Salir al aire libre tiene muchos beneficios para su salud física y mental, pero pasar más tiempo al aire libre también puede aumentar su riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas. Las enfermedades causadas por garrapatas, incluida la enfermedad de Lyme, han ido en aumento en los Estados Unidos, más del doble en los diez años entre 2006 y 2016.1
Cada año se notifican casi 50.000 casos de garrapatas2.
Si bien la enfermedad de Lyme es la enfermedad más conocida y más común transmitida por garrapatas, hay otras que debe conocer. Estas son las enfermedades transmitidas por garrapatas más frecuentes y lo que debe saber sobre la prevención y el diagnóstico de picaduras de garrapatas.
vgajic / Getty Images
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos. En 2018, se informaron más de 33,000 casos de la enfermedad de Lyme a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) .1 Si bien la enfermedad de Lyme se puede tratar si se detecta temprano, puede tener efectos de por vida si no lo es.
Área
Casi todos los casos de la enfermedad de Lyme se informan en el noreste o en la parte superior del medio oeste, aunque el área en la que se encuentra la enfermedad de Lyme se está expandiendo. La mayoría de los casos se encuentran en Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia y Wisconsin.3
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Lyme aparecen de tres a 30 días después de que una persona es mordida por una garrapata de venado. Estas garrapatas, que son del tamaño de una semilla de sésamo, pueden ser muy difíciles de detectar. Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen: 3
- Una erupción en el ojo de buey conocida como eritema migratorio con un círculo rojo alrededor de la picadura de la garrapata.
- Síntomas similares a los de la gripe que incluyen fiebre, dolores y escalofríos
- Fatiga o dolor en las articulaciones
Si no se trata, los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden progresar hasta incluir: 3
- Inflamación o dolor crónico de las articulaciones
- Hepatitis
- Cardiopatía
- Problemas en los ojos
Diagnóstico
Si tiene la erupción del ojo de buey, puede ser fácil relacionar sus síntomas con la enfermedad de Lyme. Sin embargo, alrededor de una cuarta parte de las personas no desarrollan esta erupción y muchas no se dan cuenta de que les ha picado una garrapata.
Eso puede dificultar el diagnóstico de la enfermedad de Lyme, especialmente porque la bacteria que causa la enfermedad es difícil de detectar en las pruebas de laboratorio. En la mayoría de los casos, obtener un diagnóstico se reduce a hablar con su médico sobre sus síntomas y antecedentes.
Tratamiento
La enfermedad de Lyme es causada por bacterias transportadas por la garrapata infectada. Por eso, se puede tratar con antibióticos. El tratamiento para la enfermedad de Lyme dependerá de cuánto tiempo haya tenido síntomas:
- Si se detecta temprano, un curso de antibióticos orales será suficiente.
- Si se detecta más tarde, es posible que necesite antibióticos por vía intravenosa.
En algunos casos, su médico puede sugerir el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para controlar el dolor.
Anaplasmosis
La anaplasmosis es transmitida por las mismas garrapatas del venado que transmiten la enfermedad de Lyme. Sin embargo, la anaplasmosis es causada por una bacteria diferente a la que causa la enfermedad de Lyme, por lo que las personas con anaplasmosis tienen síntomas diferentes.
Área
Al igual que la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis es más común en el noreste y los estados del norte del medio oeste. Sin embargo, a medida que el hábitat de la garrapata del venado se expande, se encuentra en nuevos lugares.
Síntomas
Los síntomas de la anaplasmosis comienzan a aparecer de cinco a 14 días después de la picadura de una garrapata. Los síntomas incluyen: 3
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Problemas gastrointestinales que incluyen vómitos y diarrea.
Si no se trata, la anaplasmosis puede provocar recuentos bajos de plaquetas, daño hepático y anemia.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica puede solicitar ciertos análisis de sangre para buscar evidencia de anaplasmosis u otras enfermedades que causen síntomas similares.
Tratamiento
La anaplasmosis se trata con el antibiótico doxiciclina. Por lo general, el tratamiento dura aproximadamente una semana o hasta tres días después de que disminuyan los síntomas.
Condiciones relacionadas
La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas estrechamente relacionada con la anaplasmosis. En conjunto, estas enfermedades se diagnostican en unas 6.000 personas al año. La erliquiosis se puede diagnosticar mediante una muestra de sangre.
Babesiosis
La babesiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas que es similar a la malaria porque es causada por un parásito que afecta a los glóbulos rojos.
Área
La babesiosis es transmitida por las mismas garrapatas del venado que transmiten la enfermedad de Lyme y la anaplasmosis. Por eso, es más común en el noreste y el medio oeste superior, aunque podría ocurrir fuera de esas regiones.
Síntomas
Los síntomas de la babesiosis pueden aparecer una semana después de la picadura de una garrapata, pero también pueden tardar hasta nueve semanas o más en comenzar. A menudo, los primeros síntomas de la babesiosis incluyen fiebre alta y escalofríos.
Otros síntomas incluyen:
- Fatiga
- Dolor de cabeza y dolores generales.
- Malestar estomacal y náuseas
- Orina oscura
Diagnóstico
El tiempo que transcurre entre la infección por babesiosis y la aparición de los síntomas puede dificultar el diagnóstico.
Los síntomas de la babesiosis también pueden ser similares a los de la enfermedad de Lyme, y entre el 6% y el 23% de las personas con babesiosis también tienen la enfermedad de Lyme, lo que hace que el diagnóstico sea aún más complicado. El parásito que causa la babesiosis se puede detectar en muestras de sangre para un diagnóstico definitivo.
Tratamiento
En los casos sin síntomas, la babesiosis puede resolverse por sí sola, pero en otros casos con síntomas, se requiere tratamiento. Los pacientes con babesiosis se tratan con una combinación de medicamentos antiparasitarios y antibióticos.
Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF) es una enfermedad potencialmente mortal transmitida por garrapatas. Puede ser transmitida por la garrapata del perro americano, la garrapata marrón del perro o la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas. Es fundamental recibir tratamiento para esta enfermedad tan pronto como comience a presentar síntomas, ya que puede tener graves consecuencias para la salud dentro de los cinco días posteriores a la picadura de una garrapata.
La RMSF puede ser mortal en más de un tercio de las personas que no buscan tratamiento.8
Área
El nombre de RMSF puede ser un poco engañoso. Esta enfermedad puede transmitirse por garrapatas en cualquier estado. La mayoría de los casos no se encuentran en las Montañas Rocosas, sino en Carolina del Norte, Oklahoma, Arkansas, Tennessee, Missouri y Arizona.
Síntomas
Los síntomas de RMSF comienzan a aparecer de tres a 12 días después de la picadura de una garrapata.
Inicialmente, los síntomas incluyen:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza intenso
- Vómitos
Para el día cinco de síntomas, puede experimentar complicaciones graves que incluyen insuficiencia respiratoria y de órganos. Una erupción manchada que se asocia con RMSF generalmente solo aparece una vez que los síntomas son graves. Si tiene una fiebre repentina e inexplicable, comuníquese con su médico, especialmente si recientemente tuvo una picadura de garrapata.
Diagnóstico
La RMSF se diagnostica después de discutir sus síntomas e historial con su médico. Las pruebas de laboratorio que muestran un recuento bajo de glóbulos blancos o plaquetas pueden ayudar con el diagnóstico, pero los médicos generalmente comenzarán el tratamiento de inmediato en lugar de esperar un análisis de sangre, que puede demorar hasta cuatro semanas para confirmar la enfermedad.
Tratamiento
Los antibióticos, como la doxiciclina o el cloranfenicol, se utilizan para tratar la RMSF. Los médicos comenzarán el tratamiento, la mayoría de las veces con doxiciclina, tan pronto como crean que tiene RMSF. Esto evita que los síntomas progresen a niveles peligrosos.
Condiciones relacionadas
Otra enfermedad transmitida por garrapatas, la rickettsiosis, se presenta con síntomas similares a la RMSF.9 La rickettsiosis es más común en los estados del sureste y del Atlántico medio.
Por lo general, sus síntomas son menos graves que los de la RMSF, pero aún así justifican un tratamiento inmediato. En conjunto, hay alrededor de 5500 casos de RMSF y rickettsiosis al año.1
Tularemia
La tularemia es una enfermedad muy rara transmitida por garrapatas. Puede ocurrir en cualquier estado, pero se diagnostica en menos de 300 personas cada año.1
Las personas con tularemia pueden experimentar una variedad de síntomas que no se ven con otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como dolor de garganta y dolor o corte en el sitio de la picadura.
Síntomas
Los síntomas de la tularemia aparecen con mayor frecuencia de tres a cinco días después de la picadura de una garrapata, pero pueden aparecer hasta tres semanas después. Pueden incluir: 3
- Fiebre
- Tos
- Síntomas gastrointestinales que incluyen vómitos.
- Dolor de garganta
- Dolor o molestias en el lugar de la picadura.
Diagnóstico
La tularemia se puede diagnosticar mediante pruebas de laboratorio que buscan anticuerpos producidos en respuesta a las bacterias que causan la tularemia.
Tratamiento
Las personas con tularemia reciben tratamiento con antibióticos durante al menos 10 días.
Prevención de enfermedades transmitidas por garrapatas
Informarse sobre las garrapatas puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por garrapatas. Esto es especialmente importante si vive en un área con muchas garrapatas, incluido el noreste. Aunque las picaduras de garrapatas pueden ocurrir en cualquier época del año, las garrapatas son más activas durante los cálidos meses de verano, por lo que es cuando debe tomar más precauciones.
Para reducir su riesgo de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas:
- Ajardine su jardín: las garrapatas y los animales que las transportan a menudo se esconden en la maleza, por lo que limpiar el desorden puede mantenerlos a raya. Si vives en un área boscosa, usa mantillo para separar tu jardín del bosque.
- Use repelente de insectos: Usar un repelente de insectos con DEET cada vez que esté al aire libre puede ayudar a mantener alejadas a las garrapatas. También puedes tratar tu ropa y complementos con una solución que contiene 0,5%
- Trate a sus gatos y perros contra las garrapatas: esto puede ayudar a reducir el riesgo de que traigan garrapatas a la casa.
Usar ropa de manga larga y meter los pantalones dentro de los calcetines puede ayudarlo a mantener las garrapatas alejadas de la piel. Sin embargo, una de las cosas más efectivas que puede hacer para reducir el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas es comprobarse si hay garrapatas después de estar al aire libre. Así es como: 3
- Escanee la ropa en busca de garrapatas: por esta razón, la ropa de colores claros es la mejor. Preste mucha atención a sus tobillos y otras áreas que entraron en contacto con la hierba o la maleza.
- Revise a sus hijos ya usted mismo para ver si tienen garrapatas: preste mucha atención a las axilas, las orejas, el ombligo, la línea del cabello, la ingle y detrás de las rodillas.
- Ducha: Planee hacer esto poco después de estar afuera.
Para que una garrapata transmita una enfermedad, debe permanecer adherida durante 10 horas o más.7 Si contrae una garrapata antes de ese momento, es probable que haya evitado la infección.
Eliminación de garrapatas
Si ve una garrapata que se ha adherido a su piel, no se asuste ni recurra a cuentos de viejas como quemar la garrapata. En su lugar, siga estas recomendaciones de los CDC: 3
- Use un par de pinzas para sujetar la garrapata cerca de la piel.
- Tire suave y firmemente, evitando torcer la garrapata.
- Si queda alguna parte de la garrapata, intente quitarla con las pinzas. Sin embargo, si eso no funciona, déjelos en paz, no se rasquen la piel, lo que podría introducir una infección.
- Lave el área con agua y jabón o con alcohol isopropílico.
Si no tiene un par de pinzas, los médicos recomiendan poner jabón en un pedazo de papel toalla y frotar suavemente la garrapata hasta que se desprenda.
Diagnóstico de enfermedades transmitidas por garrapatas
Conocer todas las diferentes enfermedades que pueden causar las garrapatas puede resultar abrumador.
Si sabe que le ha picado una garrapata o si comienza a experimentar síntomas inexplicables, es mejor que se comunique con su médico, quien puede hacer un diagnóstico formal y ayudarlo a obtener el tratamiento que necesita. Aunque puede ser difícil diferenciar una enfermedad transmitida por garrapatas de otra, los tratamientos para muchas enfermedades transmitidas por garrapatas son similares, por lo que es posible que su médico no necesite conocer la enfermedad específica transmitida por garrapatas que usted tiene antes de comenzar el tratamiento.
Una palabra de Verywell
Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ser aterradoras, pero son una realidad para millones de estadounidenses que viven en áreas con abundantes poblaciones de garrapatas.
Si nota una picadura de garrapata y comienza a tener síntomas de la enfermedad de Lyme u otra enfermedad transmitida por garrapatas, llame a su médico. Muchas enfermedades causadas por garrapatas empeoran con el tiempo, por lo que es importante comenzar a recibir antibióticos lo antes posible. De esa manera, puede volver a sentirse como usted mismo y explorar el aire libre en poco tiempo.