La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transmitida por la picadura de una garrapata de patas negras infectada. Si parece que los antibióticos están tomando una eternidad para aliviar sus síntomas, es posible que se pregunte si la enfermedad de Lyme es realmente curable. Comprender el tratamiento de la enfermedad de Lyme y las posibles complicaciones puede ayudarlo a aclarar sus inquietudes.
Afortunadamente, la mayoría de las personas con la enfermedad de Lyme se recuperan por completo después de completar un ciclo de antibióticos. Los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden persistir por más tiempo, pero solo en casos raros. Si tiene una picadura de garrapata y sospecha de la enfermedad de Lyme, recibir un diagnóstico y tratamiento lo antes posible ofrece la mejor oportunidad de una recuperación rápida y duradera.
Las garrapatas de patas negras, conocidas como garrapatas de venado, pueden infectarse después de alimentarse de venados, pájaros o ratones que tienen la bacteria. Aunque la enfermedad de Lyme puede ocurrir en cualquier época del año, la temporada de garrapatas es de abril a octubre, que también es una época de mucha actividad al aire libre para las personas. Pasar tiempo en áreas cubiertas de hierba y densamente boscosas aumenta el riesgo de exposición.
Se han informado casos de enfermedad de Lyme en casi todos los estados de EE. UU. Sin embargo, la enfermedad de Lyme es más común en los estados del noreste, medio oeste y noroeste. La enfermedad de Lyme recibe su nombre de la ciudad de Lyme, Connecticut, donde se identificó el primer caso en 1975.1
Estimaciones recientes sugieren que aproximadamente 476.000 personas contraen la enfermedad de Lyme cada año en los Estados Unidos.2
Tratamiento de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos, que matan las bacterias que se transmitieron a través de la picadura de la garrapata. Una vez que le diagnostiquen la enfermedad de Lyme, su médico le recetará antibióticos orales como la doxiciclina. Los niños más pequeños o las personas que están embarazadas o en período de lactancia pueden recibir amoxicilina o cefuroxima.
Generalmente, el curso del tratamiento es de 14 a 21 días, dependiendo de la medicación específica. Algunos estudios sugieren que un ciclo de tratamiento más corto de 10 a 14 días es igualmente efectivo.
Las complicaciones neurológicas más graves pueden requerir tratamiento con antibióticos intravenosos durante 14 a 28 días.4 Estos incluyen síntomas como:
- Parálisis de Bells: parálisis de los músculos faciales
- Síntomas de la meningitis: fiebre, rigidez en el cuello y dolor de cabeza intenso
- Entumecimiento
- Dolor
- Alteraciones visuales
Asegúrese de hablar con su médico de inmediato si cree que podría estar lidiando con problemas neurológicos de la enfermedad de Lyme.
Pronóstico
Si bien la mayoría de las personas se recuperan por completo después de recibir antibióticos, un pequeño porcentaje de personas continúa teniendo síntomas que persisten después del tratamiento. Estos síntomas pueden durar seis meses o más.
Hay una gran cantidad de casos de enfermedad de Lyme en los Estados Unidos cada año. Afortunadamente, la enfermedad no es fatal y es raro experimentar una recurrencia de los síntomas. No obstante, algunas personas tardan más en recuperarse por completo de la enfermedad de Lyme y pueden necesitar un tratamiento adicional después de completar su primer ciclo de antibióticos.
Enfermedad de Lyme crónica
Los síntomas que persisten, comúnmente llamados enfermedad de Lyme crónica o síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS), son similares a los síntomas que ocurren en las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, tales como: 5
- Dolor en las articulaciones o los músculos
- Disminución de la memoria a corto plazo.
- Fatiga
- Dolor
- Dolor o hinchazón de las articulaciones
- Sueño sin descanso
- Problemas del habla
- Dificultad para concentrarse
Se desconoce por qué algunas personas experimentan PTLDS y otras no. Algunos expertos creen que la bacteria Borrelia burgdorferi puede desencadenar una respuesta autoinmune o que los síntomas crónicos podrían estar relacionados con una infección diferente y difícil de detectar.6
Aproximadamente el 10% de las personas con enfermedad de Lyme desarrollan PTLDS.5 Desafortunadamente, no existe un tratamiento comprobado para esta enfermedad. Los estudios no han demostrado que el tratamiento con antibióticos a corto plazo sea eficaz, y los antibióticos a largo plazo pueden tener efectos negativos graves en su salud. Aunque puede llevar meses, las personas con SLTPD mejoran con el tiempo.
Carditis de Lyme
La carditis de Lyme es una complicación que se desarrolla cuando las bacterias ingresan a los tejidos del corazón. Las bacterias pueden interferir con las señales eléctricas del corazón que controlan los latidos del corazón.
Los síntomas de la carditis de Lyme pueden incluir: 7
- Dolor en el pecho
- Desmayo
- Palpitaciones del corazón
- Aturdimiento
- Dificultad para respirar
La carditis de Lyme ocurre en el 1% de los casos de enfermedad de Lyme informados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.7 Su médico le recetará antibióticos orales o intravenosos para la carditis de Lyme, según la gravedad de su afección. Algunos pacientes pueden necesitar un marcapasos temporal. La mayoría de las personas se recuperan en una a seis semanas.
El tratamiento oportuno de la enfermedad de Lyme reduce el riesgo de síntomas y complicaciones persistentes. Si ya ha sido tratado con antibióticos pero continúa experimentando problemas, hable con su médico para determinar si es necesario un tratamiento adicional. La paciencia y la comunicación proactiva con su profesional sanitario le ayudarán a recuperar su estado de salud habitual.