La meningitis micótica es una inflamación e infección de las membranas de las meninges que rodean el cerebro y la médula espinal. Hay diferentes tipos de meningitis, que incluyen virus, bacterias y hongos. De estos, los hongos son los más raros en los Estados Unidos. La meningitis micótica ocurre cuando un hongo que ha entrado en otra área del cuerpo se mueve hacia el cerebro o la médula espinal.
Diferentes tipos de hongos pueden causar meningitis fúngica. Independientemente del hongo que cause la meningitis, deberá buscar tratamiento médico, que generalmente implica un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos. Como ocurre con todas las meningitis, la meningitis fúngica es una afección grave y no debe retrasar el tratamiento.
Esto es lo que debe saber sobre la meningitis fúngica.
KATERYNA KON / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty Images
Tipos
La meningitis micótica se divide en tipos, según el tipo de hongo que está causando la infección. Hay cinco tipos de meningitis fúngica.
Cryptococcus Neoformans
Cryptococcus neoformans es un tipo de hongo que se encuentra en todo el mundo en: 1
- Tierra
- Excrementos de aves
- Madera podrida
Las personas pueden inhalar el hongo después de haber estado en contacto cercano con el suelo u otros materiales que lo contienen, pero la mayoría de las personas que están expuestas a Cryptococcus neoformans nunca se enferman.1
A pesar de eso, esta es la forma más común de meningitis fúngica y representa más del 70% de los casos de meningitis fúngica.
Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado tienen más probabilidades de tener una infección por Cryptococcus neoformans, que puede presentarse como una infección pulmonar o meningitis, según el lugar del cuerpo en el que se produzca la infección. Las infecciones por Cryptococcus neoformans son particularmente comunes en personas con VIH / SIDA avanzado.
Coccidioides
Coccidioides es un hongo que se encuentra en el suelo del suroeste de los Estados Unidos, el estado de Washington, México, América del Sur y América Central. Coccidioides causa una afección llamada fiebre del valle o coccidioidomicosis.
La fiebre del valle puede afectar a cualquier persona y puede tardar meses en resolverse. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de tener casos graves, que pueden incluir meningitis.
Coccidioides es responsable de aproximadamente el 16% de los casos de meningitis fúngica.
Candida
La cándida, más comúnmente conocida como levadura, es un hongo que se produce de forma natural en el cuerpo, pero que puede causar una infección si crece demasiado rápido o entra en un área del cuerpo que no debería gustarle las meninges.
Algunas infecciones por hongos, como la candidiasis vaginal o la candidiasis vaginal, están contenidas en un área del cuerpo, pero las formas de candidiasis o candidiasis pueden ser invasivas. La candidiasis invasiva puede penetrar el sistema sanguíneo y causar síntomas en todo el cuerpo.
Aproximadamente el 8% de los casos de meningitis fúngica están relacionados con la cándida.
Histoplasma
El histoplasma es un hongo que se encuentra en los excrementos de pájaros y murciélagos, particularmente en los valles de los ríos Ohio y Mississippi, aunque el hongo se puede encontrar fuera de esa área.5 El histoplasma causa una infección llamada histoplasmosis, que puede incluir meningitis.
Cualquiera puede desarrollar histoplasmosis y, en la mayoría de los casos, la afección se resolverá por sí sola. Sin embargo, las personas con el sistema inmunológico debilitado tienen más probabilidades de experimentar casos graves, incluida la meningitis. Aproximadamente el 6% de los casos de meningitis fúngica son causados por histoplasma.
Blastomyces
Blastomyces es un hongo que se encuentra en las hojas y la madera en descomposición y en el suelo húmedo, particularmente en las regiones del valle del río Mississippi, el valle del río Ohio y los Grandes Lagos de los Estados Unidos.6
Blastomyces puede causar una infección llamada blastomicosis. En la mayoría de los casos, no hay síntomas. Sin embargo, este tipo de meningitis fúngica es poco común.
Síntomas
Los síntomas de la meningitis fúngica son los mismos que los síntomas generales de la meningitis. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello, especialmente cuando ocurren por completo. Sin embargo, su fiebre puede estar por debajo de los 100 F, lo que hace que sea difícil de notar.
Otros síntomas comunes de la meningitis incluyen: 7
- Achaques
- Fatiga, somnolencia y dificultad para despertar.
- Falta de apetito
- Náuseas y vómitos
- Irritabilidad y cambios de humor.
En algunos casos, las personas con meningitis experimentarán confusión.
Causas
La meningitis micótica ocurre cuando una persona se expone a un hongo (normalmente al inhalarlo), que luego causa una infección en el cuerpo. Vivir en áreas propensas a sufrir hongos dañinos, como el suroeste de los Estados Unidos o el valle del río Mississippi, puede aumentar el riesgo de contraer meningitis fúngica. Sin embargo, las personas con mayor riesgo son aquellas con problemas de salud subyacentes o un sistema inmunológico debilitado.
Factores de riesgo
Las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen más probabilidades de experimentar meningitis fúngica, como se mencionó anteriormente. Un sistema inmunológico debilitado puede ocurrir debido a: 7
- Condiciones de salud como el VIH o el cáncer
- Medicamentos como esteroides, inmunosupresores e inhibidores de TNF
- Varias condiciones de salud
Los bebés prematuros también tienen un mayor riesgo de infecciones fúngicas, especialmente por cándida.
Diagnóstico
Para diagnosticar la meningitis, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes. Si sospechan de meningitis, lo más probable es que ordenen análisis de sangre y una punción lumbar, en la que se extrae líquido cefalorraquídeo de la columna.
Con estas muestras, su médico podrá identificar la causa de su infección. Esto es particularmente importante en el caso de la meningitis fúngica, ya que el tipo de hongo al que ha estado expuesto determinará el curso del tratamiento.
Tratamiento
Para tratar las infecciones fúngicas del sistema nervioso, incluida la meningitis fúngica, su médico utilizará medicamentos antimicóticos. Los medicamentos antimicóticos generalmente se administran por vía intravenosa en el hospital y luego se continúan por vía oral. Los medicamentos que se usan para tratar la meningitis fúngica incluyen: 8
- Anfotericina B
- Fluconazol
Prevención
La meningitis fúngica es muy rara y la mayoría de las personas no necesitan tomar medidas de precaución.7 Sin embargo, si vive en un área que tiene una tasa más alta de infecciones fúngicas como el suroeste de los Estados Unidos o el valle del río Mississippi, y tiene un sistema inmunológico comprometido sistema, puede considerar tomar precauciones.
Estos pueden incluir:
- Evitar excrementos de pájaros y murciélagos
- Evitando áreas polvorientas
- Evitar excavar en el suelo
Si tiene un mayor riesgo de contraer una infección por hongos y vive en una de estas áreas, lo mejor es hablar con su médico sobre qué métodos de prevención tienen más sentido en su caso específico.
Aunque existen vacunas disponibles para la meningitis bacteriana, ninguna de las vacunas contra la meningitis protege contra la meningitis fúngica.
Resumen
La meningitis micótica es una inflamación e infección de las membranas de las meninges que rodean el cerebro y la médula espinal. Independientemente del hongo que cause la meningitis, deberá buscar tratamiento médico, que generalmente implica un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos. Como ocurre con todas las meningitis, la meningitis fúngica es una afección grave y no debe retrasar el tratamiento.
Una palabra de Verywell
La meningitis micótica es una afección poco común pero grave. Si vive en un área donde las infecciones por hongos son más altas y tiene un sistema inmunológico debilitado, puede hablar con su médico sobre las formas de mantenerse a salvo de la meningitis por hongos y las infecciones por hongos en general.
Si experimenta síntomas de meningitis, incluido el trío de rigidez en el cuello, dolor de cabeza y fiebre, es importante buscar ayuda rápidamente. Cuanto antes reciba tratamiento, es más probable que se recupere por completo.