¿Quién era el rostro detrás del nombre del linfoma de Hodgkin? Thomas Hodgkin (1798-1866) fue un patólogo británico que describió por primera vez esta enfermedad a principios del siglo XIX.1
Thomas Hodgkin fue uno de los patólogos británicos más destacados de su tiempo, impartiendo conferencias y dirigiendo el museo de patología de la Escuela de Medicina del Guys Hospital de Londres. Realizó cientos de autopsias y catalogó miles de especímenes. También llevó el primer estetoscopio al Guys Hospital después de que Ren Laennec le instruyera sobre cómo lo usaba en París.
Descripción y nombre del linfoma de Hodgkin
En su trabajo para el museo de patología, estudió especímenes conservados de órganos humanos afectados por diferentes enfermedades. En 1832, publicó un artículo que describía un patrón de enfermedad en los ganglios linfáticos y el bazo que pensaba que era una enfermedad específica en lugar de una infección.3 Este artículo titulado "Sobre algunas apariencias mórbidas de las glándulas absorbentes y el bazo" fue publicado en el Journal of the Medical and Chirurgical Society de Londres.
En el momento de la publicación, este artículo pasó casi desapercibido. Más de tres décadas después, en 1865, otro médico británico, Samuel Wilks, describió las mismas características de la enfermedad.4 Mientras miraba artículos anteriores, se dio cuenta de que Hodgkin había descubierto la enfermedad antes que él. Llamó a la enfermedad en honor a Hodgkin. Desde entonces, este cáncer de los ganglios linfáticos lleva este nombre.
Durante más de un siglo se llamó enfermedad de Hodgkin o linfoma de Hodgkin. En los últimos años, se ha abandonado el posesivo y cómo se llama linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin.5 Todavía verá ambas formas en uso hoy en día, pero todo se refiere a la misma enfermedad.
La vida y obra de Thomas Hodgkin
Thomas Hodgkin tiene mucho más en su haber que describir el linfoma de Hodgkin. También describió por primera vez la apendicitis aguda y la insuficiencia aórtica, una enfermedad del corazón.6 Escribió varios libros seminales, incluido uno sobre la propagación del cáncer a los pulmones y al abdomen.7
Colaboró con Joseph J. Lister (el padre de la cirugía antiséptica) y usó su lente de microscopio mejorada para descubrir que los glóbulos rojos tenían una forma bicóncava y que las fibras del músculo esquelético tienen estrías. Algunos consideran que su artículo es la base de la histología moderna, el estudio de la anatomía microscópica de las células.1 Curiosamente, no examinó los ganglios linfáticos que describió en el linfoma bajo el microscopio, aunque el análisis de los casos fue de casi 100 años. luego se confirmó que eran linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin.
Hodgkin era de una devota familia cuáquera y desde muy joven escribió sobre la injusticia social y la desigualdad racial. Fue un gran defensor de la medicina social y la filantropía. Hodgkin dio una conferencia en Guys Medical College sobre la promoción de la salud pública a través del aire limpio, el baño y la eliminación de aguas residuales.8 Abogó por estilos de vida preventivos que incluyan hacer ejercicio con regularidad y evitar comer en exceso, beber alcohol y fumar.
Viajó por el mundo con su amigo y mecenas Moisés Montefiore, dando conferencias sobre medidas sanitarias y ayudando a judíos y otros pueblos oprimidos. Irónicamente, murió de una enfermedad similar a la disentería durante una visita a Palestina en 1866.1 Está enterrado en Jaffa.
La enfermedad de Thomas Hodgkin en la actualidad
Hoy en día, el progreso que se ha logrado en la ciencia y la medicina desde la época de Thomas Hodgkin sin duda lo sorprendería. Y, sin embargo, todavía hay margen de mejora.
La enfermedad de Hodgkin ahora se considera uno de los cánceres más tratables y curables, y a menudo conlleva un muy buen pronóstico.9 Sin embargo, esto no es cierto en todos los casos, y el HL todavía cobra vidas. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que en 2017, se diagnosticaron unos 8.260 casos nuevos y hubo 1.070 muertes por este cáncer.10