Síntomas, factores de riesgo y diagnóstico del linfoma primario del SNC

El linfoma primario del SNC es una forma poco común de linfoma no Hodgkin (LNH) que afecta solo al cerebro. Esto puede incluir el cerebro mismo, las meninges (las membranas que recubren el cerebro), la médula espinal o los ojos. Otras formas de linfoma pueden extenderse al cerebro después de afectar otras partes del cuerpo como los ganglios linfáticos. Sin embargo, en el linfoma primario del SNC, ninguna otra parte del cuerpo se ve afectada.

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¿Quién contrae linfoma primario del sistema nervioso central?

El linfoma primario del SNC es más común en las personas de entre cincuenta y sesenta años, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Es mucho más común en personas con supresión del sistema inmunológico del cuerpo, como en el SIDA. Si está lidiando con un linfoma primario del SNC además de un diagnóstico de SIDA, los tratamientos y el pronóstico son muy diferentes. En muchas partes del mundo, el número de pacientes con linfoma no Hodgkin se ha multiplicado desde finales del siglo pasado, por razones que no están del todo claras.

Señales de advertencia

Casi todas las personas con linfoma primario del SNC tienen una forma agresiva de LNH. Las señales de advertencia comunes incluyen dolor de cabeza y cambios en la personalidad y el estado de alerta. Otros síntomas pueden incluir náuseas y vómitos, cambios visuales, debilidad o parálisis, cambios en el habla o pérdida de memoria. Los síntomas aumentan rápidamente y la mayoría requiere ver a un médico unas pocas semanas después del inicio de los síntomas.

Pruebas y diagnóstico

Las tomografías computarizadas y resonancias magnéticas a menudo pueden identificar de manera confiable un tumor cerebral como un linfoma. Los neurocirujanos deben tomar una pequeña biopsia del tumor para confirmar que se trata de un linfoma. Por lo general, esto se realiza mediante un procedimiento llamado biopsia estereotáctica. No se requiere la extirpación completa del tumor. Un examen de líquido cefalorraquídeo (LCR) se realiza extrayendo una pequeña cantidad de líquido de la médula espinal a través de la espalda (punción lumbar o punción lumbar). Luego, se realizan pruebas para descartar enfermedad en cualquier otra parte del cuerpo, incluida una biopsia de médula ósea y, probablemente, tomografías computarizadas de su tórax, abdomen y pelvis. Solo entonces puede denominarse linfoma primario del SNC.

Tratamiento

El tratamiento del linfoma primario del SNC es diferente al de otros tipos de linfoma. Esto se debe a que muy pocos medicamentos que son útiles en otros tipos de linfoma pueden llegar al cerebro. Una red de membranas conocida como barrera hematoencefálica está destinada a proteger al cerebro de las toxinas, pero también "protege" al cerebro de fármacos como la quimioterapia.

Hace unas décadas, la radioterapia en todo el cerebro era el único tratamiento eficaz. Ahora, la quimioterapia con algunos fármacos a dosis elevadas es capaz de cuidar mejor la enfermedad y de superar los problemas enfrentados anteriormente por la falta de penetración de la barrera hematoencefálica.

Además de la quimioterapia y la radioterapia, los ensayos clínicos están obteniendo resultados alentadores con los trasplantes de células madre de sangre periférica, así como con la terapia dirigida (en particular, la terapia con anticuerpos monoclonales).

Resultado y pronóstico

Antes del desarrollo de una quimioterapia eficaz que pueda llegar al cerebro, los resultados del tratamiento del linfoma primario del SNC eran pobres. La supervivencia sin tratamiento fue, en promedio, de solo 1 a 3 meses. Los resultados han mejorado significativamente en las últimas décadas y se están estudiando activamente nuevos tratamientos en ensayos clínicos. Algunos pacientes ahora pueden curarse y muchos otros ahora pueden vivir más que antes.

Apoyo

Si le han diagnosticado esta forma de linfoma, no intente hacerlo solo. Busque ayuda entre su familia y amigos. Es posible que tenga un grupo de apoyo en su comunidad, pero si desea conectarse con otras personas que enfrentan la misma enfermedad que usted, hay una maravillosa comunidad de linfomas disponible en línea con muchas otras personas que enfrentan el linfoma primario del SNC. Ciertamente, existen efectos secundarios del tratamiento, y algunas personas experimentan problemas con el pensamiento y la memoria, pero también hay muchas formas de trabajar con estos síntomas para que pueda llevar una vida lo más normal posible. Tómese un poco de tiempo para investigar los ensayos clínicos o hable con su médico sobre las nuevas opciones disponibles.