Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo. Son parte del sistema linfático, una red de vasos que funcionan como puestos de avanzada inmunes, filtrando los fluidos de los tejidos para ayudar a neutralizar la infección y minimizar la exposición tóxica.
Cuando los ganglios linfáticos de la cavidad abdominal (conocidos como retroperitoneo) se agrandan, existen muchas razones potenciales para esto, y no todas son cancerosas. De hecho, en la mayoría de los casos, el cáncer es la última preocupación de la lista.
Aún así, existen ciertos patrones de agrandamiento que son preocupantes y requieren una evaluación más extensa, incluidos estudios de imágenes y biopsias.
Causas primarias
Los ganglios linfáticos retroperitoneales se encuentran en una parte específica de la cavidad abdominal inmediatamente detrás del intestino que está más cerca de la columna vertebral que del ombligo. La hinchazón de los propios ganglios se conoce como linfadenopatía.
A diferencia de otros tipos de ganglios linfáticos, los ganglios linfáticos retroperitoneales generalmente no se pueden palpar ni ver cuando están agrandados. Debido a esto, los médicos a menudo solo descubrirán un agrandamiento después de realizar un estudio de imágenes, como una tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis.
A menudo, la hinchazón será el resultado de una infección, 2 manifestándose con un patrón difuso si la infección subyacente es sistémica (que involucra a todo el cuerpo) o un patrón restringido si la infección es localizada.
Entre algunas de las causas más comunes de inflamación de los ganglios linfáticos retroperitoneales: 1
- Infecciones como tuberculosis.
- Condiciones inflamatorias como sarcoidosis.
- Cánceres que se diseminan (hacen metástasis) a los ganglios linfáticos
- Cánceres de sangre que se desarrollan en los ganglios linfáticos o se diseminan a los ganglios linfáticos.
- Afecciones raras no cancerosas, como la enfermedad de Castleman, que provocan el crecimiento excesivo de los ganglios linfáticos.
Aunque los ganglios linfáticos inflamados por sí mismos pueden decirnos poco sobre la enfermedad subyacente, hay algunas señales de alerta que los médicos buscarán.
Ciertos patrones de agrandamiento son preocupantes, como aquellos en los que una gran masa de ganglios linfáticos aparece pegada y consolidada en los estudios de imágenes. Patrones como este a menudo sugieren una neoplasia maligna metastásica.
En casos como estos, el médico puede recomendar una biopsia para obtener una muestra de tejido para su evaluación o un estudio de imágenes conocido como tomografía por emisión de positrones (PET), que puede detectar una neoplasia maligna metastásica mejor que otras tecnologías de imagen.
Causas secundarias
La mayoría de las veces, la causa de la inflamación de los ganglios linfáticos retroperitoneales será secundaria, lo que significa que se ven afectados colateralmente por una enfermedad o trastorno que afecta a un órgano dentro o cerca del retroperitoneo. Estos incluyen órganos como:
- Glándulas suprarrenales
- Colon y duodeno ascendentes o descendentes
- Esófago
- Riñones y uréteres
- Páncreas
A veces, una enfermedad que afecta a uno de estos órganos también afectará a los ganglios linfáticos asociados y viceversa.
Por ejemplo, los uréteres transportan la orina desde el riñón hasta la vejiga. Las masas en esta área pueden bloquear un uréter, causando síntomas del tracto urinario que desencadenan la inflamación y la producción de citocinas inflamatorias. Cuando esto sucede, casi siempre se presenta linfadenopatía retroperitoneal.
Cánceres
El cáncer es claramente la causa más preocupante de linfadenopatía retroperitoneal. Dos de las neoplasias malignas más comunes asociadas con esto son el linfoma y el cáncer de testículo.
Linfoma
Los linfomas son un grupo de cánceres de los cuales se consideran linfoproliferativos (lo que significa que provocan la producción excesiva de glóbulos blancos llamados linfocitos). Los linfomas generalmente comienzan en los ganglios linfáticos; Los ganglios linfáticos retroperitoneales suelen estar afectados. Hay dos categorías principales de linfoma:
- Linfoma de Hodgkin (LH), que es principalmente nodal (afecta los ganglios linfáticos)
- Linfoma no Hodgkin (LNH), que es ganglionar y extraganglionar (afecta a otros órganos)
Con HL, el patrón de agrandamiento generalmente se define, pasando de un grupo de ganglios linfáticos al siguiente. Con el LNH, la distribución es más dispersa y puede involucrar ganglios linfáticos distantes y sistemas de órganos (principalmente el tracto gastrointestinal).
Además, con el linfoma, una tomografía computarizada generalmente revelará que tanto el hígado como el bazo están agrandados junto con los ganglios linfáticos retroperitoneales.
Cancer testicular
Los cánceres a menudo pueden hacer metástasis desde un tumor primario a los ganglios linfáticos retroperitoneales.4 Uno de esos cánceres es el cáncer de testículo.
Al igual que con el linfoma, el cáncer de testículo metastásico generalmente se disemina de manera predecible, se mueve progresivamente a través del sistema linfático y, por lo general, se establece en los ganglios del retroperitoneo. En algunos casos, se puede utilizar una operación llamada disección de los ganglios linfáticos retroperitoneales para ayudar a controlar la enfermedad avanzada.
Una palabra de Verywell
Cuando se identifican los ganglios linfáticos agrandados en el retroperitoneo, la importancia de este hallazgo depende de toda la otra información, incluido el historial médico del individuo con los ganglios agrandados.
Un aspecto importante de los ganglios agrandados en esta ubicación en particular es que están bastante aislados del resto del cuerpo y no se detectan tan fácilmente como los ganglios linfáticos en el cuello, las axilas o la ingle, por
A veces, los ganglios linfáticos están "en el límite de tamaño" en las imágenes, lo que significa que son un poco más grandes de lo normal, pero no necesariamente son motivo de preocupación. En estos casos, es posible que se realicen imágenes de seguimiento y una comparación con estudios anteriores para ver si ha habido una ampliación en el ínterin.
Siempre hable con su equipo de atención médica si tiene preguntas sobre hallazgos como ganglios linfáticos retroperitoneales agrandados o preguntas sobre la importancia de estos