La coinfección ocurre cuando un organismo o célula hospedante se infecta al mismo tiempo con más de un patógeno. Si bien esto puede ocurrir técnicamente con muchas combinaciones diferentes de infecciones, existen coinfecciones particulares que comúnmente ocurren juntas relacionadas con varios factores de riesgo.
Hay tres condiciones particulares en las que las coinfecciones juegan un papel destacado: la enfermedad de Lyme, el VIH y la hepatitis.
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Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se considera una enfermedad transmitida por vectores. Los vectores son todo aquello que actúa como portador de una enfermedad. En el caso de la enfermedad de Lyme, las garrapatas son el único vector.
Las garrapatas Ixodes, también conocidas como garrapatas de cuerpo duro, son uno de los mayores culpables de transmitir enfermedades transmitidas por vectores. Uno de los tipos más comunes es Ixodes scapularis, también conocida como garrapata del venado, que se encuentra en el noreste, el Atlántico medio y el centro-norte de los Estados Unidos.1 La garrapata occidental de patas negras (Ixodes pacificus) se encuentra en el Pacífico
Estas garrapatas pueden infectarse por sí mismas con más de un microbio causante de enfermedades. Esto se convierte en un problema cuando una garrapata coinfectada pica a un ser humano y simultáneamente transmite más de una infección. Una garrapata Ixodes puede transmitir Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, junto con una o más enfermedades adicionales potencialmente graves.
En los EE. UU., Las coinfecciones más comunes, particularmente en personas con enfermedad de Lyme crónica, son: 3
- Babesiosis
- Bartonelosis
- Ehrlichiosis
- Infección por micoplasma
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Anaplasmosis
- Tularemia
- Virus Powassan
Los síntomas de estas infecciones pueden coincidir con los de la enfermedad de Lyme. Estos pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones, que pueden complicar el diagnóstico y también el tratamiento.
Los patógenos también pueden interactuar entre sí. Por eso, si tiene una o más coinfecciones con la enfermedad de Lyme, es probable que presente síntomas más graves que alguien que solo ha contraído la enfermedad de Lyme.
Tratamiento de las coinfecciones por enfermedad de Lyme
Debido a que a menudo es difícil diferenciar entre la enfermedad de Lyme y las coinfecciones, su médico puede recetarle doxiciclina, que trata la enfermedad de Lyme y muchas otras enfermedades transmitidas por vectores.
Sin embargo, es posible que la doxiciclina no sea la mejor opción para todos, ya que debe evitarse en mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como en niños menores de 8 años. Otras opciones de antibióticos orales pueden incluir:
- Amoxicilina
- Cefuroxima axetilo
Para los casos más graves que justifican la administración de antibióticos por vía intravenosa, es posible que vea los siguientes medicamentos utilizados:
- Ceftriaxona
- Cefotaxima
- Penicilina G
Coinfecciones por VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca el sistema inmunológico del cuerpo al atacar ciertos glóbulos blancos (células T CD4 +) que son clave para combatir las infecciones. Por lo tanto, las personas con VIH son vulnerables a una serie de coinfecciones y sus complicaciones. Entre las más comunes de estas coinfecciones se encuentran:
- Tuberculosis
- Hepatitis B
- Hepatitis C
Impacto de las coinfecciones por VIH
La tuberculosis (TB) representa un grave riesgo para la salud de las personas con VIH. La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que se transmite de una persona infectada a través del aire en gotitas respiratorias.4 En alguien con un sistema inmunológico sano, la tuberculosis puede permanecer latente (inactiva). No causa síntomas ni se propaga ni infecta a otras personas. Sin embargo, si el sistema inmunológico está deteriorado, como ocurre con el VIH, la tuberculosis puede volverse activa.
En la tuberculosis activa, la bacteria crece en el cuerpo y se puede diseminar a través de los pulmones y otros órganos, incluidos el cerebro y la columna. Una persona con TB activa también puede transmitir la infección a otras personas inmunodeficientes.
Por estas razones, la tuberculosis representa un grave riesgo para la salud de las personas con VIH. Si no se trata, la tuberculosis es una de las principales causas de muerte entre las personas con VIH.5
Debería hacerse la prueba de tuberculosis (TB) si le diagnostican el VIH. Hay varios tratamientos eficaces disponibles.
La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Al igual que el VIH, el VHB es un virus de transmisión sanguínea que se transmite a través del contacto sexual con una persona infectada o al compartir elementos (por ejemplo, agujas para el uso de drogas inyectables) con una persona infectada que rompen la piel. También se puede transmitir a un recién nacido durante el parto si la madre está infectada. Las rutas de infección compartidas explican por qué muchas personas que están en riesgo de contraer el VIH también son vulnerables a la infección por el VHB.
El VIH acelera la progresión de la enfermedad hepática en personas coinfectadas por el VHB y aumenta el riesgo de insuficiencia hepática y muerte asociada a la enfermedad hepática.6 La coinfección también tiene un impacto en las estrategias para controlar la enfermedad del VIH.
El virus de la hepatitis C (VHC) también es una infección del hígado que se transmite a través del contacto con la sangre de alguien que tiene la infección por el VHC. En los EE. UU., El VHC se transmite con mayor frecuencia cuando alguien comparte una aguja u otro equipo utilizado para inyectarse drogas. Esta es también una de las formas en que se transmite el VIH. Dadas las rutas de transmisión compartidas, la coinfección con el VHC y el VIH es común: se cree que aproximadamente una cuarta parte de las personas con VIH están coinfectadas con el VHC.7
El VHC es una de las principales causas de insuficiencia hepática crónica.8 El VIH puede hacer que el VHC crónico progrese más rápidamente. La infección por VHC también puede complicar el tratamiento del VIH.
Tratamiento de las coinfecciones por VIH
Es necesario el tratamiento del VIH y cualquier coinfección. La presencia de una coinfección puede alterar o complicar el tratamiento de la otra. Un médico con experiencia en el tratamiento del VIH y las coinfecciones puede reducir mejor las interacciones de los medicamentos y optimizar el tratamiento.
En el caso de la coinfección TB / VIH, el momento de la terapia y los regímenes de medicación utilizados dependen de una serie de factores y se adaptan para abordar el estado de salud de cada paciente. El tratamiento de la TB se enfoca en prevenir que la infección latente se convierta en una enfermedad activa y diseminada, o en el tratamiento de la infección por TB activa.
La coinfección con HBC o VHC o con ambos aumenta el riesgo de desarrollar insuficiencia hepática y progresión a cáncer de hígado. También puede tener un mayor riesgo de muerte debido a insuficiencia hepática si estas enfermedades no se tratan.
Hace casi cuatro décadas que se dispone de una vacuna muy eficaz contra el VHB, pero millones en todo el mundo siguen sin vacunarse. Una vez que se adquiere el VHB, hay tratamientos disponibles para controlarlo, pero deben tomarse durante años. Actualmente no existe cura.9
El VHC ahora se puede tratar con medicamentos que atacan al virus. En la mayoría de las personas, la enfermedad es curable. Es posible que haya interacciones farmacológicas entre los tratamientos contra el VHC y los medicamentos contra el VIH, por lo que los médicos deben tener cuidado de prescribir las combinaciones correctas.10
Además, si una persona está coinfectada con VHB y VHC, los medicamentos utilizados para tratar el VHC pueden hacer que la infección por VHB se reactive, lo que ilustra cuánto pueden complicar los tratamientos las coinfecciones.
Coinfección frente a infección secundaria
Las coinfecciones no están necesariamente relacionadas entre sí. Una persona puede infectarse con ambos al mismo tiempo o en incidentes separados, pero una enfermedad no hace que la otra infección sea más probable.
Por el contrario, una infección que se desarrolla después o debido a la infección original o primaria se denomina infección secundaria. Por ejemplo, una persona con COVID-19 podría desarrollar una neumonía bacteriana secundaria.
Una infección primaria tiene algunas formas de aumentar la susceptibilidad a una infección secundaria. Por ejemplo:
- Puede afectar la función inmunológica, dando a otros patógenos la oportunidad de ingresar al cuerpo y causar una infección. La función inmunitaria alterada en la infección primaria por VIH, por ejemplo, facilita el desarrollo de infecciones secundarias, como neumonía, herpes simple, herpes zóster y candidiasis.
- Su tratamiento puede provocar una infección secundaria. Por ejemplo, la terapia con antibióticos para una infección puede alterar la flora vaginal normal, lo que lleva a un crecimiento excesivo de hongos vaginales.