Causas de la polifagia

La polifagia, también conocida como hiperfagia, es un hambre intensa que no se sacia con la comida. El antojo puede ser por la comida en general o una comida específica, y lleva a comer en exceso. Es un síntoma asociado con varias afecciones, principalmente diabetes.

Magníficas imágenes / Getty Images

Diabetes

La diabetes es un grupo de trastornos metabólicos que afectan la forma en que el cuerpo procesa y usa el azúcar.

Si no se trata, la diabetes hace que la glucosa en sangre (azúcar) aumente a niveles dañinos y puede causar daño a los órganos o provocar insuficiencia orgánica y la muerte.

Los tres tipos principales de diabetes son:

• Tipo 1: esta es una enfermedad autoinmune que no se puede prevenir. Con la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina o produce muy poca insulina. Este tipo casi siempre requiere la administración de insulina mediante inyecciones o una bomba que se coloca sobre la piel.

• Tipo 2: el sello distintivo de este tipo de diabetes es la resistencia a la insulina, en la que las células del cuerpo no responden normalmente a la insulina. Con el tiempo, el páncreas no puede producir suficiente insulina para compensar la resistencia y la glucosa en sangre aumenta.

• Gestacional: La diabetes gestacional es la diabetes que se desarrolla durante el embarazo y generalmente desaparece después del nacimiento del bebé. Si no se trata, puede causar complicaciones durante el embarazo.

La polifagia es una de las "tres P" de la diabetes, junto con:

• Poliuria: aumento de la micción

• Polidipsia: aumento de la sed

Estos tres síntomas son algunos de los síntomas más reconocibles de la diabetes.

Otros síntomas de la diabetes incluyen: 2

• Micción nocturna

• Pérdida de peso inexplicable

• Visión borrosa

• Entumecimiento u hormigueo en manos o pies.

• Fatiga

• Piel seca

• Aumento de infecciones

• Llagas, moretones, heridas e infecciones que tardan en sanar.

Los síntomas de la diabetes tipo 1 también pueden incluir:

• Náusea

• Vómitos

• Dolores de estomago

La diabetes gestacional a menudo no presenta síntomas. Las personas que están embarazadas deben someterse a pruebas de detección de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 de embarazo, o con más frecuencia si lo indica su proveedor de atención médica.

Niveles bajos de azúcar en sangre

Demasiada o muy poca azúcar en la sangre puede desencadenar polifagia. Esto ocurre con mayor frecuencia con las personas que son diabéticas y puede ser una indicación de que la diabetes no se maneja adecuadamente.

Hiperglucemia

La hiperglucemia significa que hay demasiada azúcar en la sangre.

Las células del cuerpo necesitan insulina para utilizar el azúcar en sangre como energía. Las necesidades de insulina varían según el tipo de diabetes:

• Las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina ni producen una cantidad muy pequeña de insulina.

• Las personas con diabetes tipo 2 tienen resistencia a la insulina.

Ambos evitan que las células puedan acceder al azúcar en sangre y usarlo de manera eficiente.

Debido a que las células no obtienen la energía de los alimentos que ingieren, el cuerpo aún envía señales de hambre. Comer más alimentos aumenta el nivel de azúcar en la sangre, creando un ciclo de causa y efecto.

Otros síntomas de la hiperglucemia incluyen: 4

• Visión borrosa

• Micción frecuente

• Dolor de cabeza

• Fatiga

• Pérdida de peso inexplicable

• Infecciones (vaginales y cutáneas)

• Heridas, cortes, hematomas e infecciones que tardan en sanar

Si no se trata, la hiperglucemia puede provocar cetoacidosis (una acumulación de cetonas en la sangre que causa toxicidad), principalmente en personas con diabetes tipo 1.

Los síntomas de la cetoacidosis incluyen:

• Vómitos

• Deshidración

• Aliento dulce o afrutado

• Orina de olor dulce

• Dificultad para respirar o hiperventilación

• Confusión o desorientación

• Latidos rápidos

• Coma

La cetoacidosis es una emergencia

La cetoacidosis es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata. Puede provocar coma o la muerte si no se trata rápidamente. Si muestra signos de cetoacidosis, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Hipoglucemia

La hipoglucemia se refiere a un nivel bajo de azúcar en sangre y también puede causar polifagia.

Con la hipoglucemia, el cuerpo envía señales de hambre porque las células no reciben azúcar de la sangre para usarla como energía. Esto se debe a que no hay suficiente azúcar en la sangre para que la usen las células.

La hipoglucemia es una ocurrencia común en personas con diabetes tipo 1 y diabéticos que toman insulina o medicamentos para la diabetes. Un exceso de insulina reduce demasiado el azúcar en sangre.

También puede ser causado por:

• No comer suficiente comida

• Los tipos de alimentos consumidos (por ejemplo, muy pocos carbohidratos)

• Momento mal calculado o cantidad de insulina inyectada

• Actividad física

Estos pueden alterar el equilibrio entre la insulina y el azúcar en sangre.

Otros síntomas de hipoglucemia incluyen:

• Hambre

• Náusea

• Sentirse tembloroso

• Sudoración, escalofríos o sudoración

• Confusión

• Latidos cardíacos acelerados

• Irritabilidad o impaciencia.

• Palidez (color drenado de la piel)

• Somnolencia

• Sentirse débil / sin energía

• Dolor de cabeza

• Visión borrosa / deteriorada

• Problemas de coordinación / torpeza

• Hormigueo o entumecimiento en los labios, la lengua o las mejillas

• Pesadillas o llanto durante el sueño (el azúcar en sangre a menudo baja por la noche)

• Convulsiones

Los síntomas de la hipoglucemia grave incluyen:

• Visión borrosa

• Dificultad para concentrarse

• Pensamiento confuso

• Entumecimiento

• Somnolencia

• Caer inconsciente

• Convulsiones

La hipoglucemia severa es una emergencia

El nivel de azúcar en sangre que desciende demasiado puede poner en peligro la vida. Si tiene síntomas de hipoglucemia:

• Mida su nivel de azúcar en sangre de inmediato.

• Si su nivel de azúcar en sangre es bajo, coma o beba carbohidratos de acción rápida o tome tabletas de glucosa.

• Repita hasta que el azúcar en sangre vuelva a la normalidad.

• Si los síntomas son graves o no mejoran, llame al 911.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides (una pequeña glándula en la parte frontal del cuello) produce demasiadas hormonas tiroideas. Si no se trata, esto puede causar: 6

• Problemas del corazón

• Problemas de huesos y músculos.

• Anormalidades del ciclo menstrual

• Problemas de fertilidad

• Complicaciones del embarazo (para padres y bebés)

El aumento del metabolismo (el proceso de convertir los alimentos en energía) resultante del hipertiroidismo puede provocar un aumento del apetito o polifagia.

Otros síntomas del hipertiroidismo incluyen:

• Palpitaciones (latidos cardíacos rápidos)

• Sentirse tembloroso, nervioso o ansioso.

• Debilidad muscular

• Pérdida de peso

• Problemas digestivos (diarrea y evacuaciones intestinales más frecuentes)

• Piel delgada

• Cambios menstruales

• Problemas para dormir

• Visión doble

• Intolerancia al calor

• Sudoración excesiva

• Hinchazón y agrandamiento del cuello por agrandamiento de la glándula tiroides (bocio)

• Perdida de cabello

• Cambio en la textura del cabello (quebradizo)

• Ojos saltones (visto con la enfermedad de Graves)

Las personas con diabetes tipo 1 se encuentran entre las que tienen un mayor riesgo de hipertiroidismo.

Síndrome premenstrual (SPM)

El síndrome premenstrual (SPM) es una colección de síntomas físicos, psicológicos y emocionales que experimentan algunas personas durante una o dos semanas antes de un período menstrual.7

Un aumento del apetito y los antojos de alimentos (especialmente de alimentos dulces o salados) son síntomas del síndrome premenstrual.

Otros síntomas incluyen:

• Hinchazón

• Sensibilidad en los senos

• Acné

• Hinchazón de pies y tobillos.

• Dolores de cabeza

• Retención de líquidos y aumento de peso.

• Calambres uterinos justo antes y durante los primeros días de la menstruación

• Fatiga / poca energía

• Dolor de espalda o muscular

• Palpitaciones

• Mareo

• Cambios emocionales como cambios de humor, irritabilidad, depresión, agresividad u hostilidad, episodios de llanto.

• Dificultad para concentrarse

• Olvido

• Cambios en el deseo sexual

PMS frente a PMDD

No confunda el síndrome premenstrual con el trastorno disfórico premenstrual (trastorno disfórico premenstrual) más grave.

Si bien ambos tienen síntomas físicos similares, el impacto psicológico del TDPM es mucho más severo y puede poner en peligro la vida.

Interrupciones del sueño

El sueño adecuado es importante, especialmente para las personas con afecciones como la diabetes. Las alteraciones del sueño pueden desequilibrar los niveles de azúcar en sangre.

La falta de sueño

Si bien una o dos noches inquietas no suelen ser perjudiciales, la falta de sueño a largo plazo puede causar problemas con el azúcar en la sangre, lo que a su vez puede aumentar los casos de polifagia.

El sueño inadecuado aumenta las hormonas como el cortisol y la adrenalina, que pueden hacer que el cuerpo sea menos sensible a la insulina. Esto desencadena un aumento de la glucosa (azúcar en sangre), que puede provocar hiperglucemia.

Además de la hiperglucemia, la polifagia por falta de sueño puede ser causada por un aumento del hambre para compensar el agotamiento.

La fluctuación del azúcar en sangre también puede dificultar el sueño adecuado e ininterrumpido para las personas diabéticas.

Apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por pausas prolongadas (más de 10 segundos) en la respiración durante el sueño. Es común en personas que tienen diabetes y / o personas con sobrepeso.8

Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:

• Ronquidos frecuentes

• Sentirse constantemente privado de sueño / quedarse dormido durante las actividades diurnas normales

• Dificultades de aprendizaje, concentración y memoria.

• Sueño perturbado

• Depresión

• Irritabilidad

• Disfunción sexual

Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar:

• Agotamiento y neblina durante el día

• Conducir somnoliento

• Alta presión sanguínea

• Problemas cardíacos como arritmia, insuficiencia cardíaca congestiva, ataque cardíaco

• Carrera

• Problemas de depresión y estado de ánimo

• Problemas de memoria

• Resistencia a la insulina, que puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2

Al igual que con la falta de sueño, las alteraciones del sueño asociadas con la apnea del sueño pueden provocar desequilibrios de azúcar en sangre que aumentan los casos de polifagia.

No ignores los ronquidos

Los ronquidos a menudo se descartan como una molestia para una pareja que comparte la cama, pero a menudo es un signo de apnea del sueño. La apnea del sueño puede provocar complicaciones graves, pero es tratable. Si ronca con regularidad, pídale a su proveedor de atención médica que lo derive para un estudio del sueño.

Estrés, ansiedad o depresión

El estrés, la ansiedad y la depresión pueden afectar la vida de muchas maneras, incluido el cuidado personal. Experimentar estos factores estresantes puede dificultar cosas como comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente, lo que puede causar problemas de salud (como azúcar en sangre descontrolada) .9

El estrés y los problemas de salud mental también hacen que el control de la diabetes sea menos constante y aumentan las hormonas del estrés como el cortisol, que se sabe que aumentan el azúcar en la sangre.

El azúcar en sangre descontrolado por estrés, ansiedad o depresión puede provocar polifagia.

Sentirse ansioso, deprimido o estresado también puede aumentar la comodidad y los atracones. Si bien la ingesta reconfortante y los atracones no son lo mismo que la polifagia, pueden provocar un aumento del azúcar en sangre, lo que conduce a la polifagia.

Los síntomas del estrés incluyen:

• Nerviosismo

• Latidos cardíacos acelerados

• Respiración rápida

• Problemas digestivos

• Depresión

Los síntomas de la depresión incluyen:

• Sentirse triste

• Irritabilidad

• Pérdida de interés en las actividades.

• Sentirse inútil

• Cambios en el sueño

• Fatiga o poca energía.

Condiciones médicas raras

Algunas afecciones médicas pueden causar polifagia, incluidos dos trastornos raros.

Síndrome de Kleine-Levin

Afecta principalmente a los adolescentes varones (aunque puede afectar a cualquier persona), el síndrome de Kleine-Levin es un trastorno caracterizado por episodios que duran desde unos pocos días hasta unas pocas semanas.

Durante estos episodios, las personas con síndrome de Kleine-Levin pueden experimentar:

• Sueño excesivo (hasta 20 horas al día)

• Polifagia

• Síntomas parecidos a la gripe

• Irritabilidad

• Puerilidad

• Desorientación

• Alucinaciones

• Deseo sexual anormalmente desinhibido

Entre episodios, estos síntomas desaparecen. Es posible que las personas con síndrome de Kleine-Levin no recuerden todo lo que sucedió durante el episodio.

Se desconoce la causa exacta del síndrome de Kleine-Levin, pero puede deberse a un mal funcionamiento del hipotálamo y el tálamo (partes del cerebro que controlan el apetito y el sueño).

Síndrome de Prader-Willi

El síndrome de Prader-Willi es una condición genética presente al nacer y marcada por la aparición de polifagia a partir de la primera infancia.11

En la infancia, los síntomas del síndrome de Prader-Willi incluyen:

• Hipotonía (tono muscular débil)

• Dificultades de alimentación

• Crecimiento deficiente

• Desarrollo retrasado

Otras características del síndrome de Prader-Willi incluyen:

• Discapacidad intelectual y de aprendizaje de leve a moderada

• Problemas de comportamiento que incluyen arrebatos de mal genio y terquedad.

• Comportamiento compulsivo como pellizcarse la piel

• Anormalidades del sueño

• Rasgos faciales distintivos como frente estrecha, ojos en forma de almendra y boca triangular

• Baja estatura

• Manos y pies pequeños

• Genitales subdesarrollados

• Pubertad retrasada o incompleta

• Infertilidad (generalmente)

Muchas personas con síndrome de Prader-Willi tienen sobrepeso y algunas desarrollan diabetes tipo 2.

Efectos secundarios de la medicación

Algunos medicamentos pueden causar polifagia, que incluyen: 12

• Corticosteroides: esto incluye cortisona, prednisona y metilprednisolona.

• Ciproheptadina: un antihistamínico.

• Antidepresivos tricíclicos: esto incluye Anafranil (clomipramina), Ascendin (amoxapina) y Elavil (amitriptilina).

La polifagia también puede ser el resultado del consumo de marihuana.

Una palabra de Verywell

La polifagia puede ser causada por varias afecciones diferentes y, a menudo, puede tratarse.

El tratamiento de la polifagia depende de la afección subyacente, por ejemplo, la hiperfagia relacionada con la diabetes se maneja manteniendo los niveles de azúcar en sangre equilibrados y bajo control.

Si tiene síntomas de hiperfagia, programe una cita con su proveedor de atención médica para analizar los siguientes pasos.