La meningitis de Mollaret es un tipo de meningitis aséptica recurrente. La meningitis aséptica es una inflamación o una infección viral de las meninges, que son las membranas de tres capas que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis de Mollaret se refiere específicamente a la meningitis viral recurrente.
Los síntomas son los mismos que los de los episodios individuales de meningitis viral e incluyen dolores de cabeza, fiebre y rigidez del cuello. La característica clave de la meningitis de Mollaret es que es crónica o recurrente.
El diagnóstico se realiza después de descartar otros tipos de meningitis (como las causadas por bacterias o inflamación no infecciosa). El tratamiento puede incluir el manejo de los síntomas, medicamentos antiinflamatorios y medicamentos antivirales.
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Imágenes de Charday Penn / Getty
Causas
Varios virus pueden causar meningitis de Mollaret. Se asocia con mayor frecuencia con el virus del herpes simple 2 (HSV-2), que generalmente no causa meningitis. Por lo general, el VHS-2 causa herpes genital. Sin embargo, muchos pacientes no tienen antecedentes de herpes o síntomas de este en el momento de desarrollar meningitis.
Con menos frecuencia, otros virus pueden causar meningitis de Mollaret, que incluyen: 1
- Virus de Epstein-Barr (EBV), que causa infecciones de las vías respiratorias superiores
- Virus del herpes simple 1 (HSV-1), que generalmente causa herpes labial
- Virus de la varicela zóster, que normalmente causa la varicela
- virus del Nilo Occidental
Normalmente, la meningitis viral se resuelve cuando el sistema inmunológico del cuerpo controla la infección. Pero en la meningitis de Mollaret, los síntomas reaparecen.
Fisiopatología
La meningitis es una inflamación de las meninges. Las meninges son tres capas de tejido conectivo que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal.
Las tres capas meníngeas son:
- Capa pia: adherente al cerebro
- Aracnoides: capa media
- Dura: la capa exterior más fuerte
El líquido cefalorraquídeo (LCR) fluye alrededor del cerebro y las meninges, proporcionando nutrición, lubricación y amortiguación a estas estructuras. La meningitis generalmente causa infección del LCR, así como de las meninges.
Una infección viral puede ocurrir cuando un virus llega a las meninges atravesando la barrera hematoencefálica, que es una característica protectora de los vasos sanguíneos que rodean el cerebro.
Síntomas
Los síntomas de la meningitis de Mollaret son los mismos que los de un solo episodio de meningitis aséptica. Esa condición no suele causar efectos tan graves como los síntomas de la meningitis bacteriana o fúngica.
Los episodios pueden durar varios días y, en raras ocasiones, hasta unas pocas semanas.2 Sin embargo, lo que distingue a la meningitis de Mollaret de los episodios típicos de meningitis viral es que los episodios se repiten en semanas o años y, a veces, los efectos leves pueden permanecer entre episodios.
Los síntomas pueden incluir: 3
- Dolores de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Sensibilidad o dolor de cuello
- Dolor de espalda al doblar el cuello.
- Fiebre y / o escalofríos.
- Fatiga y somnolencia
- Fotofobia (malestar al mirar una luz brillante)
- Molestia al escuchar un ruido fuerte
- Apetito disminuido
- Náusea
- Visión doble
Las recurrencias pueden estar asociadas con tinnitus persistente (zumbidos en los oídos) y problemas de equilibrio.
Los síntomas de algunas personas incluyen alucinaciones o problemas neurológicos.
Complicaciones
A veces, la meningitis viral puede causar síntomas más graves si progresa a meningoencefalitis, que es una infección del cerebro y las meninges. Los efectos pueden incluir convulsiones, cambios de personalidad, visión alterada, control muscular deficiente y / o cambios en la conciencia.
En casi la mitad de las personas con meningitis de Mollaret, se observan déficits neurológicos duraderos. Estos incluyen problemas con la capacidad de pensar, la memoria, el equilibrio, la coordinación, la audición y la visión.3 En raras ocasiones, la meningitis de Mollaret puede provocar un derrame cerebral u otros tipos de daño cerebral. con déficits neurológicos duraderos.
Diagnóstico
La meningitis de Mollaret se diagnostica según el patrón clínico de recurrencia y los signos diagnósticos de la meningitis viral.
Un historial de síntomas puede indicar meningitis. Un examen físico que incluirá un examen neurológico completo puede mostrar fiebre y rigidez en el cuello. A veces, la rigidez del cuello puede ser más grave cuando flexiona el cuello o las piernas. Los reflejos tendinosos profundos, como el reflejo rotuliano de la rodilla (en el que la rodilla se sacude cuando se golpea con un martillo), pueden ser enérgicos.
Es posible que se necesiten pruebas de diagnóstico para descartar otras posibles afecciones e identificar inflamación o evidencia del virus en el LCR.
Las pruebas que pueden ser parte del proceso de diagnóstico de la meningitis de Mollaret pueden incluir:
Análisis de sangre: si bien un análisis de sangre, como el hemograma completo (CBC), no es un diagnóstico de meningitis, a veces puede mostrar cambios asociados con una infección viral.
Punción lumbar (LP): LP, también descrita como punción lumbar, es un procedimiento que se realiza para tomar muestras del LCR. Consiste en la inserción de una aguja en la zona lumbar para llegar al canal espinal. Puede resultar incómodo, pero seguro.
El análisis del LCR puede identificar una infección viral o un patrón de glóbulos blancos y proteínas que sugiere meningitis aséptica.1 Esta prueba también puede ayudar a diagnosticar otras enfermedades (como esclerosis múltiple) u otros tipos de meningitis infecciosa o inflamatoria.
Imágenes del cerebro: las imágenes del cerebro, como la tomografía computarizada (TC) y las imágenes por resonancia magnética (IRM), pueden mostrar signos de inflamación de las meninges. Estas pruebas también pueden identificar otras posibles causas de los síntomas, como la desmielinización.
Diagnóstico diferencial
La meningitis recurrente puede ser causada por problemas médicos graves, incluida la carcinomatosis leptomeníngea debido al cáncer.4 Además, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) puede causar meningitis recurrente.
Si bien estas son meningitis técnicamente asépticas, no se considerarían meningitis de Mollaret y requerirían tratamiento de la enfermedad primaria.
Tratamiento
A menudo, un solo episodio de meningitis viral se trata sintomáticamente y la infección viral generalmente se resuelve por sí sola sin tratamiento. Sin embargo, con la meningitis de Mollaret, las infecciones repetidas a menudo justifican la terapia antiviral para ayudar a resolver la infección, además de la terapia sintomática.
Los tratamientos antivirales, como el aciclovir y el valaciclovir, a menudo se recetan para ayudar a resolver la infección viral y prevenir su reaparición, con diversos grados de éxito.
A veces, se recetan medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación. El tratamiento sintomático se usa para reducir la fiebre, aliviar las molestias y controlar los dolores de cabeza. Si es necesario, el tratamiento se utiliza para controlar las complicaciones, como las convulsiones.
Pronóstico
La meningitis de Mollaret no es común. Se ha demostrado que generalmente se resuelve después de tres a cinco años, pero puede continuar por más tiempo.
El tratamiento temprano puede mejorar el resultado. En muchas personas, los efectos son temporales. Sin embargo, en casi la mitad, hay complicaciones permanentes como debilidad, déficits de visión o cambios cognitivos.5 Una mayor duración de la afección se asocia con una mayor probabilidad de déficits neurológicos duraderos.
Resumen
La meningitis de Mollaret es un tipo raro de meningitis aséptica recurrente. Se asocia con mayor frecuencia con HSV-2. Los episodios pueden causar síntomas como dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre y síntomas neurológicos. Por lo general, estos desaparecen en unos pocos días. Se pueden administrar medicamentos antivirales, así como tratamiento para los síntomas.
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con episodios repetidos de meningitis puede ser estresante. La meningitis aséptica no suele ser peligrosa, pero puede ser problemática si no se trata. Puede llevar algún tiempo llegar a un diagnóstico y que su tratamiento sea efectivo, pero el pronóstico de la meningitis de Mollaret es bueno.