tiempo, Borrelia secreta una proteína que suprime la producción de anticuerpos que el cuerpo usa para atacar un ataque inmunológico.
Debido a esto, Borrelia puede ser difícil de detectar con pruebas basadas en anticuerpos, especialmente en las primeras etapas de la infección. Durante el llamado período de ventana, la sensibilidad de las pruebas actuales ronda solo entre el 30% y el 40% .10
Incluso con LNB, durante el cual la diseminación de Borrelia está más extendida, la sensibilidad de las pruebas aún puede ser insuficiente, oscilando entre un 54% y un 97%.
La prueba serológica de la enfermedad de Lyme consta de dos pasos:
- En primer lugar, se utiliza una prueba llamada inmunoensayo ligado a enzimas (EIA) para detectar anticuerpos contra Borrelia en una muestra de sangre.
- Si se detectan anticuerpos, se utilizaría una prueba de transferencia Western más sensible para confirmar el diagnóstico. Esta última prueba requiere una mayor habilidad técnica y, por lo tanto, solo se usa si se devuelve un EIA positivo.
El EIA y Western blot también se pueden realizar en el líquido cefalorraquídeo11.
Incluso si las pruebas son positivas, no significa necesariamente que tenga la enfermedad de Lyme. Otras enfermedades transmitidas por garrapatas, infecciones virales o bacterianas o trastornos autoinmunes pueden desencadenar un resultado falso positivo, lo que sugiere que tiene la enfermedad de Lyme cuando no la tiene.12
Por otro lado, un resultado negativo temprano no descarta la enfermedad de Lyme. En tales casos, se debe realizar una prueba de seguimiento en tres o cuatro semanas, tiempo en el cual se habrán producido suficientes anticuerpos para obtener un resultado preciso.
Diagnósticos diferenciales
Al realizar la prueba de la enfermedad de Lyme, el médico deberá considerar varios factores para asegurarse de que se logre el diagnóstico correcto. El más importante de ellos es el historial de exposición, en el que alrededor del 90% de los casos involucran viajes (o residencia) en una región donde la enfermedad de Lyme es común. También se debe considerar la estacionalidad de los síntomas10.
Incluso si hay síntomas "reveladores" de LNB y los resultados de la prueba son positivos, es poco probable que la enfermedad de Lyme sea la causa si la persona no ha estado en una región prevalente o ha estado allí fuera de la temporada de garrapatas.
Para evitar diagnósticos erróneos, los médicos pueden solicitar pruebas adicionales para excluir otras posibles causas. Conocido como diagnóstico diferencial, las pruebas detectarán enfermedades que se asemejen a la LNB, como:
- Neuropatía alcohólica
- Enfermedad de Alzheimer
- Meningitis aséptica
- Tumor cerebral
- Síndrome de fatiga crónica
- Neuropatía diabética
- Hernia discal
- Fibromialgia
- Síndorme de Guillain-Barré
- VIH
- Lupus
- Esclerosis múltiple
- Neurosífilis
- Neuralgia postherpética
- Sarcoidosis
- La enfermedad de Tánger
- Ataque isquémico transitorio (AIT)
Tratamiento
La neuroborreliosis de Lyme se trata con antibióticos intravenosos como penicilinas, ceftriaxona y cefotaxima.1 Al administrar los antibióticos en una vena con un goteo, el fármaco puede penetrar mejor la barrera hematoencefálica que aísla el cerebro del resto del sistema circulatorio.
El antibiótico doxiciclina también se puede usar, pero generalmente se evita en niños menores de 8 años debido al riesgo de deterioro del crecimiento óseo y manchas dentales.13
En términos generales, el curso de la terapia es de 14 días para LNB en etapa temprana y de 14 a 21 días para LNB en etapa tardía.1 Dependiendo del antibiótico usado, el medicamento se puede recetar en tres o cuatro dosis diarias. Las dosis en niños se basan en el peso y generalmente se prescriben como dosis diaria.
La mayor parte de la evidencia actual sugiere que los tratamientos más prolongados no producen mejores resultados. Tampoco parece haber una diferencia significativa en la efectividad de los antibióticos recomendados (aunque la alergia a los medicamentos puede excluir a ciertos agentes) .10
Síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento
Incluso después de completar la terapia, hasta el 10% de las personas con la enfermedad de Lyme experimentarán síntomas persistentes, referidos a un síndrome de enfermedad de Lyme postratamiento (SLPTD) .14 Si bien las razones de esto no están claras, algunos científicos creen que ciertos antibióticos Las cepas de Borrelia resistentes pueden eludir la detección y persistir a pesar del tratamiento.
En las personas con LNB, los síntomas generales de la enfermedad de Lyme (como fatiga y dolor en las articulaciones) son más comunes durante la PTLDS que los neurológicos.
En personas con SLPTL, se puede prescribir una combinación de antibióticos, el más eficaz de los cuales puede incluir doxiciclina y antibióticos Cefobid (cefoperazona) y Cubicin RF (daptomicina) .15
Prevención
Como regla general, la neuroborreliosis de Lyme se puede evitar buscando tratamiento durante las primeras etapas de la enfermedad de Lyme. Si trata la infección antes de que la bacteria se pueda diseminar, podrá evitar mejor los efectos inflamatorios de la enfermedad en los sistemas nerviosos central y periférico.
También puede tomar medidas para prevenir la enfermedad de Lyme y, a su vez, LNB al reducir su exposición a las garrapatas portadoras de enfermedades. Entre las cosas que puedes hacer: 16
- Evite las áreas infestadas de garrapatas. Esto es especialmente cierto durante los cálidos meses de primavera y verano, cuando las garrapatas se reproducen activamente.
- Vestir apropiadamente. Si se encuentra en una región infestada de garrapatas, manténgase bien cubierto con pantalones largos, calcetines largos y mangas largas. Para mayor protección, meta su camisa en sus pantalones y los puños de sus pantalones en sus calcetines.
- Utilice repelente de garrapatas. Elija una marca que contenga una concentración del 20% al 50% de DEET (N-dietil-meta-toluamida).
- Aplique pesticidas en su hogar. Si vive en áreas donde los ciervos son comunes, una sola aplicación de un pesticida para matar garrapatas (llamado acaricida) a principios de la primavera puede mantener su hogar seguro durante toda la temporada de garrapatas.
- Compruebe si hay garrapatas después de estar al aire libre. Incluso si encuentra una garrapata, quitarla dentro de las primeras 12 a 24 horas puede evitar una infección. Después de regresar a casa, quítese y revise toda su ropa y examine su cuerpo de la cabeza a los pies, especialmente las áreas húmedas como las axilas, la parte posterior de las rodillas, el cuero cabelludo, la ingle, las nalgas, la cintura y la nuca.